华珠埠口，船来船往。

搬货的力夫顶着烈日扛麻袋，下巴滚下汗珠，溅落青灰石板，一呼一吸间蒸发不见。

“这平阳府梁水使怎么还没到？前几日便驿站发信，一连两天不见人影，害苦了我等办差的，欸。”

胖瘦两个府衙吏员坐于茶肆等候，热得浑身淌汗，皂衣上透出显眼汗渍，烦躁扇风。

“祸从口出。”瘦吏员饮干茶水，“人家府城是大地方，修的青石路能让三辆马车并排走，楼宇高得瞧不见青天。

从六品的衡水使，单论品阶，比咱县太爷都要高出一级！年纪轻轻，位高权重，指不定有多气盛，吹口气咱们就得飞走。”

胖吏嘴硬：“河泊所的又如何，咱们地方没闹洪灾，他管得着？”

“呵，谁说得准，前两月不是有人来检查河堤？指不定给你揪出点毛病，那不就管得着了？”

“不说梁水使是池王爷下凡？一天里做出那么多好事，多有能耐的人，怎会为难我等小吏？”

“有能耐就脾气好？按我说，能耐越大，脾气越大呢，全认准自己的死理儿！”

胖吏萎靡。

“欸，啥时候咱能当个官？不多，九品就成，过过老爷瘾，种个十多亩水田，讨個贤妻，纳个漂亮小妾，生个几儿几女……”

瘦吏嗤笑：“你就算了吧，你这样的胖子能当上官，多半是县里有要事，急需借个人头用。”

老被嘲讽，胖吏并不生气。

两人相处多年，早已习惯挖苦，默默喝茶等候。

茶博士突然搭上毛巾靠近倒茶。

“二位爷，江上来了艘福船，先前埠头上没见过，蛮陌生，您两位眼尖，仔细分辨分辨，是不是要等的人？”

胖瘦二吏闻讯抬头，一眼望见水浪大旗，喜出望外。

“是是是！”

“来了来了，快去告知县令，快去告知县令！”

……

福船靠岸，铁锚沉水。

“迎笑天香满袖，喜公再赴故地，久闻梁大人上根大器，抱宝怀珍，今日一见，闻名不如见面，犹有胜之！”

“柳大人客气，若无柳大人盛情相邀，梁某焉能因公偷得几日浮闲？”

华珠埠头清空大半，往来的力夫靠边站。

华珠县新任县令柳文年踏出车轿，大笑作揖。

华珠县前任县令为郁大易，洪水治灾后，疏于职守的郁知县自然被撤职。

处境如何，梁渠未曾关注，或被贬，或被免。

寒暄几句。

龙人下船，行列后头，龙平河拎着半死不活的水匪。

柳文年面露惊诧，指向水匪：“壮士手里……这……”

“黑水河上遇水匪埋伏，顺手抓个头目，借府衙监牢一用，关他几天。”

柳文年汗颜：“柳某治理不力，竟让得水匪冲撞大人。”

“去岁溃堤，华珠县元气大伤，百姓流离失所，本就未恢复元气，一团乱麻下，难免出些老鼠屎。”

梁渠不是来问责的，不闹水患，从六品衡水使压不倒地方县令，没必要闹出尴尬。

黑水河两岸俱为山林，加之水运价值颇高，本就匪患难绝。

听出意思，柳文年稍加放心，侧开半步，亲自领梁渠一行人朝内城去。

“梁大人千里迢迢，我已派人备下酒席……”

马夫递上绥绳，坐下挥鞭。

木轮碾压石板，依次驶离。

码头力夫们目睹龙女收拢裙角，降下帘幕，抬手抹去脖颈热汗，心中失落。

如此漂亮的美人，没多看两眼脸蛋，多嗅两下香气，真是此生遗憾。

“嗬忒。”

老痰落地。

“妈的，这才叫活得像人！年少有为，美人作伴，知县相迎，咱们啊，全活得像狗！”

“能讨个这般的婆娘，累死我都愿意！”

“累死？怎么个累死法？”

汉子起哄。

“说什么呢，说什么呢？眼珠子擦擦亮，别猪油蒙了心，梁大人的女眷，是你们这些苦力活能看的？去年梁大人治灾，你们没受过恩惠？小心被挖了招子！”

滞留埠口的胖瘦二吏嚷嚷挥鞭恫吓，整个埠头逐渐恢复常态。

码头干活，多精壮男子。

吃饱喝足就那么些事。

懒得计较，胖瘦二吏整整衣服，走至福船一侧，要拿衙门钱招待上面船夫下来吃酒。

岂料喊上数遍，皆无人影，独钻出一只黑毛脑袋。

二吏大惊，下意识握紧短鞭，细瞧发现是只江獭。

等等。

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