哥哥和锡兰亲王的交情大概就同她与公主一样，都是从小陪伴长大的关系，不过亲王的脾气可比小公主要好上太多了。

卡洛琳嗯嗯点头：“那你今晚记得回来参加舞会，妈妈说了要给你选嫂子的，到时候肯定要你去邀请人家跳舞，我会帮你把关的——怎么了？不要停下啊。”

伊恩冷酷无情地合上折扇，拒绝扇风：“抱歉，我累了。”

卡洛琳不可置信：“我不就是提了一句相亲吗，你怎么这样……！”

“还有你就算要找借口也换一个，比如‘拿着绢扇太女气’什么的，虽然一眼荒唐，但说什么扇一扇风就累了——这个谁会信啊？”

伊恩沉默两秒，遂从善如流：“你说得不错，拿着绢扇太女气，所以我拒绝。”

卡洛琳：！

哼，幼稚！

卡洛琳接过扇子，和小公主同款噘嘴：“想不通你为什么不结婚，难道那些贵族小姐们不迷人吗？”

伊恩相当平静地回答：“想必是不及你的神学老师那么迷人的。”

卡洛琳：！！

臭哥哥！

卡洛琳深吸一口气，打开扇子遮住脸，做大小姐嫌弃状：“是啊，康沃利斯先生多温柔啊，难怪亲王殿下看重他，学识渊博的教士先生一定要比某位打一会儿扇子就累的家伙更可靠吧！”

伊恩深深地望了妹妹一眼，然后开始加热车厢里的温度。

卡洛琳：！！！

啊啊啊啊啊啊啊！大臭臭！

*

塞西莉亚在寝宫中见到卡洛琳时，这位小姑娘已经换了一套裙子，长发披散，双眼无神，浑身无力。

塞西莉亚：“……卡洛琳，你怎么了？”

卡洛琳：“热吧，哈哈。”

塞西莉亚：“……”

王宫里的温度一直都是非常适宜的，也不知道卡洛琳在外面经历了什么，竟然变成了这样子。

距离晚会还有一段时间，两个小姑娘还能再休息一会儿，正好给自己的衣着做最后一次检查。

塞西莉亚为这一次的圣灵节准备了好几套礼服，而她最中意的还是那套搭配翅膀的礼裙。

对此，卡洛琳也持有相同的意见。

“我原本打算穿着它，然后从‘玫瑰狮鹫’上落下来的。”塞西莉亚提着裙摆，对着镜子绕了个圈，“不过哥哥说，不论如何我都不许上天，所以我只能不飞了，就让‘玫瑰狮鹫’继续洒花瓣吧。”

卡洛琳欣羡地望着塞西莉亚的裙子：“真好看啊……就算不飞到天空，这样看起来也很美丽。”

塞西莉亚有些可惜地提了提裙摆：“不过要是只在地面上，这些装饰就太累赘了，等到开场舞会结束后我就换一套吧——就那套星星和月亮的紫色裙子！”

卡洛琳附和地笑起来：“这样么，那我就换鹅黄色的云朵那一套，和你的那套是相配的。”

于是两人相视一笑，默契地拉起小手，在侍女的簇拥下去做最后的准备。

*

在送完妹妹、忍耐了母亲十分钟的温柔劝诫后，伊恩放弃马车，快马抵达在王宫另一侧的目的地。

他顺利地进入了黎明信鸽在王宫内的总部，在主位上看到了他的殿下——他同样穿着全套的礼服，双眸紧闭，安静地靠在高背椅上，黑色的厚重布料衬得他的肌肤格外苍白。

伊恩下意识问道：“殿下，您热吗？”

“不。”缪宣睁开眼，奇怪地看着走到他身边的伊恩，“你为什么会问这个问题？”

他看起来很热吗？

伊恩：“……”

伊恩试图解释：“因为我对热度并不敏感……”

缪宣失笑：“我也差不多，我并不觉得热。”

这幅身躯格外畏寒，在夏日里反倒不觉得难受。

伊恩在亲王的身边坐下，他敏锐地发现傀儡不在这里。

大概守在陛下和公主的身边？毕竟看殿下的样子，他应该在分心操纵傀儡……伊恩心里这么想，手上的动作却要更快一些，在他反应过来的时候已经拿起了茶壶，而且还不小心摔了茶杯。

伊恩：“……”

对上缪宣的视线，伊恩不那么自在地咳嗽一声：“它已经凉了，我正打算新泡一壶……殿下，喝茶吗？”

