林叔夜和高眉娘对视了一眼，双方都在彼此眼中读出了第三人看不出、琢不透、想不明的默契！

便见林叔夜上前道：“此次参比，凰浦绣坊将出新作——《叶藏丹果》。”

听了此名，在场便有几个老绣人嗤的一声冷笑，有人更是出了声：“平平无奇，也敢献丑。”

丹果就是红色的果子，指的也是荔枝，想必是在树叶之中藏着荔枝，

梁晋便道：“双方画稿。”

袁莞师道：“腹稿，无需用纸。”

林叔夜这边则道：“凰浦这边需要画稿。”

人群中又有人嗤的一笑：“这还没绣呢，高下已分。”

袁莞师却是伸手：“请。”

林叔夜折炭为笔，取了稿纸，便在方台上画了起来，他落笔迅捷，也并未拖延时间，袁莞师也未催促，静静在旁边等待着。不多久一幅画稿就成了，黎嫂上去，帮忙高眉娘将画稿钉在绣架上，袁莞师远远瞥了一眼，赞道：“图构的不错。”

林叔夜回礼：“莞师过奖。”便下了方台。

双方绣师重新对立，袁莞师道：“两炷慢香，中间休息一炷快香？”

高眉娘颔首：“可以。”

宗师级人物斗绣，有时候赛场规则也要请问她们的意见，这是对宗师的尊重。

双方便同时目视梁晋，梁晋便开了声：“点慢香，准备敲锣。”

双方绣师坐定，这次不比之前绣围棋，乃是各绣各的，双方便各围着一个绣架坐好，广茂源这边三位绣师是各领一块区域，凰浦这边则是三人围拢，六人各持针线，便听一声锣响，评审唱道：“启针！”

六根绣花针几乎一起行动。

这一回，不见针光飞动，六根绣花针都走得不疾不徐，一针一线、务求万无一失——这便是斗绣荔枝与先前斗绣的不同之处了。

六个绣娘，个个沉心静气，动作和缓，在场几百个观众因被昨日精彩纷呈的斗绣围棋吊高了胃口，这时看这慢吞吞的刺绣场面反而觉得不好看！

人群之中，一个渔夫看了一会说：“不好玩，早知道就不来了！”

林添财恰好听见，冷笑一声说：“你懂什么！这才是见真功夫呢！”

“什么真功夫，还没绣梅花、绣叶子好看。那时候她们绣的多块啊，针影飞来飞去的。”

“你懂什么。”林添财说：“绣叶子、绣梅花，都只考校一种单一的针法，那只算是小斗绣。要到斗到绣围棋，不但考究针法，还结合了棋弈，又需多人联手，这才算大斗绣。但这些跟斗绣荔枝比起来，却都落下乘了。”

旁边便有人问：“怎么算下乘，那这就是上乘了？”

林添财因为接触刺绣久了，所以知道一些这里头的门道，但他为人粗鄙不文，究竟怎么个上乘法，一时却说不出来。

雅座那边，霍绾儿也正向徐博古和蔡有成请教，徐博古一双眼睛看不清楚，心里却跟明镜似的，说道：“论到绣荔枝，贵省一枝独秀，别省所不能及，徐某岂敢班门弄斧？还请蔡先生分说。”

蔡有成也笑道：“粤分广潮，我们潮府别的不差他们广府，只有这荔枝绣确实不如他们，回头让老梁下来给姑娘解说吧。”

霍绾儿含笑道：“论技艺自然是广绣独占鳌头，但只论绣理两位不必过谦，还请赐教一二。”

旁边黄谋笑道：“他们这种一桶水的不肯漏一丁半点，不如就由我这半桶水来给霍姑娘晃荡晃荡吧。”

霍绾儿笑道：“正当请教。”

黄谋便道：“论到绣理，这斗绣荔枝的确是斗绣里的上乘，只是姑娘要问什么？”

霍绾儿道：“刚才听到有人对《叶藏丹果》似有不屑之声，小妹初入绣行，不知其理。”

黄谋笑道：“因为立意上便差了。荔枝因为成熟的时候是红色的，所以又称丹荔，丹果也就是荔枝，《叶藏丹果》名字好听，内容也很好猜，想必是叶子里藏着红色的荔枝，只是这样的画面、这样的意图、这样的命名，都太过直白简单，与‘篮采离支’相比未免少了文化底蕴，哪里有什么意境可言，只就立意一项就被篮采荔枝甩八条街了。”

霍绾儿问道：“然则袁莞师的《篮采离支》又有什么说法？”

“莞师这幅绣，大有来历！”黄谋道：“乃取广东籍大画家林良残稿修改而成，展现的是荔枝刚刚采摘、盛入篮中时的样子，因此名为《篮采离支》。而此绣命名又与汉朝的司马相如、唐朝的白居易这两位大诗人有关。”

