“我……”

谢永宁张了张口，很想反驳什么。

至少，先给出一个确定的答案。

可他忽然想到，从前自己罔顾事实，只能看到谢禾霜的模样……

忽而又动摇了。

如今的娘亲和弟弟，何尝又不是当初的他？

即便当真说了出来，或许，他们也只会怀疑，是棠芝设计做了什么，故意陷害……

想到这里，谢永宁心底的最后一丝希望也跟着消散。

他神色稍沉，语气也低落不少，“但也总不能任由那冒牌货一直为非作歹……让你受委屈。”/

“受委屈也不是一时了。”

谢棠芝嗤笑道。

谢永宁一噎，这一瞬间如鲠在喉，心疼得连呼吸都不顺畅了。

“就当是与我做个交易吧，”谢棠芝上前两步，透过牢门，看向里面蜷缩成团的妇人，淡淡道。

“你先替我隐瞒一段时日，看管住她。日后你若有什么要我办的事，我会竭尽所能。”

公事公办的语气，像是在做生意。

谢永宁心底一紧，忙道，“棠芝，你不必这样！你想让我做什么，只管说便是，我是你大哥，又怎么会……”

他很想说，让谢棠芝变回从前的模样。

可心底又无比清楚，这根本不可能。

继续说下去，怕也只会让她恼火。

谢永宁自嘲一笑，停住了嘴，沉默半响才说。

“我答应你。”

“只是……我还是要问一句，你不动她，之后是有什么打算？”

“我要加派些人手，再去调查多些线索。”

谢棠芝稍一顿，淡淡解释道。

谢永宁立刻接话，“我帮你！”

“不必了，只希望你还记得今日的交易便好。”

谢棠芝不假思索地拒绝。

说完，不管他是什么反应，顾自转身走出了天牢。

其实还有一点，她没说出来。

所有人都说这个“谢禾霜”是那妇人的女儿，是个冒牌货。

她心底也清楚这一点不假，可冒牌归冒牌……

对方真正的身份，当真只是一个寻常人家的女儿那么简单吗？

按她近些日子来所做的一切，包括当初派人去别庄杀她、还有今夜派来刺杀妇人的这些人手来看——

这根本不是一个寻常人家女子能做到的。

所以她更好奇的是，“谢禾霜”藏在这一层皮之下的身份。

还有她的目的。

不将这一切调查清楚前，她都不会轻举妄动。

想着，谢棠芝出了大理寺，坐上回程的马车。

准备要走时，恰好见谢永宁也出来了，站在门口处，远远看着她。

谢棠芝只扫了他一眼，不带犹豫地别开目光，落下帘子。

只希望，谢永宁心里那份所谓愧疚，持续的时间能长一些。

至少在她查清楚前，先不要倒戈。

回到谢府，谢棠芝亲手执笔写了一封信，交给云烟。

“这个，你亲自替我送出去。”

云烟垂眸，看了一眼信封上所写的“凌鹤亲启”几个字，眸色稍变。

片刻后，垂首应下。

“是。”

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