狮营接令出征以后，立刻开始紧急集合，灵州城就如被捅了老窝的马蜂一样，马蹄声、角号声、口令声等各种紧急短促的声音轰然响起。

灵州是边关重镇，数百年来，不间断的战争早已把灵州老百姓锻炼得无比坚强，听到这些熟悉的声音之后，城内老百姓以为胡骑又来攻城，不少人拿起菜刀、木棒等武器涌到街头。灵州刺史梁守恒担心灵州未战先乱，把灵州刺史衙门的所有衙吏都派出来维持秩序。

百姓听说是黑雕军狮营出征，不是胡人打了过来，这才放下心来，陆续散开。

狮营和虎营的营地在灵州城内，狮营、虎营紧急出动以后，城内只剩下侯云策的五百亲卫，老百姓提刀弄棍涌到街头，声势颇为壮观，这个架式把钱向南弄得有些紧张，匆匆来到节度使府。

春天明媚的阳光带来了无限生机，几只“飞将军”在笼子里咕咕地叫，院角珠珠草长得颇为丰茂，嫩黄嫩黄的铺满了院角。

一只飞将军刚刚经过长途旅行，送来大梁城赵英密信，侯云策站在中院鸽笼旁边，一边晒太阳一边读赵英信件。

第一次用“飞将军”送信，侯云策想了半天不知写什么好，就用密信写了一首前朝诗人的无题诗。正如侯云策所料，赵英接到无题诗后，被诗中的意境感动得一塌糊涂。于是赵英对“飞将军”着了迷，天天盼着“飞将军”飞来，以便把情诗带到灵州郎君处。她后来觉得鸽子太少，就亲自安排了一笔资金从南唐买来了十六只高质量的信鸽。这样，赵英兴致盎然地开展了起千里传情诗活动。

此信刚读完，又一只来自大梁的飞将军就从天而降，侯云策原本以为天上又飞过来的一首情诗，谁知这一次赵英却是说正事：按前议成立了赵家商铺，由秦家和出任掌柜。

侯家商铺变成庞然大物以后，由于有富巩的教训。虽说孟殊一直忠心耿耿，赵英仍对孟殊独掌商铺感到很不放心，一直在寻找机会另外成立一个商铺，这次趁着禁卫军攻下寿州之机，就成立了一个新的商铺——赵家商铺，调用了侯家商铺的一部分资金和小部分人员，基本按照侯家商铺模式来经营，赵家商铺很快也就上路了。

当日在大梁之时。侯云策就知道赵英有成立新商铺的想法。这次成立赵家商铺的时机选得非常之好，他在心中暗自赞了一声。

钱向南走进中院，步子挺快。

侯云策收起信，道：“钱郎风风火火，有什么急事？”

钱向南闻言放慢了脚步，道：“在黑雕军生活这么些年，走路就如安上了风火轮一般，总是慢不下来，看来以后当不了大官上不了朝堂。”

大林朝堂上的文人们，均以踱方步慢条斯量为官威，钱向南在郑州任职时，学着上司们踱起了方步。侯云策来到郑州后，钱向南成为黑雕军一员，爬坡上坎过河钻林，习惯了东奔西跑的生活，以前地官威也就荡然无存了。

侯云策摆摆手道：“那一套官威是装模作样自娱自乐，我们带兵打仗不学那一套。”

钱向南小眼睛转了数转，道：“刚才狮营出城之时，城内百姓以为胡骑又攻进城来，街道上涌出了不少提刀弄棍的汉子，灵州城内现在只有五百亲卫队，兵力实在太少，不说胡骑来攻，就是城内百姓聚众闹事，弹压起来都很是费劲。”

“灵州百姓有吃有喝，凭白无故为何要聚众闹事？”侯大利还真不太在意城中百姓，道：“你只是看到汉子们提刀弄棍，忘记了汉子们提刀弄棍是做什么？他们是来保卫灵州，不让胡族进来。”

正说着，又有一只鸽子从天空中钻了出来，径直落在鸽笼上。

各地飞将军颜色略有区别，鸽子还飞在半空中，侯云策已从其飞行的身姿和颜色判断出飞将军来自何处。飞将军刚刚落在鸽笼上，亲卫就熟练地从飞将军身上取下密信，快步拿到封沙房内去解密。

