彰德军节度使王饶在大梁城有一座不大不小的府弟。从外面看，和一般高官府第没有什么不同。进了院子，满院都种着王饶夫人费尽心思从各地收来奇花异草，花草大多数在大梁难得一见，特别是东北角的仙人掌更是极为罕见。

这些仙人掌是王饶为讨夫人喜欢花大价钱从西域弄来的，起初大家都不知仙人掌如何种养，仆人们想到仙人掌是夫人心爱之物，照顾得极为殷勤，每天准时给仙人掌浇水，不多久，仙人掌根部就坏死了，最爱花花草草地王夫人心痛之余，重重责罚了养花的仆人。

王饶再次到沙州买来了仙人掌，这次才知道仙人掌是喜旱的植物。

一名中年太医站在仙人掌边，一人多高的仙人掌开满了漂亮的大朵大朵金黄色的花，这位中年太医也姓王名守愚，和王饶都是郑州人，五百年前应是同族。他是王府中的常客，对王夫人道：“没有想到仙人掌的花如此漂亮，和牡丹相比，也不逊色。”

王夫人是丰满的中年贵妇，高髻上插了一根金灿灿的黄金簪子，道：“服了王太医开的汤药，今天感觉舒服多了，王太医神技啊。听说皇后娘娘病重，不过有王太医在，定会药到病除。”

提到皇后的病，王太医叹了口气：“皇后生了病，御医房多次商议，大家束手无策。神技两字，愧不敢当。”

王夫人用手取下一朵凋谢的仙人掌花朵，道：“仙人掌品种不同，开花时间多在七八月，今年才过三月就开出如此美丽的花，真是天降吉祥。”她话锋一转，随意问道：“这次皇后的病情和去年相比如何？我们都在求佛祖保佑皇后快快好起来。”

宫中规距。皇后的病情太医们是不能在外面透露。王太医听王夫人说得诚恳，道：“皇后的病情比去年来势更加凶险。太医们只盼奇迹出现。”

王夫人久在宫闱间行走，知道宫中规距，她想问的事情其实已经问到了：“皇后确实病得不轻，能否治好还是个未知数。”

其实，王夫人打听皇后病情是有深意地，她的三女儿今年刚满十七岁，是一个地地道道的小美人。巢国公王饶曾经请术士为家人判断吉凶，令王夫人惊喜万分的是术士一见到女儿便肃然起敬，道：“此女丈夫当是一国之君。”

王夫人对此深信不疑，而女儿丈夫要是一国之君，小女儿只能嫁给林荣。当赵皇后病重之时，王夫人觉得术士的话很灵验，女儿的机会来了。

能够为陛下做媒的，实在没有几人，寿安公主便是其中一人。

寿安公主是太祖的女儿，当令陛下的妹妹，殿前司都指挥使张永德的夫人。在大林朝，寿安公主是少数几位能在陛下身边说上话的贵妇。

在大梁城内和王夫人存在同样心思的贵妇当然不止一个。寿安公主的府中车来车往，十分热闹，进进出出的都是有头有脸的贵妇们。

彰德军节度使王饶经历了三朝，在大林节度使当中算是老资格，极有威望声誉，有此深厚背景，王夫人自然是寿安公主的座上常客，经常受邀参加寿安公主的宴会及小型聚会。这次见公主，王夫人是为以后之事做好铺垫，带上两样别致的名贵首。

寿安公主后院，宰相范质夫人、前枢密郑仁诲夫人正和寿安公主一起坐在后院中赏花，吃点心，聊闲话。

寿安公主是大梁贵妇中的灵魂人物，不仅地位高，更是长袖善舞之人。王夫人落座后，寿安公主优雅地笑道：“我刚刚说起，大梁城内最懂赏花的王夫人没有到，我们三人赏花实在没了趣味，王夫人看这院中的迎春开得如何？”

王夫人进门之后就注意到院子里开得正盛的迎春花，道：“能在公主府中赏花是我的荣幸，公主这几株迎春花可用清、奇、秀、逸四字形容，古诗有云：金英翠萼带春寒，黄色花中有几般，凭君语向游人道，莫作蔓菁花眼看。这几句诗用来形容这几株迎春最合适不过。”

