皇上一听见护国公来了，就知道他是来这为了夏子英的事情来的，还没有等护国公开口说话，皇上就叹了口气，先他一步说道：“护国公啊，朕也十分担心夏子英的安危，朕还特意写信去问了那边的情况，可是得到的回复仍然是没有找到夏子英的任何下落，而且也没有听说他被西昌人掳走了。如果西昌人掳走他的话，一定会放出消息的，可是现在什么消息也没有，而且，西昌人也在到处找寻夏子英的下落。”

“西昌人也在找他的下落？”

护国公有些疑惑，之前自己担心东朔人找不到他的下落，有可能是被西昌人给掳走了，所以才到处找不到他的踪影，可是现在连西昌人也在找他的下落，他不在两方人的手中，那他到底在哪里？

护国公说道：“老臣早年也曾经在西疆呆过一段时间，也知道黑风崖的形势十分险峻，从那里摔下去必死无疑，可是哪怕是死了，总得留下一个尸体吧，哪能就这么人间蒸发了呢？”

“也许黑风崖比较险峻，他掉下去也不好找吧。”

“皇上，老臣心里总是有些不踏实，还是想去西疆找一找。”

“护国公，既然你执意如此，朕也就不阻拦你了，这边朕已经派了两个副将过去，要肖潇暂代将军之位执掌军权，既然你要去，朕是十分放心你的，朕就命你为将军，即日出发。”

皇上面上假装有些为难，可是心里却乐开了花，这个时候，正是缺人的时候，他这送上门去打战，自己何乐而不为？自然答应得快得很。

护国公跪了下去，说道：“臣领旨。”

护国公起身，转身离宫，他脚步沉稳，神情凝重。

紫玄走了出来，有些担忧地说道：“皇上，护国公这么老了，还能上战场吗？”

皇上说道：“有何不可？蜡烛还没有燃完，还能发挥余热呢。北云国的司马栋年龄跟他也差不多，不也照样没有退役，还继续当着将军吗？护国公虽然年纪大了，可是也不是说就到了走不动道的年纪。你看他，走路的姿态，脚步沉稳，那一身功夫还是在的，而且他的作战经验十分丰富，有他去西疆助阵，保准那阿木古孜不敢放肆。”

紫玄说道：“皇上英明。”

护国公没有立即回护国公府，而是先去了王府。自从上次凌轩喊他岳父大人，又自称‘小婿’，还拿出冰封雪莲酒来招待他之后，护国公便觉得凌轩是个不错的女婿，跟他的关系也更加靠近了，来轩王府也不用深思熟虑之后才来了。

马管家一见他来了，一改以前对他傲慢的态度，哈着腰将他请了进去，带他去了王爷书房。

“王爷，老夫已经跟皇上请旨去了西疆，皇上也准了，还封老夫为将军。”

护国公开门见山，若是以前，他才不会来跟轩王说这些了，自己直接去了西疆就是了，可是现在却把他当成自己的女婿了，所以，有些什么事，也该来跟他通个气。

凌轩皱眉说道：“本王不是跟你说了吗？要那些年轻人去，你就别去了。”

护国公说道：“可是老夫实在是担心夏子英的安危。”

“担心？担心有什么用？这么多天过去了，如果他已经死了，早就已经死了，你去了又有何用？倘若他没死，也用不着你现在赶过去救他。”凌轩的声音冰冷无情，说着这些生死，就好像在说日常的生活一样，没有半点的畏惧之心，更没有同情之心。他在战场上见惯了生死，哪里还会在意这会不会多一个人死了呢？凌轩又说道：“护国公早年也曾经沙场杀敌，难道还看不透生死吗？”

护国公听到“死”字的时候，心里咯噔地跳了一下，心里默默念道：“呸呸呸，大吉大利。”

护国公说道：“老夫自然是看透了的，而且老夫也不畏惧死亡，所以老夫即便已经老了，仍然敢上阵杀敌。只是夏子英是老夫的儿子，爱子之心，王爷，你是不会懂得，老夫宁愿死的人是老夫，而不是老夫的儿子。等到以后王爷有了自己的孩子之后，就会明白这种感受了。”

凌轩苦涩地笑道：“不会有那么一天的。”

护国公张了张嘴，没有说出来，可是他的心里想的是，王爷一向都是十分残忍，又冷血无情，岂是像他们这种普通人一样，会在意家人的安危呢？也许王爷这种人的心真的就像石头一样硬，哪怕自己的儿子生死不明，他也不会伤心和担忧？