“好的，多谢。”缪宣倒是无所谓，傀儡不在身边，他的一切行动都变得更加困难，而普通的侍从又没有傀儡那样贴合心意，谁来帮他倒茶都一样。

此时宴会已经进行到了觐见女王的阶段，枯燥又无聊，缪宣索性抽回主要意识，盯着伊恩泡茶。

大约是没怎么做过琐事的缘故，伊恩的动作看上去相当笨拙，先是烧水直接用手接过洒了一半，随后是放茶叶时倒空茶罐致死量，这种水准的泡茶技术，不用品尝都知道这泡出来的大约是一杯苦水。

不过只看伊恩的表情，你会以为他正在做一件严肃又严谨的事情，而且效果完美。

没想到在战场上英勇立功的人在泡茶上会遇到大难题……

缪宣尽量维持着平和的神情，努力让自己不要忍不住笑出来。

伊恩的动作越来越慢，越来越慢，当他终于得到了最终成果、并试着喝了一口后，他便维持着端茶杯的动作，僵硬地站在原地。

缪宣：“……噗嗤”

伊恩：“……”

忍不住笑出声的缪宣当即就有些愧疚，他立刻合上眼表示自己没有看，顺便抽出意识投到姑母和爱娜那边。

此时第一场舞会已经开始了，爱娜拉着一位伯爵家的小少年下场领舞，在她转圈时，带着翅膀装饰的双袖像是要飞起来。

第一场舞会很快就结束了，爱娜回到女王身边做好，而女王紧接着又把傀儡拉到身边，就在缪宣疑惑她发现了什么时，女王拉起了傀儡的手，透过傀儡慈祥地问他——“你看，多么美丽的姑娘们啊……”

在本体这边，缪宣绝望地捂住了脸，他一边听着姑母殷切地给他介绍在场的淑女，一边抬头看向伊恩——伊恩的母亲也参与了对话，就寻找儿媳妇的问题与女王极有共同语言。

伊恩端着茶杯走来：“殿下，怎么了？”

缪宣礼貌地接过，怀着为友谊干杯的心咬咬牙喝下了第一口，随后有些惊讶地发现这杯茶竟然很正常，而且还加了重糖重奶，是他喜欢的口味。

是重泡了么？这一次相当成功啊。/

“没什么。”缪宣放下茶杯，“只是我真的不想结婚罢了。”

伊恩闻言，非常赞同地点头：“殿下，十分明智的想法。”

*

圣灵节是一年以来最重要的节庆日之一，按照传统惯例，来自各地的客人会先在宴会厅中等候，按照地位尊卑排列入场顺序，王室是最后登场的，而当女王与公主带着随从进入宴会厅后，宴会就算是正式开场了。

紧接着，客人们将到王座前觐见女王，觐见结束后才会开始真正的舞会。

时间安排得非常紧凑，小公主甚至没来得及和哥哥见一面，就带着卡洛琳与母亲汇合，而卡洛琳的母亲也跟在女王身后。

除了她们四人外，还有数位女官与侍从，以及在明面上的侍卫，和在暗中安保的夜莺……一群人摆开了好大的阵仗。

今年的夏夜天气清朗，舞会会场也是露天的，女王牵着小公主的手走过漫长的庭院，最后坐在了搭建在高台上的王座上。

塞西莉亚十分适应这样的场面，她端庄地在母亲身边坐下，紧接着在位置上发现了一束小巧可爱的插花。

小公主眼前一亮，她捧起花，向王座后望去——果然，一位大众脸的女仆正一动不动地站在台阶下，看上去像是一尊雕塑，在接收到她的目光后才抬起头。

也就在这一瞬间，这位女仆像是有了灵魂，她朝小公主温柔地笑起来，而这个笑容让塞西莉亚彻底放松下来。

哥哥也在，太好了。

女王按惯例发表完开场致辞，王公贵胄们一一上前觐见，这个过程非常无聊，塞西莉亚需要一动不动地坐着，用最优雅的笑容和仪态接受问好。

觐见结束，舞会开始，塞西莉亚领开场舞，虽然她的年龄还够不上这项活动的平均数，但她的身份却弥补了这一项空白。

一曲结束，塞西莉亚回到王座，第二曲紧接着就开始了，舞池中的人越来越多，女王满脸笑意地望着这热闹的一幕，紧接着她像是想到了什么，伸手就把站在台阶下的女仆招了上来。

大众脸女仆：“陛下？”

女王慈爱地拉住它的手：“你看，多么美丽的姑娘们啊……”

女仆：“……”

