宁峦山显然也想到这一点，神色凝重，他起身往佛窟里侧走，低头忽见对面佛陀弟子脚下落着半根花簪，那簪子是墨玉做的，并不显眼，看折断的痕迹，应是人摔倒之时，跌断飞出后滚到另一侧，这才没被人发现。

曹始音探头：“这不是阚如的簪子吗！我记得，还是她生辰时前东武君送给她的。”

宁峦山将簪子捏在手指间磋磨，上面黏黏的，像是染了泥土，但仔细贴着鼻子，却能闻到青草香：“看来我们要找的阚姨，被人绑走了。”

“何以见得是绑？”

曹始音心粗，并不懂这其中细节。

“你请人会暴力拖拽么？”他把簪子放在曹始音的手里，并拍了拍他的肩：“先跟着痕迹找一找，对方没有搜查现场，说明走得匆促，匆忙就一定有破绽。”

“……那是局还是偶然呢？”

宁峦山没吭声。

两人当即离开灵泉池，没走多远，灯笼次第点起，巍峨的皇城伫立在眼前。

宁峦山苦笑：“不是吧，这么倒霉，这都能和魏国皇宫扯上关系？”

——

宁峦山与曹始音离开后不久，又一道黑影靠近，相比先前那人，眼下的却是一身材高大的男人，他身无利刃，唯有两臂缠着厚重绒毛，泉水边草叶随他摆臂，浮出一点晶晶亮亮的东西，如玉似雪，像夜色里的流萤，风一吹则散开。

随后，他轻轻甩臂，扔下一条死蛇，蛇身上有明显的痕迹，但没有暗器，应该已被取走。

黑影自言自语。

“真的来了？难道阚如真的是他们害死的，所以他们心里有鬼？”

他从兽毛里拿出一只巴掌大的锦囊，里头是一只半掌大小的精巧机关盒，一共要破解九次才能成功打开，一旦外力强破就会自毁。

然而，机关盒里放着的不是价值连城的美玉，也不是稀世罕见的灵丹仙草，只是三张普普通通的纸条，一张发黄两张较为崭新，乍一看，上面写着三句一样的话：

“用之则行，舍之则藏。”

内容虽一致，但字迹却不尽相同，发黄的那张字条着笔十分完整，一气呵成，不过笔迹稚嫩，像是出自孩童。/apk/

另外两张纸条字与字之间有细微接口，像是从不同的纸上裁下来，用浆糊在完整的纸上按顺序粘贴，其中之一与第一张走笔神似形也似，但要更为成熟雅致，可以确定出自同一人之手，剩下那张与其余两张并无相似，不过笔锋尖锐，力透纸背，落笔之人野心浮于表面。

盒子里还压了防虫的草药，可见搜集字条的人得来并不容易，对此十分重视，怕有损坏，连虫蟊都考虑在内。

不过就是几个字而已。

黑影忍不住想要将字条攥紧，但一想到死去的故人，心中越发犹豫，又小心翼翼放了回去。

……这个锦囊是那个找上他的人留下的，除了盒子，还有一封留书，大致内容是他找到了阚如之死的线索，他要去查探一番，若自己一年后未归，说明他已经死了，便叫他保护好盒子里的东西。

黑影不禁思索：

难道他的意思是这个字出自两个人之手？阚如的死真的和那位新任的东武君有关？

随后他腾身上树，藏在阴影里吹哨子，模拟夜鹄的声音，三短一长，远近皆闻，然而始终无人闻音而来。黑影立刻退走附近，仔细侦查，奇怪的是也没有发现打斗的痕迹，虽然他不知道那个小子有没有习得前任东武君留下的武功秘籍，但缠风剑他是认识的。

可是也没有剑意。

任务完成之前，酬金会压一半，他请来的人不大可能不听指挥不按约定，奇怪，暗器就在附近，人怎么会凭空消失？

想到这儿，他越发觉得这件事诡吊异常。

幸好他还有后手。

只见他撩开背后的兽皮，取下钩在腰间的一只小竹笼，打开小门，放出里面的豚鼠，并拍了拍它的屁股。

那豚鼠领着他往鹿野佛图窟群绕了一圈，忽然转向，继续朝北而行，皇城门和箭塔自群苑与各家大臣府宅后缓缓升起。

宵禁后，坊与坊之间守卫格外森严，他悄悄贴入墙根，靠探出碧瓦的锦簇花枝隐蔽，躲避街上的巡逻。

那一队卫兵将要走过巷口，他向后又让了让，浑身汗毛倒竖，草原流浪多年的警惕心促使他本能闪避，但闪身只进不能退，势必要引起巡逻卫兵的注意。

就在千钧一发之际，他向上冲拳，撩飞一片碧瓦，从一众头顶越过，撞向十字街对面小楼的转角，打下一串风铎。

一道疾风般的剑意点来，趁卫兵视线被引开，他就地一滚，毫不恋战地撤离。

幽深的巷子里响起两道说话声，其中一道来自剑气的主人曹始音：“你怎么知道还有黄雀在后？”

宁峦山的声音顺着空洞的风传来：“那根簪花上有一点粘腻的物质，质感如泥土，气味如草叶，这其实是北地一种豚鼠的粪便，经过训练的豚鼠可以追踪自己的气味，以前在拏云台有人养过，不过这些事历来是阚姨在打理，曹叔你不知也情有可原。”

曹始音脱口：“有人在追踪阚如？”

宁峦山眼里闪过一抹精光：“所以我想看看这个人是谁，究竟是敌是友。”

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