冬日近在眼前,可天气仍旧炎热，这几年的年景非常不好，热时极热,冷时极冷，老天爷似乎就爱这么折腾世人，即便在丰收的好时候,也要放秋老虎四处撒泼。

在这种天气里,阴森的牢狱却并不会比烈日底下凉快多少，密闭的狭窄房舍里没有一丝风，浑浊的空气中沉淀着浓浓的恶臭，那是血肉腐烂和排泄物堆积的气味,足以让任何人生理不适。

霍聿怀只是往下走了几层，就已经汗如雨下,两层官袍已经被汗水浸得湿透，给他带路的狱卒则更加狼狈，别说衣袍了,就连稀疏的头发也被汗水黏在头皮上。

“大人,就是这里了……”狱卒摸了一把眼前的汗,陪笑道，“咱们已经过水擦了三回，不脏了。”

霍聿怀在那据说“不脏了”的桌椅前站定，把手里的食盒放在粘腻的桌案上，很快，狱卒们就把犯人带到了。

卫景桓戴着沉重的镣铐,脏乱的头发随手扎起,身上只剩一件单衣,早不知被汗水打湿过多少次,他毫不介意地在板凳上坐下。

“没想到我们再见面是在这里。”即便被关了一个月，卫景桓的神情中也没有任何怨怼，他甚至笑得挺开心，“你带了什么好吃的，快让我见识见识。”

霍聿怀盯着大快朵颐的表兄：“你在这里……过得怎么样？”

几年不见，卫景桓似乎还是老样子，眉宇间仍旧带着光明磊落，边境的风沙刀剑把他打磨成了一把厚重锋锐的刀。

但他却与少年时截然不同了。

霍聿怀不禁垂下眼帘。

“挺好，自在，除了热一些之外也没甚么不好，有吃有喝的……”卫景桓一边啃烧鸡一边满不在乎地道，“这里关着的都是人才，就我那间隔壁住着的两位，左边会唱散花曲，右边喜欢十八摸，我正对面还是里头管事的，天天和卒子们摸牌赌戏，我看得开心。”

霍聿怀抬起眼，即便在卫景桓面前无法使用圣仁，他也知道这位表哥说了假话，而他也知道只要一句话就能戳破这个假象：“自从你出事后，姨母每日以泪洗面，姨父再也不找我爹喝酒。”

卫景桓翻找食盒的动作顿住了。

卫景桓犯下的不是小事，那些找事的宦官都是得到了默许的，因此即便有人为他求了情，他还是牵连到了家里人——卫景桓是独身跑去边关参军了，可卫家却是实实在在定居在杭京内。

霍聿怀又叹了口气：“我想个办法先把你弄出去，你暂且先去边关，我听说已经有鞑子进犯碧堡了，你的罪名总是能翻的，只要先立功……”

卫景桓放下手中的烧饼：“那么，赵老将军呢？我被关在这里也就罢了，赵老将军又被关在哪里？他年纪大了又一直有消渴症，这么热的天气，他一定在遭罪。”

霍聿怀：“我没有办法探视——赵老将军的关押和监视是圣人交给心腹太监的，不过确实有太医随时待命。

这话就是暗示皇帝并不想让老臣死了，卫景桓稍微放心了一些，转而问起另一个他最关心的问题：“鞑子是什么时候偷袭碧堡的？雁关的秋收应当还没有结束吧，他们来了多少人？”

提到这个，霍聿怀也皱起眉，索性直接把战报背了出来，如今他几乎过目不忘，脑子里不知道装了多少要命的东西。

“……这些九日前的消息了，钱将军亲手写来的急报，他说叩边鞑子共有九万人，已经全数被击退，他是写了战报来邀功的……”

卫景桓一听就是心中一紧：“不可能！就算是大部族的劫掠也不会出动超过五万人，不是主将虚报就是鞑子诈败，郡主娘娘怎么会允许这样的奏报上达天听——”

“因为郡主娘娘不是主将，她无权干涉军情急报。”霍聿怀又叹了一口气，“这一次是我失算了，官家竟然派遣了新主将与两个监军，而且主将的人选……”

这三个人都是霍聿怀曾强烈向太子建议的，都是监军的上好人选，但作为主将却绝不合格，就比如这位钱忠，一个满心争权夺利、贪生怕死的家伙，要怎么守住边关？

卫景桓顿时就没了吃东西的心思，是啊，郡主娘娘是最重军规的，她绝不会公然违抗军令……

他喃喃道：“往年这时候抢收早就该结束了，就算鞑子来了也没关系，坚壁清野，四城相助，有百威支应，祐佳和刑郭两翼夹击，每个城池出一万人就足够守住碧堡！”

只要鞑子只是来劫掠，兵力在五万以内……

霍聿怀在军事上远远不如卫景桓，他也不清楚边城的具体情况，闻言便松了口气：“这样看来倒也不算坏事，只要今冬平安，那个莫须有的罪名也许就能一笔勾销，赵将军也可以告老还乡。”

卫景桓食不知味地吃着饼，心中却越发不安，鞑子劫掠是每年必有的事情，年年必来碧堡，但从没有超过五万的，而且战报也没有提及鞑子的部族和装备，这就让人更加难以判断了……

也就在此时，急促的脚步声在门外的走廊里响起，霍聿怀的侍从慌乱地赶到，因为闷热和奔跑，整个人都像是从水里捞出来的一样，他一把推开带路的狱卒。

“老爷！”侍从像是要断气了一般喊道，“城破了！”

*

靼人的大军南下，最先摧毁的，竟然是雁关之外的农田。

南人擅于耕种，尤其在商州的军粮不一定足够的情况下，城池之外的田地就成了值得被利用的资源，虽然在城外耕种会冒着很大的风险，但往年来一有军队保护，二有百姓抢收，总能在秋末前做到坚壁清野……只是今年例外了。

对于这些意外之喜，达日嘎赤也不急着收拢，此时他最看重的是雁关——打下雁关，多少粮食财物搜刮不出来呢？抢收田地会暴露己方的情报，需要仔细斟酌。

再者，城外耕地的异常已经间接说明了南人的疏漏，也许雁关的统筹管理确实出了问题，那位杭京来的新主将并不能统领雁关！

如此，达日嘎赤的信心就更足了，机不可失，他当即分兵布局，派遣小队攻击碧堡，同时也不忘骚扰祐佳和刑郭，弄出了轰轰烈烈的阵势。

这本来只是达日嘎赤缜密战略的第一步而已，可连他自己都没想到，南人将领竟然极其配合地拉走了百威的大部分兵力，他们大概也知道这样很容易暴露，于是弄出了许多烟幕弹。

但有朝洛门在，南人的兵力变动几乎是无法隐藏的。

“黎明星”的范围太大了，缪宣曾粗略估计过朝洛门的极限，那大约是他小地图的两倍，也就是说，即便南人一方有能够遮蔽窥视的天恩，他们也无法完全地掩护四个城池，而只要有破绽出现，靼人一方就能立刻推算出南人的兵力布局。

既然南人如此配合，那么达日嘎赤就绝不会错过这个机会，他非常大胆地调动了主要兵力，直切向百威城——地形的便利是交战双方都能利用的，而达日嘎赤就想要把这一点利用到极致，他做出调虎离山、主攻百威的局面，实际上是想要依靠骑兵的机动性随时转移阵地，找到南人的弱点。

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