“你知道熊叔……”

“我还知道，他是暗子，但成家立业太久，不想再继续办事。大军是不是要打过来了？你一个人独木难支，我能帮你，但我也需要你。”

“我怎么信你？”项五犹豫。

“就凭我知道比你更高级别的暗语，就凭我……”宁峦山忽然低头，在少年耳边低语，“有办法打开城门，只要你乖乖听我的。”

——

上元节前夜，熊大娘按照宁峦山打听来的名字，找到了对应的人，其中有一半多都是秦岭总坛的人，他们无法接触到，不过给画师们送颜料的人里，倒还有两位长安分坛的人。

然而熊大娘虽然也隶属长安分坛，但她只是北方七宿斗宿旗下的小星主，根本没资格进入分坛，更别说逗留，想要套到有用的消息十分艰难，调查虫鱼更无从下手。

好在宁峦山和荆白雀对此事本没有抱太大希望，也没有追得太紧，慢慢将目光转到佛塔会上。

日子临近，寺庙进出变得严格，老于没有再来送东西，荆白雀整个人大松了口气。宁峦山察觉到她前后变化后，便旁敲侧击询问了一次：“你对于厨子似乎颇有成见？”

她整个人蓦然显出一瞬恐慌，不自觉抓着他的手，眼神颇为复杂，半晌后才心有余悸地吐出几个字：“小心这个人。”

能叫她反应如此激烈，想必与过去经历有关，多半甚是不堪，宁峦山见她不想开口，也就没有多嘴问，只是心里生出一个古怪念头。

会不会是……

到了上元节这日早晨，天方才蒙蒙亮，他们便被梵音鼓乐唤醒。佛塔会排场极大，堪比四月初八的浴佛节，但秦国皇帝姚泓并未亲临，长安内外几十双眼睛盯着他，想要他性命的人更不计其数，无论如何，宫里有精兵宿卫保护，要比外面安全得多。

因而，他只点派了一员大将前来，代天祈福。

天子并未亲临，戒严程度直线下降，宁峦山和荆白雀为此得以走动，不用一直待在地窟里，索性换了衣服出去，混进捧莲花灯的队伍中。

二人皆不是坐以待毙之人，熊大娘办不到的事，他们得另辟蹊径。

越是近大门，管理越松懈，队伍里有人交头接耳，说起今日的安排，他们的口音很重，宁峦山和荆白雀俩人加起来，方才听懂了七八。

说是一姓董的将军会代姚泓登塔，在塔中回旋巡礼，膜拜神像，可惜他们只能在外挨冻。

这尊佛塔修建已有数十年之久，沿用了河西传过来的塔庙洞形制，佛龛之中置有中心柱，佛像则塑立在中心柱的四面，信徒会顺着一个方向巡礼祈祷。

宁峦山不禁抬头，雪枝寒梅之上，古塔庄重森严。

除了随从亲信，便是庙里的和尚也只有主持方能近身，余下人等都在雪地跪经，以示虔诚。

不多时，队伍里人心浮躁，窃窃私语的人逐渐增多，那些当官的不知耳朵听见了声，还是等得不如意，便开始拿下头的人出气，吆五喝六要求他们这些”仪仗“也跟着跪在雪地里。

一天下来，这腿不得废。

宁峦山担心荆白雀不高兴，一刀拿下大王的脑袋，荆白雀却担心他那身子骨，怕他下半辈子成个瘫子，一人绞尽脑汁想辙，一人准备动手拎人遁走，就在这时，前头一个捧灯的信女摔下去，摔灭了灯，一时间晴天变色，狂风不止。

在场的人都吓了一跳，心有戚戚，赶紧把人扶起来，那些官大人脸色自不必好，便说那莲花长明灯极其重要，护灯人不需跪拜。

宁峦山缓了一口气。

这气儿呼了一半，一抬眸就见前些日子和他们同吃同住的画师躲在梅枝后，冲他们招手，他灰头土脸的满是烟垢，像是从烧糊的厨房熏出来的，但他是从不出入厨房的，只能是他们待着的地洞出了问题。

宁峦山和荆白雀对视一眼，后者还没悄悄挪出队伍，就听见前方大声喧哗——

“戒严，戒严！”

灯队一下子被声浪冲乱，宁峦山立刻同荆白雀交换了位置，一个扑向画师，一个越过人群趁乱飞身至古塔塔侧，把耳朵贴近木窗。

“怎么回事？”

“死，死了！只有血，没有人，也没有尸体，就在第七层中心柱佛龛的后面！当时我们都守在外头，人迟迟没有出来，就派人进去看了一眼，谁曾想……”

“怎么会消失呢？”

“会不会是白衣会？”

荆白雀已经从他们的对话里判断出当下的情况，立刻从后方借着树木掩护，飞身上塔，从二楼翻窗而入，再贴着塔身一路上到第七层，一眼便看到了那华丽的柱形四面佛龛，报信的人都一骨碌下了塔，上头所留不多，她很快便找到机会溜了过去。

地上有血，无人无尸，地板坚固，并无暗道，后方便是塔外，也无其他，她伸手敲打佛龛下方的石台，确实坚固。

就在这时，宝塔的窗格上忽然飘过黑影，情急之下，荆白雀夺了其中一位守在高处的护卫的弓，张弓搭箭。

一阵破空声后，飞箭扎中影子，死死钉在地上。

宁峦山回头一瞥，松开画师的手，僵在雪地里。有人上前撩开坠地的白袍，底下扎着女子的断臂。

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