侯云策问道：“你猜猜飞将军带回来什么消息？”

钱向南也认出了飞将军大体来路，道：“同心城和廉县目前各有三只飞将军。石将军上午送来一封密信，若没有特殊情况，不会再让飞将军飞回来，我估计这只飞将军是从廉县飞过来的。”

西会州唾手可得，侯云策心情颇佳，道：“黑雕军占领西会州之后，清水河就被我们完全控制了，这就意味着党项房当人的威胁已经完全解决了。廉县北面就是契丹人的势力范围了，莫非一波刚平一波又起，契丹人也赶来凑热闹。”

钱向南到侯府的目地就是建议侯云策加强城防，此时，侯云策说起了契丹人，钱向南立刻顺着其话头道：“廉县只有熊营两千人马，若契丹军沿着黄河南下，越过廉县之后。一天时间就能逼近灵州。此时灵州城内仅仅有五百亲卫队，不如调陈亮进城，增强城防力量。”

钱向南正在说话间，封沙拿着纸条，神情严肃地来到侯云策身边，道：“这是熊营都指挥使姜晖送来密信，他们遇到大股契丹马贼，围攻不退。”

侯云策皱着眉头看过密信，道：“契丹人当真来凑热闹。”

看罢纸条，钱向南道：“契丹马贼居然敢围困熊营，熊营有两千人，料来鲜族马贼人数不少，我们是否马上增援？”

侯云策没有马上回答钱向南的问话，走到院子一角，摘下一片嫩黄的珠珠草叶子，放在口中嚼了嚼，只觉舌尖又麻又辣，侯云策把珠珠草吐了出去，问了一句：“河套有多少契丹人？”

侯云策突然问起河套地区的情况，钱向南心中一惊。自从离开郑州以来，他一直在黑雕军中，接掌军情营之后，对侯云策了解更是日益加深，侯云策要求军情营做的事情，远远超出了一个节度使的权力范围。

钱向南谨慎地道：“军情营向河套先后派了十五人，从他们传回来的情报看，契丹人在河套兵力并不多，不过万人而已，军备也不足。云帅来自幽州，可曾和契丹人交过手？”

“我不仅和契丹军交过手，还曾经跟契丹马贼交过手，当年我跟随刘三商队回沧州的时候，曾遇到过契丹马贼，首领名叫悉独官，非常历害，我差点被他杀掉。契丹人所占土地宽阔，人口众多，军力强盛，实非党项、回骨诸族所能相比。这是指的总体实力，单纯论战斗力，契丹军也不比房当军强悍。河套可是富饶之地，当年汉军占领此地之后，汉武帝曾在此屯田，河套曾繁荣一时，不过昔日地辉煌已湮没于漫漫黄沙之中。”

侯云策的神情和语调。让钱向南敏感地意识到侯云策想干什么，他小心翼翼地提醒道：“河套在大武未就被契丹所占领，契丹人在河套虽说驻军不多，但是契丹建国已久，是大林朝最为强劲的对手，若要和契丹轻启战端，恐怕朝廷会怪罪下来。”

侯云策知道钱向南说得极有道理：林荣的战略方针基本上是按照《平边策》来实施，收服西西蜀凤、阶、成、秦四州之后。长江以南就成为林荣势在必得的目标，林荣派侯云策镇守西北的主要目的是维持现有局面，以便让朝廷集中力量攻打南唐。

侯云策从大梁到西北之时，曾和枢密院承旨时英一路谈天论地。时英对契丹人的情况极熟，也就把契丹人的情况详细告诉了侯云策，侯云策由此知道契丹当今皇帝已经是耶律述律，而不在是耶律虎林。契丹境内多股势不服当今皇帝，内部多有战乱。至于耶律其敏敏何在，他无从得知。