“现在在舞池中的淑女们都是未婚的姑娘，她们都有着完美无缺的家庭和教养”女王畅想道，“要是我能有这么一位儿媳妇，她能和我的宝贝共结连理，我将是这世上最快乐，最满足的人。”

“是啊，这一次妈妈选名单都选了很久，好不容易才把那么多家庭都捎带上了……哥哥，你真的不动心吗？”

塞西莉亚在一旁促狭地接话，紧接着就得到了哥哥通过傀儡递来的警告视线。

王座距离舞池还有很长的一段距离，女王开始一位位地历数台下淑女们的来历，而帕西瓦尔夫人很快就加入了这场有益身心的讨论，她知道女仆其实是亲王的傀儡，因此在语言上便真诚许多。

两位母亲在共同话题下聊得十分愉快，小公主更是听得心驰神往，只有被姑母拉着手的傀儡女仆生无可恋——不过在不做表情的情况下，这也看不出来。

卡洛琳也在塞西莉亚的暗中示意下也凑上前来，她在公主座下的软凳上做好，聚精会神地听着这段对话，双眼不错地望着舞池，生怕把未来的嫂子给看拉下。

台下的舞曲又换了一段，女王的话题也聊得差不多了，也就在此时，阿依德诺的总督再次上前觐见，说是要献上带有本地特色的礼物。

这种看似是惊喜的环节其实早就报备过，礼物是一尊巨大的翡翠雕塑，塞西莉亚已经和母亲一同观赏过一次了，那艺术品确实挺漂亮，但也仅此而已。

倒不如趁着这个机会去换一套裙子，一会儿还要跳舞呢……

塞西莉亚拂开累赘的羽毛装饰，小声对卡洛琳道：“走，我们去换衣服。”

卡洛琳小小声：“那礼物是什么？”

塞西莉亚：“翡翠雕塑……你知道的，就那样。”

卡洛琳立即很懂地点点头：“那殿下，我们走吧。”

两人一离开王座，自然就有夜莺成员与女官陪伴，存放衣裙的更衣室就在花园后的宫殿中，就算是拖着大裙摆的贵族小姐，一个来回也只要十分钟。

更衣室后就直通向小公主的收藏室，那里是属于她的花圃，而在花圃正中央，停放着她最宝贝的空中坐骑“玫瑰狮鹫”——和十年前的初版不同，这一架座驾是重新打造的，拥有更好的性能和更长的续航。

在被众星捧月地保护了十年，又在王宫严密封锁了三个月后，塞西莉亚理所当然地认为王宫是安全的。

尤其这里还是她极其熟悉的家。

她的身边正围绕着夜莺成员，而这一片宫殿中又遍布了哥哥的丝线，还有最严密的防卫……有谁能绕过这里，最后伤害到她呢？

卡洛琳得去女官共享的更衣室中换裙子，而塞西莉亚则进入了独属于她的房间，两位侍女和一位夜莺按照惯例贴身跟随她。

随着四人步入奢华的宫室，房间的大门缓缓合上……

也就在这一刻，塞西莉亚失去了对身躯的控制。

这是一种极其恐怖的感觉，好似浑身的血液都僵硬了，塞西莉亚只觉得浑身发软，双眼发黑，控制不住地跌坐在地。

“殿下？”夜莺最先发现不对，她立刻俯身，试图扶起小公主检查，但紧接着，一向亲切的小公主突然转身，一口咬在她的手臂上！

这突如其来的意外超出了夜莺的预料，可就是这一时失神，让她彻底丧了命——一枚针在此时直射入女人的咽喉，见血封喉。

夜莺瘫软在地，去捧衣裙的女仆也再无下文，塞西莉亚惊恐地保持着僵硬的姿势，鲜血的味道和皮肉的触感还残留在她的口腔中……

在极度的恐惧中，她看了一个从内间走出的红发男人，他就这么一步又一步地靠近了她，随后竟像是揪着小鸡一样揪起了她。

是那个家伙，

即便从未见过，但塞西莉亚一眼就认出了他。

是那个……“骏鹰”。

男人没有犹豫，他提起小公主就往后门跑去，这一串的动作快极了，好像男人对这个地方极其熟悉，可这根本就不可能，他为什么会这么了解宫廷内的布局？！

在房门外，本该戍卫再次的夜莺和侍卫也全部倒在地上，生死不知。

塞西莉亚无法动弹，她眼睁睁地看着一道道帘幕从身边掠过，而她距离更衣室越来越远。

哥哥……妈妈……

在彻底昏厥前，塞西莉亚听到了骏鹰低哑的笑声，不仅如此，他还在说——“真是敏锐啊，这就追过来了？”

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