寿安公主高兴地拍手道：“王夫人不愧为花中仙子，我们只是觉得迎春花喜庆，却呤不出如此诗句。”

“我也算阅花无数，公主这几株迎春花，当得上大梁城内花魁。”王夫人的夸奖有小部分是拍马屁，大部分还是出自真心，寿安公主的这几株迎春花是凤翔节度使王景命人采自高山之上，确有不同凡响之处。

王夫人不动声色抢了范夫人和郑夫人的风头，范夫人和郑夫人也就觉得无趣。聊了一会，范夫人和郑夫人陆续告辞。

王夫人知寿安公主府中人来人往极多，赶紧趁没有其他人的机会，取出名贵首饰，道：“前一段时间，有几位回骨商人带来一块玉，他们称是于阗玉。我看这块玉不错，就打了一件玉搔头和一件玉燕，请公主鉴赏。”

玉搔头指妇女插髻的玉簪，据说汉武帝和宠爱的李夫人一起谈笑之时，忽然头皮发痒，便拿起夫人头上玉簪搔头，于是嫔妃们都把玉簪叫做玉搔头。

玉燕又称燕钗，是一种形似飞燕地玉制钗。《洞冥记》载：“神女留玉钗以赠武帝，帝以赐赵婕妤，至昭帝元凤中，有玉燕飞升天，后宫人学作此钗，因名玉燕钗，言吉祥也。”

玉搔头和玉燕在寿安公主眼中是平常之物，只是这两样首饰均由西域美玉打制，玉质油润细腻、色如截脂、精光内蕴，倒是十分少见。

王夫人见寿安公主眼中闪出一丝惊喜，知道公主喜欢，道：“西域美玉质地很出色，宝剑送英雄，美玉赠佳人，只有公主才配得上这罕见之物。”

寿安公主也没有推辞，道：“那就多谢王夫人了。”

正在此时，又有贵妇进了院子。王夫人达到目的，也就起身告辞了。

赵皇后病重之前，这些贵妇们成天嘘寒问暖，而最盼着赵皇后病死的却多是这些贵妇们，真心为赵皇后担心的，不过廖廖数人而已。

赵英回到府上后立刻给侯云策写了一封信，由孟殊派人送到凤州。

孟殊从凤州回大梁的时候，按照侯云策要求建立了一条传递消息的快捷通道：利用侯家商铺遍布全国的优势，以各地商铺为中转站，送信之人如交接力棒一样，一个城市一个城市往下交，保证马不停蹄。

大梁城内重要消息能以最快速度传到凤州。

至于何是重大消息，则由赵英和孟殊两人把握。为防止消息失泄，消息一律采用密信写成，送信之人不能知道消息内容。赵皇后病重的消息，赵英和孟殊都认为是重要消息，快捷通道于是启用。

大梁到凤州的距离实在太远，尽管送信的人和马不断轮换，赵皇后病重的消息还是过了近十天才传到凤州。而此时，赵皇后又奇迹般挺了过来，病情得到控制，并慢慢好转。无数盼望着她早死的贵妇，再一次陷于失望之中。

侯云策接到消息时，看到赵皇后病重消息，沉默良久。

除了赵皇后病重消息之外，孟殊密信里还带来与杨光义有关的一条重要消息。

近期，杨光义一批军中青年将领结拜，结拜兄弟中有石守信、王审琦、杨光义、李继勋等人，除了将领之外还有一个叫做赵普的文官经常与杨光义接触，来往密切。

侯云策在殿前司呆过一段不长的时间，时间虽然不长，对于殿前司和侍卫司两司的重要将领却记得很清楚。石守信等人虽然官职不高，却是禁军中最有为的年轻将领，假以时日，这批将领肯定会掌大权。

