刘志学考虑着众将的话，同时思索着如何破城。寿州城池略呈方形，城周近十五里，高二丈八尺，城底宽六丈至七丈，顶部宽一丈三尺到三尺。墙体以土夯筑，外侧包城砖，并修有城楼和瓮城。又因为淮河水患严重，为了防洪，西侧城墙自城门两侧将墙垣改用石块垒筑，后又以石条加固。

另外寿州城又采用与其它城池不同的垒砌方式——土坡战城。此种做法的特点是内侧不包城砖，且不修上城马道，而是用土修成斜坡。这样的设计，在战斗中士兵即可以隐蔽于城下躲避敌军砲石和弓弩的攒射，减少伤亡，又能在战斗开始后由斜坡直接上城，在短时间内能够使大量士兵快速展开投入战斗。

再有寿州城城壕深阔，南有淝水、西有寿西湖、北有淮河，三面有江湖环绕，水面宽阔，成为天然的屏障，只有城东便于用兵。入元后，从理宗绍定五年到度宗咸淳十年的四十多年间，蒙古军曾先后五度攻打寿州城，但是皆无法破城。

刘志学也明白要在短时间内攻克这座坚城，传统的攻城方式是难以实现的。寿州城作为一座府城，城内人口众多，储存的物资丰富，可以不依靠外界做长时间坚守。且己方兵力号称三万，但根本无法做到将城池围的水泄不通，此为城中有水门与外界相连通，没有水军助战，他们也无法控制水道，阻挡他们的往来。

其次己方远来，缺乏大型攻城器械，仅凭简单的器械是难以逾越高耸的城墙，而火炮对厚重的坚壁同样无能为力。采用爆破手段，城基为巨大的石条垒砌，仅凭锹镐是难以做到的。挖掘地道，不及三尺就会有地下水涌出，同样是白费力气。

强行攻城似乎成了唯一的选择，那不仅要承受惨重的伤亡，还因为地形所限，他们只能选择从东城一面展开，无法采用正奇相互掩护的战术，与敌硬拼。可敌人却能集兵力于一处作战，而不需四面防守，并可弥补兵力上的劣势。

此外他们也并不是没有想过将敌诱出城外予以歼灭的战术，可敌军在伏击失败后就学乖了，无论如何就是不肯出城。而坚固的城池及历次大战中守城的成功，也让守城的敌将，甚至城中的百姓皆相信寿州城是不可能被攻克的，因此煽动城中军民，制造混乱，引发动乱的方法同样无法实现。

“今日准备器械，明日强行攻城！”刘志学想了良久，又扫视了一眼还窃窃私语的众将拍案道。

“都帅，强行攻城必然伤亡惨重……”一师师长严峰听了一惊道。

“养兵千日用兵一时，陛下严旨命我部迅速破城，歼灭盘踞淮南的残敌，以掩护大军侧翼，没有什么可是！”刘志学不待其说完便厉声打断道。

“都帅，我们缺乏器械，强行攻城必然会造成重大伤亡的，难以再战！”二师师长周复看都统似已经下了决心，赶忙劝道。

“从军之始，就应明白时刻准备为国捐躯，本帅在入了帅府那一天，早就将命交给了陛下，为国为君战死沙场，死的其所！”刘志学看向众将道。

“都帅，末将等非是贪生怕死之徒，只是想死的值得，而不是想做无益的牺牲！”严峰见都帅眼露鄙夷之色，起身敬礼瞪着其道。

“无益的牺牲？”刘志学冷哼声道，“你们之中也有人出身帅府军，当知陛下彼时仅有六岁，大家在那个年纪只怕还撒尿和泥，上树掏鸟。但陛下又做了些什么？他本可以跟在太后身边锦衣玉食，却毅然舍弃安逸的生活前去琼州那荒蛮之地，与众人同甘共苦，食白饭、穿布衣，亲临锋矢引军作战，直至今日尚是如此。”

“陛下身为一国之君，富有天下，自可日日笙歌，美酒佳肴，谁又能说些什么。可陛下牺牲安逸的生活，御驾亲征亲领大军北伐，爬冰卧雪，风餐露宿，甚至独领一军深入敌境腹地。而身边只有不足千人的卫队，余者皆是刚刚收编的随时可能复叛的降军，只为吸引敌军注意力，为我们攻略淮南赢得战机和时间，难道他不知危险吗？”刘志学也站起身双手扶案对视着其，见其低下头又道，“陛下深谋远虑，心藏奇谋，只怕比我等都更明白其中蕴含的危险。但陛下为了大局依然甘冒奇险，难道尔等的性命比之陛下还要高贵吗？”