契丹朝事荒芜，频生内乱，实力大减，正是收服河套的好时机，若假以时日，等到契丹国力复振，收复河套就会困难得多。

侯云策权衡良久，道：“经过义州、小仓关和黄河岸边的决战，房当人已对大林形成不了威胁，契丹人主要军力集中在易州以北，也就是契丹上京、中京、东京、南京、西京这五京之地。而在河套地区，契丹人的兵力挡不住黑雕军进攻，若集中黑雕军主力，一战可把契丹人赶出黄河几字形区域。”

钱向南正要张口，侯云策摆了摆手，不容置疑地道：“机不可失，失不再来，既然契丹马贼包围了熊营。黑雕军就以攻打马贼之名，扫荡黄河以北契丹人。”

钱向南见侯云策主意已定，也就不好再劝，道：“现在黑雕军狮营、蛟营均已经前往西会州，灵州城城内有五百亲卫，城外有五千驻军，若想扫荡契丹人，实力不足。”

侯云策对一直跟在身边的封沙道：“命令亲卫队立刻到点兵场整队集合；城外狼军陈亮紧急集合。一个时辰之后到北门外等候命令；命令豹军陈仁义立刻率兵进入灵州城，加强灵州城的警戒。”

封沙快速地把命令复述了一遍。正要走开，侯云策又道：“你把梁使君和书院白霜武叫过来。”

封沙急急忙忙走后，侯云策转身对钱向南道：“我要亲自带兵去廉县，灵州城就由你、梁使君和白霜武守卫。刚才你说起灵州汉子提刀弄棒涌上街头，看来灵州民风强悍得很，正好可以好好利用，你和梁使君一道在城内征集一些灵州汉子，让他们暂时充当团结兵，帮助守卫灵州城。”

“灵州城现在有四万户，每户成年男丁逢二抽一，估计可以征集到数千人，另外，灵州城内商家有近两百户，这些商家都有家丁，大商家抽十名家丁，小商家抽二到五名家丁，这样一来，光是城内的团结兵就可以征到数千人，团结兵就由白霜武指挥，加上豹军两千军士，守卫灵州城应是没有问题。”

当侯云策穿着铠甲从内院出来之时，白霜武已站在中院等候。

侯云策道：“钱判官把事情向你交待没有？”

白霜武出生于军人家庭，父亲白重赞向来以军法治家，因此，白霜武很有军人气质，也极具治军才能，到了灵州，由于林荣一步一步收缩了节度使地用人权，白霜武被迫离开军队，而到书院当副院宗。白霜武当上书院后，天天和儒生混在一起，眼看着黑雕军东征西讨，打得房当人满地找牙，他却如陷在了流沙中，浑身是劲却使不出来，当接到节度使召见命令，立刻跨上战马，狂奔而至。

白霜武站得笔直，道：“请云帅放心，有末将在此，一只耗子也进不了灵州城。”

亲卫罗青松把战马“风之子”牵了出来，“风之子”是一匹极为灵气的战马，它见到主人披挂整齐，知道可以出城，兴奋地不断打着响鼻，同时用头亲热地摩擦着侯云策。侯云策用手拍了拍“风之子”脖子，交待道：“灵州民风悍勇，稍加训练就是能战之精兵，我把这些团结兵交给你，你给我好好带，若带出战斗力了，你就是他们的都指挥使。”

白霜武两眼放光，道：“请节度使放心，给我三个月的时间，团结兵就敢和党项骑兵决一雌雄。”

侯云策率领五百亲兵奔出北门之时，陈亮带着狼营两千军士也刚好赶到北门，大队骑兵没有任何停留，马不停蹄地朝廉县奔去。

熊营都指挥使姜晖守在廉县新修好的工事里，工事外是数千契丹骑兵，这些骑兵的服饰、武器都比较杂乱，旗帜也是五花八门，姜晖由此认定他们是马贼。

这些马贼打仗极有章法，队形散得很开，一波一波地向着廉县简陋的工事发起攻击。熊营军士全部装配有弩箭，按照黑雕军战术，军士分为两组，一组休息，一组在工事后面防守，这一千防守的军士又分为三组，轮番用弩箭向契丹人发射。契丹人没有想到廉县大林军如此难打，颇有伤亡，却没有占到丝毫便宜，就退到弩箭射程以外，围而不攻。

（第二百零五章）

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