元坠停在了周氏跟前，瞧也不瞧跪在地上的宁兰。

他双手合十，朝着周氏行了个佛礼，“施主，贫僧此番赶来后院，是为了佛珠一事。”

周氏的心一凛，另外几个贵妇们也纷纷瞪大了眼眸。

元坠大师神色淡然，只道：“方才贫僧路过后院时正巧瞧见了石桌上的佛珠，便捧在手心里仔细打量了一番，结果发现里头灌着好些有损身子安危的铅粉。这些佛珠是要送到太皇太后跟前的，贫僧怕损了她凤体安康，便自作主张地打碎了这些灌着铅粉的佛珠。”

元坠大师的出现，让周氏恨得咬牙切齿，却又不敢反驳。

其一是他身份特殊，作为太后的掌心宠，耳旁风威力十足。

其二铅粉早已被禁，前朝皇帝因痴迷丸药暴毙而亡，今上便以此为戒。

深究下去，闹到皇室耳中，定会细查。

今日普济寺后院里的这场算计，只要生了双眼睛的人，都能瞧清楚里头的关窍。

周氏的下场，只会比宁兰惨烈千倍，万倍。

可她依旧不甘心。

明明针对宁兰的死局已成。

“大师，您一定要插手此事？身入棋局，为这等命贱之人强出头？”

元坠大师嘴角的笑意薄淡无比，“慎言，佛门圣地，夫人还是不要冤枉了无辜之人才是。”

他本就是个声名狼藉之人，一面在佛祖的庇佑下在京城里如鱼得水，一面又因与宁兰旧日里的纠葛而佛心未泯。

护宁兰一次，他心甘情愿。

周氏脸上游移着诸多陌生的情绪，眸里露出几分嗜骨的恶意，“大师这么做，难道不怕太皇太后怪罪？”

元坠大师面不改色地说道：“贫僧有罪，自会去太皇太后身前请罚。”

宁兰缓缓地抬起头。

泪意涟涟的眸子去注视着不远处的周氏与严如月。

“太太、夫人。妾身是被冤枉的，若您不信，可以请大理寺卿来彻查此事。”她嗓音凄厉，从喉咙口里挤出了几声颤抖的嗓音。

周氏面色越发冷凝，心知今日失去了先机。

既如此，她就要想法子撇清自己与严如月的关系才是。

“原是如此，想来这位小沙弥也是看错了眼。既是误会一场，嬷嬷们便放开宁兰吧。”周氏皮笑肉不笑地瞥了眼身侧的朱嬷嬷，只道：“朱嬷嬷，还不上前扶起你家姑娘来？”

朱嬷嬷立时照做，急匆匆地上前扶起了身形虚浮的宁兰，心里说不尽的心酸。

严如月面色铁青无比，整个人不可自抑地发起抖来。

这个贱人凭什么能得到元坠大师的相助？

她这样卑贱的女子，就该被乱棍打死，哪里还能好端端地活在这世上，与她争抢着魏铮？

就在严如月即将失控之时，立在她身旁的周氏伸出手攥住了她的皓碗，越捏越紧后，只道：“如月，你说是不是？”

自元坠大师出现后，那指认宁兰的小沙弥便惨白着脸庞，一句都说不出来。

周氏递了好几个眼色给严如月，严如月竭力压抑着胸口的怒意，这才说：“想来是这和尚看错了。”

朱嬷嬷的嚎哭声不止，只是她知晓轻重，明白宁兰能保下一条命已是不易，断断不敢在这时再去攀扯周氏和严如月。

而元坠大师也什么话都没有说，他持着那一副悲天悯人的模样，只瞥了一眼周氏后道：“人皆有错，知错能改、善莫大焉。”

他也是见好就收，没有再继续追问下去。

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