接风宴时，百僚相贺，林延潮自是喝得有些醉。

次日一大早，林延潮虽说身体状况不甚好，仍是喝了茶醒了酒后，按照着平日时辰出门，几乎是最早抵达了礼部衙门。

衙门的吏员在礼部衙门里都有吏舍，所以他们都是早早赶到公堂。但即便如此，他们却仍看见了林延潮将官帽放在一旁，坐在案上翻阅公文的一幕。

众人都是称奇，昨晚林延潮醉得如此厉害，今日仍是如此早来衙门。

有的官员新官上任搞搞样子，这些吏员们伺候过多少任上官，都是司空见惯了。

但是林延潮不同，任命以下来，新任右侍郎林延潮的各种传闻早就在衙门里传开。

众吏员们无论是知道还是不知道，都是早早听过林延潮为官的作风，知道他为官八载以来，数年如一日的晨起早至衙门。

孔目陪着小心上前问道：“部堂大人，不知平日喝什么茶？”

林延潮头也不抬地道：“松萝。”

“慢着，”孔目正要下去，却听林延潮喊住了他。

但见林延潮拿着手中的公文对孔目道：“衙门里对账，有几处本部堂看不明白，曾孔目与我分说一二。”

曾姓孔目心底一寒心道，这林部堂果真如传闻中那样不好伺候，来衙门第一天就开始查账，是要掀人老底吗？

哪里的衙门都有一本烂账，后任都是睁一眼闭一眼，认真查账很得罪人的。

于是曾孔目硬着头皮解释了，林延潮几个问题都问得恰到好处，令他满身大汗，但所幸林延潮似乎没有掀老底的意思。

解释完毕，林延潮点点头道：“本部堂明白了，我看最少有三处开支实没有必要，还有这几处可以合并，不必另设名目，曾孔目以为如何？”

曾孔目面露为难之色。

林延潮笑道：“你尽管直言！”

曾孔目道：“回禀部堂大人，这几处开支实是可以省却，但本衙门公费实在紧张，左支右绌，都是拆东墙补西墙，多报一些好歹能宽裕了一些。若是将这几项开支省却，固然可以令大宗伯满意，但以后公费不足哪里去……”

曾孔目见林延潮看了过来，连忙惶恐地道：“卑职该死，卑职不该乱讲话。”

林延潮向椅背一靠，笑了笑道：“无妨，你很聪明，能明白本部堂想节约开支的用意。”

曾孔目欠身道：“卑职不敢，卑职只是胡乱猜测。”

林延潮道：“本部堂看过你的履历，你祖孙三代都在礼部当差，有没有想挪一个地方？”

曾孔目连忙跪下道：“部堂大人饶命，饶命，小人实不愿离开礼部。”

林延潮笑了笑道：“难道谋个官身，也不愿意？”

曾孔目一愕，有些不敢置信。

林延潮道：“你好好想一想，不必急着答复，本部堂要先去拜会大宗伯。”

不久后，林延潮离开自己衙门，来到礼部正堂。

沈鲤也是才到衙不久，当下请林延潮到二堂相见。

二堂外面十几名书吏正在伏案抄抄写写。

林延潮一见沈鲤即行礼道：“下官林延潮见过正堂。”

沈鲤指了指道：“右宗伯请坐！”

听了沈鲤吩咐，林延潮屁股微沾椅子坐了半边。

沈鲤将林延潮的谨慎看在眼底：“右宗伯今日来得很早！”

林延潮连忙起身道：“新官上任，什么也不知道，一大早来此，是请正堂多多提点下官！”

沈鲤笑道：“右宗伯过谦了，当初从翰院初调礼部时，老夫也是犯了难处，谁都一样，上任之初有什么不懂的多问问下吏，久而久之就好了。”

沈鲤这番话很没营养，显然没把他当自己人。

对于沈鲤，林延潮心底也是很微妙的，现在对方是礼部一把手，自己这一次官拜礼部侍郎，也多有依仗他。

但是从申时行的关系而言，他们二人又不可能太亲近。

这时下吏上茶，林延潮接过茶盅呷了一口，然后看向堂下抄写的吏员。

沈鲤收敛笑容道：“快年末了，户部要清账，这都忙了好一阵了。右宗伯初来还不知道，本部公费颇为紧张。咱们礼部虽说是清水衙门，但用钱的地方却也不少，大脑袋上顶了一个小帽子，有时候也实叫老夫犯了难。”

林延潮道：“听闻正堂为了义学之事将银子都调拨给海侍郎了，下官心底好生敬佩。”

沈鲤道：“右宗伯不用给老夫戴高帽，海刚锋既以礼部侍郎监督义学之事，那么这兴办义学的事，也就是我们礼部的事，故而老夫是责无旁贷。”

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