瞭望台晃动，全城皆知。官府迅速派出精锐府兵，两个可疑人员当场被抓。可疑人员是一男一女，面色枯槁，眼神呆滞，身体从内到外弥漫着腐烂气味，宁幽的判断是诈尸，楚铭的想法与她如出一辙，更确切的说是夺舍。

被谁夺舍了？

楚铭对此不感兴趣，但是街坊邻居的交谈倒是颇为有趣，难得对八卦感兴趣的楚铭，此时屏气凝神的听着。

“他们怨气太重，不愿投胎转世，所以才会回来。”有老人迷信地说，说得煞有其事，“他们一来，这个地方变得怨气很重，住在这里的人都要折寿，甚至风水气运都会受到影响，往后降生的婴儿可能短命，最好请道家法师过来驱魔，当然，佛门高僧驱除鬼祟也是绰绰有余，但是太贵了，还是道家法师便宜一些，有的时候甚至都不收钱......”

“真的？”

“他们成了妖魔，必定会诅咒我们，所以驱魔乃是势在必行之事，此事越早越好。”

“他们，不是已经死了六七年了吗？为什么过了这么久才回来？再说了，他们的身体还没有腐烂，会不会根本就没有死？老人家，你的话实在有危言耸听的嫌疑，他们分明活的很好，更没有变成什么妖魔。”

“也就是说，他们假死，但是这有什么好处？看他们的精神状态，像是疯了，天晓得他们这些年是怎么过的？”

“疯了。”

“疯了？”

“死了？”

“死了......”

“这两人摇动瞭望台，很有可能是失心疯了。”

“不是在摇动瞭望台，那本来是他们的家。七年前瞭望台准备搭建时，需要征用一块地皮，我记得牵扯了十多户人家，县令大人亲自来商讨赔偿事宜，最后只有一户人家不同意，瞭望台迟迟没能搭建，县令大人恼羞成怒之下，强行拆掉这户人家的房屋，这户人家是有五人，两个老的在拆迁时的混乱中死去了，只剩下夫妻与小女儿，这户人家简直家破人亡......”知情者重重叹息一声，“夫妻裹挟幼女继续抗议，拆迁队虽然收敛一些，但这件事却迟迟没有进展，妻子想不开一头撞死在瞭望台的地基上......这件事终于闹大，闹得满城皆知，但是在此之后，就再也没有人见过这户人家，算起来，他们已经消失了整整七年。曾有好心人调查此事，但最终只敢把结果偷偷告诉我，说县令知道事情闹大，干脆一不做二不休，把仅剩的两个活口也给弄死，一家人随便找了一个地方给埋了，之后瞭望台就顺顺利利地建成。”

“但他们分明没死！”

“这我就不知道了。”

“你也不问问他们当时究竟发生了什么？”

知情者眼神黯淡，“我问了，但是他们不理人，毕竟太久没见了，但是我转头一想觉得不对，我们可是朝夕相处十几年的邻居，怎么可能说忘就忘？再加上我驻颜有术，相貌变化不大，他们更没有道理忘记我。甚至我还喊了他们的名字，他们还是不理，可能真的疯了，连自己的名字都忘了......”

楚铭与宁幽面面相觑，按照当地居民的说法，刚才是一对夫妻在摇动瞭望台，所有人为之惊讶，因为这对夫妻已经消失七年之久，却在今日突然出现，而且言行举止都变得诡异莫测，令人捉摸不透。宁幽还是坚持之前的判断，这对夫妻已经死了，身上的衣服就是最好的明证。

但是这不可能，七年时间，在没有防腐措施的前提下，尸体早就变成白骨了。楚铭曾听过一种说法，如果死者怨气太强，魂魄就能独立存在下去，最终变成地府冤魂那样的怪物。但是还有一种更为特殊的情况，怨气并未汇入魂魄之中，而是汇入肉身，如此一来，魂魄必然消散，反而是肉身能够保存下来，只是没有自我独立意识，却可以在外力帮助之下重生，更确切的说，是注入一个全新的意志。

这个意志，指的正是地府冤魂这样的寄生虫，事实上，只要是新鲜的尸体都能在地府冤魂的帮助下重生，只是时间有限，如果尸体腐烂，地府冤魂就会毫不犹豫地寻找其他下家，尸体要是保存得当，哪怕死去数百年，也会因为品相好而被地府冤魂看中。

“但绝不可能是地府冤魂夺舍了这对夫妻，这世上的寄生虫有很多，就像是珊瑚海的小鱼小虾。”楚铭自言自语，默默加快自己的推测，“我来东阳国也有好几年了，也听说过有山精鬼魅，想来是他们出来作乱，真是一大害虫，要是能把地府神祇请来，准能把山精鬼魅清理得干干净净。”

其实还有一种方法保存尸体，被夺舍之后，尸体的腐烂程度也会放缓，但如果被夺舍的话，这对夫妻早就该现身了，不可能人间蒸发这么久，因为夺舍状态下的精力近乎无穷无尽，也不用休息睡觉，所以不可能一藏就是几年，这在某种意义上违背人性。

