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拖拉机上，为出差工作准备得最充分的，是陈芳。
她连要喝的水都是自带的。
——她准备了一个装水的瓦罐，还有五只土碗，把驾驶员田铁柱都考虑进去了。
孙希希哭笑不得地把她这套东西，又给她搬回了她屋子：“外面有水喝的。就是没水，咱跟人讨一口喝的，谁还会不给？”
背那么大一罐水出远门，不得累死？
除了孙希希，女人里就算是干练的林素珍，最远也就只到过五里路外的集市换东西。
大家都没出过远门。
一开始，坐在拖拉机车斗里，都颇有些忐忑。路上遇到有人，她们仨儿因着“好女不出院”的旧训，会因羞愧而垂头丧气。
可孙希希不会。
她笑着跟田铁柱聊着天，见到认识的人就大声打招呼：“小李，上哪儿去啊？”
“狗蛋儿妈，你东西掉了！”
看到陈芳她们还是有些紧张，她还不忘回头跟她们说一句：“看，时代已经变了。”
发现确实没人对着她们指指戳戳，三人这才放松了些。
等拖拉机到了县城，城里男女并肩而行，甚至有些同骑一辆自行车，车后座的女人把手搭在男人腰间的景象，更是令她们啧啧称奇。
还有不少女孩不爱红妆，穿着工作制服三五成群地走路去上班。
她们看上去是那么自由，那么鲜亮。
时代……真的是变了吧？
田铁柱把她们送到长途汽车站，就离开了。
孙希希去售票窗口买了四张票，发现还有半个小时车子才开，干脆跟她们说：“大家随意逛逛吧，半小时后在这里集合。”
哪知她们生怕走丢，叫她自己去逛，她们在这里等着她。
她无可奈何，干脆把陈芳给拉走了。
走远了，还不忘问她：“吃早饭了吗？别又是数着米粒吃的。”
她可对她两天只啃了一只生白菜的事记忆犹新。
“没，我特意喝了一整碗小米粥呢。”
孙希希给的那些口粮，陈芳原本打算全拿去换粗粮的。
可知道这趟是有重要的事要办，她担心自己身子骨弱，到时候会拖她后腿，早上就狠了狠心，煮了一碗小米粥喝。
那米粥可真香啊，是今年才出的新小米。
米油都老厚一层！
孙希希直接把人拉进了车站略有些寒酸的副食店里。
这里东西品类不多，只有些基本的供旅客购买的食物，价格也比外面贵上几倍。
但它有个好处是，卖的食物竟是不要票的。
她给陈芳买了两只白面包。
陈芳一开始还不肯吃独食，是她告诉她，她和林素珍她们早上都是吃过饭了的。
她说：“就你吃得最少！你嘴里的一整碗，怕是只有小半碗吧？”
陈芳就不吱声了。
她确实早就肚皮软瘪了，刚刚在拖拉机车斗上时，还偷偷把裤腰带又紧了紧。
自己都怕自己会像前几天那样，饿得平地摔跤。
她取出一块干净的布，搭在膝盖上，确认能兜住掉下去的食物残渣，这才开始仔细地吃起来。
白面包松软得像才采摘下来的棉花，放进嘴里就像要化掉一般。并且越化，越是有股甜滋滋的味道释放出来。
她有些惊讶，难不成做的时候还撒了白糖的？
她越吃越珍惜，想起刚刚孙希希告诉她“这是洋馒头”，不禁感慨：“这外国佬的日子也过得太好了，什么时候咱们也能像他们那样，顿顿吃洋馒头呢？”
边说，还边把兜布里的面包渣捡起来，往嘴里放。
孙希希看着她这穷惯了而养出的小习惯，有些替她心酸，柔声告诉她：“这个不算太贵，只要这回的事能成功，只要你们肯花心思，以后咱们纺织班赚了钱，你们就是天天吃十顿洋馒头，都吃得起。”
陈芳有些浑浊的眼珠，就泛起了向往的光。
孙希希又把林素珍和莫莲芝叫了过来，买了四杯老荫茶，大家一人一杯。
过惯苦日子的陈芳，就又替她心疼起钱来：“就是放了点茶叶，还要一分钱一杯，抢人喏！我就说自己带水吧……”
林素珍和莫莲芝没她那么纠结，咕咚咕咚就把茶水喝完了。
末了，还舔下嘴皮子，这老荫茶就是甜！
长途车极为颠簸，把没坐过车的三个女人颠得七荤八素，萎靡不振。
莫莲芝晕得厉害，有些怨怪地看了孙希希两眼，小猫叫似的喃喃自语，说是再也不要受这种罪了。
孙希希假装没听到。
这种有“独门秘籍”的手艺人，多半都是有些心气儿的。
大约早就看她不顺眼，觉得她就是个虚有学历，啥也不懂的城里娇客，还好意思当她们仨儿的小领导。
但只要她交办的事，她能完成好，她爱咋想就咋想。
颠了三个多小时，等莫莲芝把胃里的苦水都颠出来了，车子才终于到了市区。
孙希希让她们在站台坐会儿缓一下：“我去给你们找点酸食，吃点酸的，就没那么晕了。”
她去车站副食店找了一圈，没发现什么酸的东西。
倒是从一个背着背篓，鬼鬼祟祟绕开车站工作人员，偷摸向旅客卖东西的农民那里，买到了四只桔子。
她还好奇地问了他一句：“你们乡下不是有集市吗？干嘛还拿到城里卖？不怕被投机倒把办抓？”
农民“嗐”了一声：“集市只能换，不能卖。我缺钱，不来城里卖，上哪儿挣去？”
他说是上面不给农民发票证，供销社的东西对他们来说又不便宜。所以很多地方就默认了集市的存在，只要你只搞物品交换，不卖钱，谁都不会多管。
要是卖东西不小心被逮到……那就说自己是来换东西的嘛！
本来嘛，钱也算东西啊，用桔子换钱那不也是物品交换？
他又问她：“我家还种了枣树的，就在我爹坟头。你要的话，我现在就去给你摘！”
孙希希：……
大爷你可真是太热情了……
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