他看着十兄弟名单想了很久，然后给孟殊写了一封回信，要求孟殊关注十兄弟之事，并且继续关注赵普。

自从郑州出兵到凤州以来，侯云策有一年半时间没有离开凤州，这一年半，杨光义凭借殿前司近水楼台先得月的优势，迅速崛起，成为显德三年大林军最耀眼的明星，侯云策虽然先后击败大蕃人和回骨人，却因为是边境局部战斗而未引起广泛重视，其光芒渐被赵匡胤所盖过。

在集聚实力阶段，这个结果对侯云策总体上是有利的，不过在边境呆得时间太长，就是容易被中枢机构边缘化，人脉会慢慢降低，这对以后的复国行动肯定会造成一定影响。

想起复国行动，侯云策有几分迷惑。

从黑城单枪匹马回到中原时，他满怀复国大愿，如今做到了节度使，复国的念头却变得模糊起来。在政局没有发生变化之时，复国则意识大林内乱，必然是千万颗人头落地，大林边境也必然为外敌所趁。这一段时间黑雕军和大蕃、回骨军、西蜀军都打过仗，每战都胜，可是若是中原发生内敌，此消彼涨，这些手下败将就极有可能变成吃人恶兽。

思来想去，侯云策决定趁征南大战暂时告一段落之时，进京述职。

五月中旬，林荣收到锦书以后，同意侯云策请求。侯云策把四州军政大权交给石虎，带着钱向南和一队亲卫，踏上回大梁旅程。

六月三日一大早，天还没有完全亮透，归心似箭的侯云策便带着亲卫们出发了。天色尚早，修整得十分宽阔平整的官道上基本没有行人，五十多骑纵骑飞驰，倒也十分畅快。

西蔡河水和官道有一小段是平行的，西蔡河水静静流淌，冉冉升起的阳光发出千万条金光，照映着西蔡河水，景色怡人。

沿着西蔡河岸边走了不远，河岸边出现了大块大块的土地。一些衣衫破烂的百姓正在平整着土地，从这些土地的位置和田土的颜色来看，这必是霍知行利用西蔡河水造的淤田。

看着淤田，侯云策下了马。

侯云策正在规划在阶、凤、秦四州进行屯田制，四州地处边关，战事频，不少百姓内迁，土地荒芜得较多，这和高平之战后的郑州有些相似。目前按照侯云策的要求，四州地方官正在对四州人口和土地情况进行详查，等到详查结果出来后，侯云策就准备着手调整四州土地政策。

一个老农正坐土坎上歇息，举着土碗大口喝水，见到一群骑高头大马的汉子走了过来，就站了起来，准备离开。

“老人家，别走，我有话问你。”侯云策提马上前，问道。

老人家没有停步，把四齿钉耙扛在肩上，顺着河岸想走开。

杜刚紧跟在侯云策身后，见老人无礼，呵斥道：“节度使问你话，快过来，你这人太无礼，是不是想吃鞭子。”

侯云策瞪了杜刚一眼，道：“我是侯云策，请教老丈一二。”

老人听到侯云策三个字，猛地回过头来，迟疑地问道：“你是以前的侯防御使？”

侯云策道：“在下正是侯云策。”

老人把四齿钉耙放在地上，跪在侯云策面前，两手拱合，俯头至手与心平，连续拜了两次。

侯云策翻身下马，伸手拉起老人。老丈前倨后恭候，知道定有原因，他问道：“老丈为何行此大礼？”

老丈没有回答侯云策的问话，对着远处的喊了几句：“你们快过来，恩公来了。”

听到喊声后，一些在土里劳作地百姓陆续朝这边走来。

老丈这才拱手答道：“我们都是前年从泽州逃难过来的，恩公在郑州城内开了粥场，我等才没有被饿死，大恩大德，我等没齿难忘。”

侯云策记得这些泽州流民都分有土地，但是他们的土地没有在西蔡河边，于是问道：“我记得中牟县分给你们的田土是在黄河南岸不运处，不在这边吧。这些淤田应是去年夏天造好的，你们一人分了多少？”

老丈气愤地道：“这些淤田肥沃得紧，我们那里能够得到。防御使分给我们的那些土地，我们这些难民手中也没有剩下多少了。”

侯云策听了有些奇怪。

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