楚铭的直觉，甚至告诉他那对夫妻是最近几日被夺舍的，那么醒来的第一件事，为什么来到城市中央的瞭望台？

“他们都被夺舍了，死后还能待在一起，真是同生共死。”宁幽双手合十，她虽然不信佛，但愿意为素不相识之人祈愿。

楚铭感慨万千道：“悲惨的爱情，让人同生共死，伟大的爱情，让人拥有四座洞府。”

“爱情跟洞府有什么关系？”宁幽满腹狐疑。

楚铭轻声道：“你不懂我，更不懂我们药堂。”

宁幽翻了一个白眼。

楚铭也翻了一个白眼。

宁幽扯开无厘头的问答，漫不经心问道：“作为天下第一大宗的弟子，你要不要介入此事？那对夫妻十之八九就是被鬼祟夺舍了，这座城池几万人，可能只有你有本事驱除鬼祟，如果放任不管下去的话，可能还会有更多人被鬼祟祸害。”

“我怕鬼。”楚铭皮笑肉不笑。

事情的真相如何，相信很快就会调查清楚，楚铭虽然对此很有兴趣，但是他有正事要忙，不能在无关紧要的小事上浪费时间，于是楚铭继续计划自己的南下之行。

楚铭开门见山问道：“刚才来的杀手，你认不认识？”

宁幽叹气道：“那些人打扮得神秘兮兮，不曾露出脸庞，我也没来得及仔细看。”

楚铭肃然道：“你只能回答认识还是不认识。”

“认识，这个答案满意吗？”她不情不愿地说，“我们本来想刺杀你，但是失败了，我的同伙肯定不会善罢甘休，所以再次行刺。我很遗憾，遗憾当不了人质，不然你掐着我的脖子去威胁我的同伙，别提有多威风凛凛。只是我的同伙也要杀我，这是任务失败的惩罚，再加上我消失太久一直留在你身边，不仅有投敌嫌疑，而且还可能把机密要事泄露给你，我必死无疑，你也必死无疑。而且事实上，我也确实这么做了，虽然是被你逼的......”

“你该说的都说了，我想问的也都问了，所以再有人想杀你，就是跟我过不去。”楚铭挺直腰杆，他的语气与其说是立威，其实更像是承诺，认认真真地承诺，宁幽笑而不语，她想说些什么，比如公子的大恩大德小女子永生永世也不会忘，但是这种气氛下不适合撒娇。

楚铭好奇问道：“你的同伙打算什么时候走？”

宁幽坦然道：“我们本来的计划，是就在这几天，只不过出现一个意外，就是你还活着。我的同伙虽然心有不甘，但是不得不走，因为再不走就来不及了，我们这一伙人胆子比较小，只想早点跑路。有些胆大包天的刺客甚至不愿等鱼儿上钩，四处游走，寻找药堂弟子的踪迹。但如果运气不好，引起东阳朝廷高层的重视，我们这些刺客还真有被一网打尽的风险。”

楚铭冷笑道：“等皇帝重视起此事，你们都杀得差不多了，把你们缉拿归案又有什么意义？”

宁幽附和道：“确实没有什么意义。”

楚铭目光深深望向南方，平静道：“你的同伙应该都走了。”

宁幽满脸忧心忡忡，低声道：“是该走了，但是也有可能停留，以我对他们的了解，最多停留三五天，再找一次刺杀你的机会。如果再一次失败，无论如何也要走了。”

楚铭双手缩入袖中，“所以再坚持三五天，我就彻底安全了？”

宁幽摇头道：“刺客很多，有些愿意见好就收，拍拍屁股走人，有些却很有职业精神，要坚持到最后一刻，所以南方还会有刺客，我们可能会遇见他们，但是也不用太过担心，只要别穿药堂白袍，刺客一般不会来找我们的麻烦。”

“我的道袍都被你撕毁了。”楚铭气笑一声。

“这样最好。”女子眯了眯眼。

楚铭叹了口气：“罢了，能救一个是一个，也好为接下来的南下之路铺平道路。”

瞭望台已经不能再待下去，两人奔上小镇，混入热热闹闹的人群之中，其实大街上往来人群不多，因为瘟疫的原因，大多数地方已经封闭管理，当地百姓不得外出，除非有路引。如今瘟疫虽然已经消停下来，戒严也渐渐取消，但所有人都抱着敬畏心理，不敢四处溜达，更不敢跟陌生人说话，生怕对方有病。

所以楚铭与宁幽这两个外乡人没少受白眼，在本地人眼中，楚铭与宁幽来路不明，可能感染瘟疫，毕竟防人之心不可无。楚铭找上一位车夫，东阳国的车夫少说也有几十万，拉着一辆车厢没日没夜地跑来跑去，车夫们的收入还行，远胜过廉价苦工，只是会落下一身伤病。

楚铭与宁幽钻进车厢，两人没有要去的目的地，所以漫无目的地乱逛，如果有要买的东西，就请车夫代劳。楚铭惊讶道：“随随便便一条街上就有四五个车夫，竞争真是激烈。”