“陛下乃是天上的日月，末将不过是萤火之光，怎敢与陛下相提并论！”严峰听了倍感羞愧，低头道。他们这些将官都是早年投入帅府军的老人，对陛下的事迹自然十分清楚。

“都帅，陛下也曾言，为将者要珍惜士卒的性命，不要做无谓的牺牲。而寿州城池易守难攻，强攻之下必然会造成惨重的伤亡，末将只是想请陛下宽赦数日，以便做好充分准备再行攻城！”李挺觉得气氛尴尬，起身解释道。

“如此而言，汝已有破城良策啦？”刘志学扭脸看向其问道。

“末将……末将没有！”李挺愣了愣神，也低下头轻声道。

“我军的铁律是什么？回答本帅！”刘志学大声问道。

“攻则相护，退则相守！”众将回答齐声道。

“我们第二军源于帅府军前军，立旗之日有五百人，大家情如兄弟，本帅至今记得他们每一个人的名字，而百战之余能够活到今时的又尚存几人。”刘志学伸出两根手指又道，“不足两成，活下来的不足百人，他们中又面对数倍于己的敌人却义无反顾的冲了上去被乱刃分尸、被战马踏成肉酱，泉州城头有人点燃火药与敌同归于尽，还有人还死在漫长的航程之中……”刘志学看着众将又道，却难以抑制自己的感情，哽咽着说不下去了。

“末将也记得那些兄弟们，还时常梦见那些亲手埋葬的兄弟们，若能时光倒流，我宁愿代他们而死，如今实在难以面对他们的妻儿老小！”周复也抽抽鼻子，黯然神伤地道。

“你们谁敢说他们死的不值？本帅以为他们死的其所，没有他们的牺牲就没有我们的今天。”刘志学扫视了眼众人又道，“因为他们知道自己的死使兄弟们得以保全，自己的牺牲可以赢得更大的胜利，知道自己的妻儿再不会被鞑子欺凌、身后的百姓远离敌人的杀戮，知道退无可退就只能以身相搏。而今天我们就是没有了退路，即便全部战死也要攻下寿州城，使友军可以放手一战，而不必担心自己的腹背受到威胁，可以让大宋百姓安居乐业，让大宋帝国长治久安！”

“可是今日若因为我们第二军怯战，使得收复两淮之役失败，使得友军千万兄弟战死沙场，使得大宋千万百姓仍然日日、时时活在惊恐之中，我们即便活着又有何面目重回江东面见父老！”

“都统，末将等愿做先锋攻城，率军踏平城池，如若不能也要死在城头！”刘志学一番慷慨陈词，让众将汗颜，又让他们热血澎湃，齐齐敬礼请战道。

“好，明日一师为先锋攻城，死光了，二师上；二师死光了，三师上；三师死完了，本帅上。全军不死不休！”刘志学点点头，面露狰狞地道。

“不死不休，踏破寿州城！”众将齐齐吼道……

次日清晨，第二军全军寅时开饭，卯时出兵列阵于寿州东城两箭之外，三万大军层层叠叠望不到边，飞扬的战旗遮天蔽日，心怀必死之心的军兵们凝神望着城头，低沉的鼓声凝结而成的肃杀之气直冲霄汉。而城中的守敌也集结于城上，搭起的战棚、帷幔遮蔽了城垣，他们弯弓搭箭凝神望着敌军，几架巨弩也张开了弩机，臂粗的巨矢高高扬起犀利的箭头。

“城中军民听命，我大军奉大宋天子之命讨伐暴元，救民于水火。开城迎降，可保性命、财物，若是抗拒天兵，杀无赦！”宋军阵中冲出一骑至城下例行劝降道，而回答他的自然是一阵如蝗的箭雨。

“都帅，守敌拒降！”使者回军禀告道。

“炮火准备！”对这种结果刘志学并不意外挥手道。

“都帅，百炮齐发，只怕城中便是火海一片，无辜百姓也要葬身炮火之下！”都虞侯马瑛道。此战第二军将所属火炮全部集结于东城之外，计有军属炮兵团、师属和団属炮兵，及营都所属的火炮分队，大小火炮何止百门，齐射之下那便是漫天雷霆，他也想象不出炮击之后城中将是一番什么样的景象。而陛下作战一向避免殃及百姓，攻城之时一般会主张慎用火炮，他才劝了一句。

“大战之下，岂有无辜！”刘志学叹口气答了一句，他十分清楚自己如此运用火炮将会产生什么后果，但是为了如期攻下城池，也只能如此行事了……

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