司务禀告道：“工部倒是说炭火银迟个两三日会到，刑部那边没有说法。户部的说法是现在用度紧张，自己部里的官员尚且领不到全俸，先拖一拖下个月再补上这个月。至于兵部更是直言下个月能不能补上还是两说。”

“那么兵部，户部有没有这个事呢？”

司务道：“都是瞎扯，户部虽说官俸时常拖欠，但是我们六部的官员却一向及时给的，其他部里都已经领了全俸唯独我们礼部拖欠了。还有兵部更是如此，今年兵部刚从太仆寺那支了三万两银子，虽说这钱用作边饷，但怎么也不至于手头如此紧张。”

林延潮道：“我明白了，你是说户部，兵部有意拖欠咱们礼部的官俸，工食了。”

司务连忙道：“卑职没有这个意思，或许真有什么难处。”

林延潮道：“你不必替我遮掩，你猜得没错，这兵部的王司马，户部的石司农就是冲着我来的。”

林延潮也是感叹，自己新官上任本要一展拳脚的，但这时候总有人来牵扯你的后腿，然后把你陷入无穷无尽的人事斗争之中。

古往今来，这样的事情还少了吗？

这石星，王一鄂，还有陆光祖，自己一上任他们三个就给自己来了一份见面礼，让自己老实规矩一点吗？还真把自己当作了于慎行来拿捏了。

林延潮初时有几分怒色，但片刻后已是平静下来。

之前于慎行在位时，礼部事权被侵吞不少，当时于慎行没有申时行支持，资历又浅故而无力反抗。此事若换了一位老部堂坐镇，其他各部肯定不敢如此明目张胆地欺负到头上来。

现在林延潮升任礼部尚书，论资历他比于慎行浅，现在自己还没提出将事权收回礼部的话，结果这三部倒好先给自己来个下马威，就如同一个溺水之人，挣扎半天刚刚冒出头来，又被人一头给按到水里了。

司务退下后，林延潮从公堂上回到了自己火房，他将徐孔目叫来，将这事情告诉了他。

徐孔目官位虽不高，但论权力就相当于秘书长。而且徐孔目在礼部当了二三十年的官吏，可谓经验丰富。

林延潮将这件事告诉了徐孔目，让他给自己参详也是有把他当作心腹看待的意思。

徐孔目想了想道：“轻慢新官，这也是官场的常事。有些新官不守规矩，目中无人，轻视老人，故而上官常会给一个下马威，顺从了以后就好管教了。”

“但是部堂大人不比他人，部堂大人有圣眷在，又是当今首辅的得意门生，故而他们也不会太过，若是小人料想不错，不用过多久，他们必会派人来解释一二，大家话说开了以后就好打交道了。”

林延潮问道：“若是他们没派人来解释呢？”

徐孔目沉思道：“照道理而言，他们不会如此，除非部堂大人在什么事上得罪了他们。可是如此也是无妨，部堂大人身为礼部尚书，本来就是清贵至极，将来迟早是要拜相，不必在这样小事上与他们斤斤计较，再来再算账不迟。”

“故而部堂大人大可忍耐一二，谁不是苦媳妇熬成婆的，一阵子也就过去了，若是部堂大人实在受不了这个气，那就找元辅打官司去。”

林延潮点了点头道：“徐孔目真是老成持重，但是为了这点小事找元辅就小题大做了。本部堂身为礼部尚书，既要将兵部的封贡之权拿回来，也要将翰林院，都察院夺走的指派乡试考官的权力拿回来。”

“现在这一点点事上都被他们卡住，又何谈其他？”

徐孔目吃了一惊道：“部堂大人，一部如何能与三部争？更何况礼部权轻，就算闹起来，于我们只有坏处，没有好处。”

林延潮闻言不置可否。

下午林延潮正要休息，却房里官吏禀告说，左右侍郎一并求见。

这礼部三位部堂都有各自衙门，除非是私交很好，否则没事不会相互往来，有什么公务也是通过公文往来，现在如此大的阵仗，必是有事。

当即林延潮在火房会客厅见客。

黄凤翔，赵用贤二人入座后，黄凤翔笑着道：“正堂这里的火房真是雅致，下官早就想来开一开眼界，今日借着这良机正好来看一看。”

林延潮笑着道：“本官的火房不会走也不会动，只要鸣周兄愿意什么时候来都可以。”

黄凤翔笑着道：“那么下官以后一定多叨唠。”

赵用贤冷笑道：“左宗伯是来随便坐坐的，下官倒是无事不登三宝殿。”

“哦？赵宗伯此来有什么要事？”

赵用贤道：“那么赵某就直言了，咱们素来是穷衙门，上上下下都是指望着朝廷俸禄过日子，这一次听闻户部，兵部拖欠我们礼部上下官吏的俸禄银与工食银，衙门里已经有不少官吏都在发愁，说不日就要没米下锅，要饿死人了，此事不知大宗伯有什么计较？”

林延潮道：“朝廷现在举步维艰，各个衙门都在艰难度日，也不是我们礼部一个衙门在欠俸。不过林某身为正堂，此事当责无旁贷，必然会为各位同僚向户部，兵部催讨。”

“以大宗伯的把握，不知几日可以补得？”

黄凤翔连忙道：“汝师兄，不可如此与正堂说话。”

“无妨，”但见林延潮伸出五个手指头道了一句：“五日之内！”

赵用贤闻言目光一滞问道：“大宗伯不知是不是在开玩笑？”

林延潮闻言脸色一沉道：“怎么？赵宗伯，是在怀疑本部堂吗？”

但见火房里的气氛一滞，赵用贤未料到林延潮居然拿出上官的威严相压。当即他唯有硬着头皮道：“下官不敢，还请正堂恕罪。”

林延潮摆了摆手道：“算了，赵宗伯还有什么事吗？”

赵用贤看了黄凤翔一眼，然后道：“启禀正堂，下官这一次不是拿拖欠官俸之事质问正堂。而是有一些话不吐不快，众所周知这一两年来我们礼部江河日下，其因不在于其他各部看不起咱们，而是我们礼部没有尽应有之责。”

“哦？愿闻其详。”

赵用贤道：“自皇三子出生以来，关于国本之事朝野之间议论已久，人心不定，上下惶惶不安。我礼部掌天下之礼仪规范，若于国本之事不向天子勤加劝谏，又有谁能够劝谏？”

“然而时至今日，东宫没有册立，太子没有出阁读书，这岂不是我礼部之失职吗？故而百官上下看轻我们礼部，也不是没有原因的。”

林延潮道：“赵部堂言之有理，鸣周兄也是如此以为吗？”

黄凤翔道：“下官也以为国本应该早定，皇长子也当尽快出阁读书。但是事有轻重缓急之分，到底是不应当劝谏，还是当由正堂说得算。”

赵用贤道：“不错，正堂身为大宗伯，切不可辜负天下士林之期望啊。”

林延潮听了不由冷笑心想‘那么多官员因国本之事罢官，你赵用贤自己要去当烈士，也不用拉着我一起上啊’。

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