宁幽一本正经道：“还不是因为兽潮，几百万人北迁，这年头想要活下去不容易，当车夫不需要什么门槛，只要身体健康跑得快就行，所以成了很多人的谋生之道，但几乎每天都有人累死摔死，听说近年来的车祸多了几十倍不止。这其中还有一个哭笑不得的原因，因为佛学兴起，苦行部也随之壮大，苦行僧的数量早已破万，他们一步一叩首，不避讳任何地点，常常出现在大街马路上，如果有车辆袭来，他们绝对不闪不避，有稳如泰山之气势，这可不就车祸了。”

“被撞之后，苦行僧会吐着血起身，像是打不死的小强。苦行僧深信自己的意志可以打败世间一切苦难，所以一定要站起来，旁人问起缘由，苦行僧说，主要想看看这个身体到底谁在做主，更是佛学的探讨，是意志控制身体还是苦难控制身体？苦行僧坚持住了，用意志主宰自己的臭皮囊，但只有最深重的苦难，才能磨炼出最强大的意志，所以苦行僧沉迷于不断吃苦，等待第二辆车撞他，如此循环往复，苦行僧终于有一天坚持不住，痛得无法起身，大喊我的身体我真的做不了主。”宁幽笑了起来。

“疯狂的苦行僧。”楚铭有些心惊胆战，生怕撞死在哪个拐角路口，但还是打趣道：“走在路上被杀手捅死的概率也翻了几十倍不止。”

宁幽叹气道：“能不能让这件事情翻篇？”

楚铭笑道：“等我到了前线再说。”

宁幽好奇问道：“是不是见到我的第一面起，你就知道我是杀手？”

楚铭细声细气道：“我只是觉得这一切太像是一个阴谋，处处透着古怪的地方，如果瘟疫是人为？那这人的目的是什么，说实话，就算这一场瘟疫能够要去百万平民的性命，对于东阳国而言也最多就是伤筋动骨而已，与民休养生息几十年自然能够恢复如初，所有人都心知肚明，要想让东阳国真正意义上的元气大伤，应该除去的是灵枫谷弟子亦或是精锐军队。果然，不久后军中就爆发了瘟疫，而这个时候药堂弟子几乎已经配出解药，也寻找出了对抗瘟疫的办法，所以才会紧急奔赴前线。我本来以为就算这些都是敌国所为，野心也不过是让军队的实力大打折扣，然而到此刻才明白，对方无所不用其极，无论是东阳军队还是灵枫谷弟子，他都不会放过。”

女子平静道：“所以东阳国必亡。”

楚铭不置可否，摊上这么一个心思缜密且不择手段的敌人，东阳国确实有灭亡之危机，还未开战就已经元气大伤，以后还怎么打？

更为雪上加霜的是，郑国公貌似已经临阵倒戈，直接帮助大离国。但是国公大人绝不可能臣服于大离皇帝，只是有点反骨罢了，郑国公应该是希望天下局势变成三足鼎立，东阳国，大离国，长生王庭，三方的实力不要相差过大，形成对峙之势，这样郑国公就可以随时加入其中，占得一席之地，共同逐鹿天下。

郑国公与北方的徐将军被誉为帝国双璧，但是南方的墙壁已经塌了，北面的墙壁也被草原十八部团团围住，东阳国风雨飘摇。

谁能想到几年前为朝廷立下赫赫功勋的忠臣，摇头一变成了乱臣贼子？

天下局势已经彻底失衡，接下来该何去何从？楚铭随口问道：“你们这些刺客是不是还会打扮成僧人？”

轻轻瞥了一眼楚铭，宁幽缩了缩身子，点头道：“潜入东阳国时，雇主要求我们穿上佛门的袈裟，就算有人看见我们，也只会以为我们是佛门中人，形迹可疑但无伤大雅。这个法子确实好用，那个时候就没有人质疑过我们的真实身份。”

楚铭叹息一声，如今佛门弟子地位崇高，甚至可以代替官府处理民间纠纷，利用职务之便横行乡里，民间颇有怨言，所以朝廷才会准备灭佛，但是灭佛洪流迟迟不发，这件事竟然已经拖延三四年之久！满朝文武都是一群有拖延症的废物，楚铭暗骂一声......苍蝇不叮无缝的卵，杀手们仿佛看破红尘，用佛门弟子的身份行走东阳国。

楚铭呢喃道：“所以我要小心路上的僧人，他们可能会捅人。”

楚铭皱起眉头，佛门弟子的数量是何等庞大，其中有多少刺客？如果朝廷不管不顾地灭佛，这将会搅动多少利益纠葛？数年前皇帝便欲灭佛，结果佛门拿千山高僧之死大做文章，上纲上线，甚至一度召集僧众逼上灵枫谷，堂堂天下第一大宗的客卿长老赵淳安更是至今下落不明。在这股大势之下，佛门将会直接抵抗朝廷的镇压，想清查佛门弟子，做梦去吧。

皇帝迟早要自食恶果，只是可怜了药堂弟子，死得不明不白。

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