霍绾儿笑道：“这个小妹倒是知道。所谓‘离支’便是荔枝命名之源，西汉司马相如《上林赋》中将荔枝写作‘离支’——支者，枝之的通假也。白居易在此赋注释又说：荔枝‘若离本枝，一日色变，三日味变。离支之名，取此义也。’”

黄谋连忙吹捧：“霍姑娘不愧是霍老的亲传，真是好学问，没错，没错，就是这样，黄谋知道这个典故，却背不出原文。”

霍绾儿道：“然而只是在刺绣名称上展现典故，就能让一幅刺绣显出上乘了？”

“这个自然不是了。”蔡有成接口道：“莞师的这幅作品，最难得的地方在于文学上的命名与刺绣上的技巧互相成全，因此才能压倒余子，独步天下十余年。”

霍绾儿道：“还请赐教。”

蔡有成作为有名的绣评人，不但潮绣之事熟知，广绣之事也是信手拈来：“这幅《篮采离支》，绣稿中篮子、荔枝是主要事物，然而难点却不在篮与荔，而在于那个‘采’字。”

说到这里，他望向方台，只见台上六个绣师都已进入状态：袁莞师和两个徒弟各分一处，用针拉线有如行云流水，袁莞师已经说了，此绣并不赶快而求精，虽在斗绣之中却不以斗绣为意；反观凰浦那边，林小云李绣奴都在高眉娘的指点下进行，这种成品绣考校的不是单一的针法，而是综合的绣功，甚至还要考校配合，林李两人与高眉娘的配合这才刚刚开始，幸而两人皆天赋卓绝，高眉娘又擅为人师，因此如天雷引地火很快就融合无间。

“‘采’字？”霍绾儿问道。

“正是‘采’字！”蔡有成悠然道：“《蓝采离支》这幅绣稿之中没有人、没有手、没有采摘的场景，却要通过荔枝的颜色与状态，来让人看了之后觉得这荔枝是刚刚摘下来的，这样子来表现一个‘采’字！这才是这幅绣最难也最精彩的地方！”

霍绾儿恍然有悟，不由得赞道：“若是如此，那就技近乎道了！”

荔枝是静止事物，采摘是动作，绣稿中只有荔枝而没有采摘，却要以静止的“荔枝”让人体会到动态的“采摘”，技至于此，已是玄之又玄，其中蕴含着华夏艺术的极高境界——若非如此，袁莞师如何能够名满四海而号称“十二年来天下第一”！

霍绾儿虽然初入绣行，但本身文化修养却很深厚，一听蔡有成的话就知道了袁莞师这幅绣的厉害之处，这时见袁莞师竟拿出自己的代表作来斗绣，不禁为凰浦这边挂心，口中不禁轻叹道：“听蔡先生这么一说，莞师这幅绣，是可能绣出境界来的了。”

“正是！”蔡有成道：“斗绣叶子、绣梅花，都只是斗速度，这些是小斗绣。斗到绣围棋算是大斗绣了。可跟斗绣荔枝一比，这些就全落了下乘，因为绣荔枝是要出境界的——斗绣斗到要出境界，这才是斗绣中的上乘对决！”

霍绾儿道：“若这样说，凰浦那边是没有机会了？”

“难！难啊！”蔡有成叹息着摇头：“《叶藏丹果》立意上太过直白，以叶藏果而已，这个‘藏’字既无出人意料的惊奇说法，刺绣技巧上也难有展现，境界上既然不如，这荔枝也不用数了，不管这位蒙面绣娘绣出几个荔枝，凰浦都是没机会赢的了。”

慢香极慢，双方又几乎是静态刺绣，因此场面就显得不好看，那些看热闹的渔民看了一会觉得没意思便不断立场，有一顿饭功夫，整个赛场就从一开始的摩肩擦踵变成零零落落。

林添财在台下看到抓耳挠腮，倒是方台之上的六个人都静心刺绣，李绣奴按照计划绣叶子，林小云绣延伸，绣荔枝只靠高眉娘一人，由于分工精确，高眉娘得以专心绣荔枝，所以荔枝的成速便比袁莞师要快。不过那边毕竟是三个人绣荔枝，又是多年师徒配合无间，因此半炷香下来，广茂源那边仍比凰浦多了三颗荔枝——这还是袁莞师求精不求快的结果。

高眉娘绣了四颗完全展现的荔枝后，又在叶子间隙中绣半荔——荔枝或藏在叶子里头，或被别的荔枝挡住，因此只露出一部分，若一半也算一颗、三分之一也算一颗，那高眉娘的速度可以说就是快了起来。

旁观者中，柯招娣叫道：“来了！来了！又用这招！听说她绣龙鳞就是靠这个赢的，当时她绣了一堆的半鳞。唉，九奶奶，她这绣半颗荔枝也能算一颗荔枝吗？”

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