“陛下，我们是否应该考虑离开楚国了？”一位使者团成员低声问道，眼神中满是忧虑。

萧启年抬头望向窗外，夜色深沉，如同他此刻的心情一般复杂。

他轻轻叹了口气，说道：“确实，我们不能再继续留在这里了。明日，我便前往觐见楚赢，申请返回北元。”

使者团成员们闻言，纷纷点头表示赞同。

他们知道，虽然此行楚国充满了屈辱与无奈，但北元的未来还需要萧启年来引领。

也是因为萧启年此行，才让北元有了未来。

次日清晨，当第一缕阳光穿透云层，照耀在驿馆门前时，萧启年已经整装待发。

他身穿一袭朴素的长袍，面容坚定，眼中闪烁着不屈的光芒。

萧启年步入楚国皇宫，每一步都显得格外沉重。

在大总管郝富贵的引领下，他穿过一道道华丽的宫门，最终来到了御书房前。

门轻轻推开，一股沉稳而威严的气息扑面而来，一身黑色华服的楚赢正端坐于案前，目光如炬，仿佛能洞察人心。

“北元萧启年，拜见陛下。”萧启年躬身行礼，声音虽稳，但内心却波涛汹涌。

楚赢微微抬手，示意他免礼，但语气中却带着，一丝不易察觉的冷淡：“萧启年，你此番前来，所为何事？”

萧启年心知楚赢的脾性，不敢有丝毫怠慢，直接道明来意：“陛下，罪臣此行，是希望能返回北元，继续为北元子民效力。”

楚赢闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑容，语气中带着几分试探：“哦？可是在楚国这里招待不周，让萧皇帝心生去意？”

萧启年一听，心中一紧，连忙跪倒在地，却被楚赢轻轻抬手制止：“陛下不必如此多礼，有话直说便是。”

萧启年站起身，恭敬地回答道：“陛下言重了，楚国招待周到，只是罪臣在北元尚有许多事务需处理，加之担心过多打扰陛下，故而斗胆请求返回。”

楚赢轻抚着案上的玉玺，目光深邃：“原来如此。不过，你可知，军屯田之事关乎两国和平，你这一走，万一北元内部有人不愿配合，又当如何？”

萧启年心中暗自叫苦，但他面上仍保持着镇定：“陛下所言极是，罪臣也正为此事担忧。北元子民虽众，但人心各异，若真有不愿配合者，恐生事端。”

“罪臣身为北元皇帝，自当承担责任，只是怕力有不逮，辜负了陛下的厚望。”

楚赢沉默片刻，似乎在权衡利弊。终于，他缓缓开口：“既然你有此顾虑，朕便成全你。但你需答应朕一个条件，作为你返回北元的代价。”

萧启年心中一凛，知道重头戏来了：“陛下请讲，罪臣定当竭尽所能。”

“你返回北元后，立即筹备五十万石粮草，送至前线，支援联军作战。”楚赢的声音平静而有力，却如同重锤般，敲击在萧启年的心上。

萧启年闻言，脸色瞬间苍白。

五十万石粮草，对于北元国库而言，无疑是天文数字，几乎会将其掏空。

但他知道，此刻自己不能拒绝，只能硬着头皮答应：“罪臣遵命，定当全力以赴。”

楚赢满意地点了点头，挥手示意他可以离开了。

然而，在萧启年即将踏出御书房之际，楚赢又补充了一句：“为了确保粮草顺利送达，本宫会派遣霍显举大人及其麾下八百精锐护送你们返回北元。”

萧启年闻言，心中五味杂陈。

他本想借助运兵铁轨快速返回北元，以减少路上的不确定因素，但如今看来，这一切都已成了奢望。

他只能强作镇定，向楚赢表示感谢后，便匆匆离去。

离开皇宫的路上，萧启年望着随行的霍显举及其部队，心中暗自思量。

他知道，这一路定不会平静，但他更清楚，自己肩上的责任重大。

为了北元的未来，他必须咬牙坚持下去。

“霍大人，这一路就辛苦你们了。”萧启年对霍显举说道，语气中既有感激也有无奈。

霍显举微微一笑，拱手回礼：“萧皇帝客气了，护送陛下返回北元，乃是我等职责所在。只是，陛下可曾想过，这一路或许并不太平？”

萧启年闻言，心中一紧，但他很快便恢复了镇定：“霍大人言之有理，但无论前路如何艰险，我都必须回到北元，守护我的子民。”

萧启年一行正式出发，踏上返回北元的征途。

霍显举始终陪伴在侧，言谈间尽显谦逊与尊重，未曾有丝毫僭越之举。

这一路上，两人从风土人情聊到治国理念，霍显举的博学多才让萧启年颇为钦佩，而萧启年的坚韧不拔也让霍显举心生敬意。

数日之后，他们终于来到了楚国与北元的边界。

望着那熟悉而又陌生的土地，萧启年的心中五味杂陈。

正当他准备率众踏入北元境内时，霍显举却突然开口，声音中带着不容置疑的坚决：“陛下，请先行一步。”

萧启年闻言，心中不禁生出一丝疑惑，但多年的帝王生涯，让他学会了隐忍与信任。

他没有多问，只是轻轻点头，率先跨过了边界线。

当他踏上北元的土地，一种久违的归属感油然而生。

紧接着，霍显举等人也迅速跟了上来，他们纷纷下马，单膝跪地，齐声高呼：“参见北元萧陛下！”

这一突如其来的举动，让萧启年愣住了片刻。

但很快，他便恍然大悟，这一切都是楚赢的精心安排。

“霍大人，你这是……”萧启年语气中带着几分激动与不解。

霍显举抬头，目光中满是诚恳：“陛下，此乃我国陛下之意。他深知陛下对北元的深情厚谊，更明白陛下在北元子民心中的地位。因此，特命我等在此恭送陛下归来，并继续承认陛下为北元之主。”

萧启年闻言，心中涌起一股暖流。

他深知，这份认可对他而言意味着什么。

他连忙上前，亲自将霍显举扶起，眼中闪烁着感激的泪光：“霍大人，请起。楚赢陛下的深明大义，朕铭记于心。北元与楚国，定能共谋和平，共创辉煌。”

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