只是护国公理解错了凌轩的意思，凌轩说得是他不会有儿子的那一天。

凌轩心里有些苦涩，他干笑了几声，摇了摇头，自己不剩多少生命的时间了，而他发现自己已经喜欢上夏依依了，只是夏依依她喜欢的不是他，而她的心里装的是许睿，哪怕是在醉酒的状态下，她脑子里想的依然是许睿，还把自己当成了许睿来迎合亲热。

一想到这，凌轩的心，就有些痛。

那一天，他完全可以趁着依依醉酒又把他当成许睿的时候，跟她合体的。可是自己做不到，自己也不想。

自己要的，是夏依依真正的心甘情愿的，满心欢喜的，而不是糊里糊涂被侵占的，自己更不愿被当成一个替身一样跟她合欢。

只是夏依依他并不喜欢自己，而自己又不喜欢别的女人，更不想和别的女人干那种事情。

儿子又能从何而来呢？

凌轩说道：“你什么时候出发？”

“老夫等下回去收拾了东西就出发了，早一点到西疆，就能早一点去找寻一下夏子英的下落，所以老夫临行前，来王府跟夏依依道别。”

“她出去了，本王让人去找她回来。”

护国公说道：“时间紧迫，老夫也不在这里等了，老夫先回府收拾东西，你若是找到她，让她直接回护国公府见老夫吧。”

“嗯”凌轩点点头，即刻就让人去通知一声夏依依。

护国公府，李氏一听闻夏子英还没有消息，几乎要晕厥了过去，只觉得那种不好的预感越发的扩大，似乎夏子英死亡的可能性越来越大。在听到护国公要去西疆的时候，她又燃起了新的希望。

李氏一边抹着眼泪，一边哽咽地说道：“老爷，你可一定要将儿子活着带回来啊。”

然而姜姨娘和赵姨娘就有些不乐意了，反正夏子英又不是她们的儿子，死不死的跟她们没多大的关系。可是护国公确实她们两个的丈夫，是她们赖以生存的经济支柱和精神支柱。如果护国公去西疆战死了，那她们就成了寡妇，而她们还这么年轻，她们的孩子还这么小，这往后的日子可怎么活啊？

这护国公府就剩下一堆妇孺，还能有什么能力去养活这一家子呢？只能靠着护国公府的那一点点田产和商铺，可是也没有人有这个能力去打理这外面的事情啊。

两个姨娘连忙说道：“老爷，你这么大年纪了，去战场打战多么的危险啊，妾身劝你还是不要去了。你的性命要紧啊。”

李氏怒目瞪着她们两个骂道：“闭嘴，老爷还没出门呢，你们两个乌鸦嘴说得什么丧气话？再说了，老爷武功高强，上战场杀敌能有什么危险，死的也不过是敌人罢了。老爷这也是为国尽忠，为国效力。”

赵姨娘冷哼一声，说道：“哼，你别说得那么好听，你还不是想要老爷去西疆找你儿子吗？”

李氏说道：“那也是老爷的儿子，老爷去找他儿子，有错吗？你们有本事，你们也生个儿子，让老爷找去啊！”

赵姨娘和姜姨娘被李氏气得不行，这么多年来，她们两个一直被李氏用一个“儿子”两个字来辱骂她们，就因为李氏有个儿子。

赵姨娘气愤不已，说道：“哼，儿子？你现在有没有儿子还不知道呢？”

“你！”李氏气得就上去打了赵姨娘一巴掌，清脆的声音响起，她怒骂道：“你敢咒我儿子死？”

“够了！”

护国公怒吼道，这几个女人向来就将后院闹个不停，虽然赵姨娘刚刚说的话是过分了一些，可是这还不是李氏原先挑出来的事？若不是李氏一直显摆着自己有个儿子，处处为难两个姨娘，她们两个也不会这么恨她。

几个女人被他一吼，便都安静了下来，李氏有些不服气，刚刚明明是赵姨娘诅咒夏子英死，自己打她又有何错呢？

李氏便有些不甘的说道：“老爷，刚刚她……”

“够了！我这都要出门了，你们还在家大打出手，是不是非得要我跟子英都死在外头，你们才能安宁啊？”

李氏吓得一哆嗦，连忙往地上呸呸呸地吐了三口唾沫，说道：“菩萨莫怪，刚刚老爷是瞎说的。”

姜姨娘也说道：“唉，都别吵了，老爷和子英一定会平安回来的。老爷，你要带些什么东西去？妾身给你去收拾收拾。”

“嗯”护国公便交代了一声，自己也忙着收拾东西去了，这一屋子吵闹的人这才各自散了去。

护国公正在屋里收拾着东西，夏依依就走了进来，说道：“爹，你这是要干嘛？都说了不让你去了嘛，怎么还是要去啊？”

护国公停了下来，对她说道：“依依，怎么我刚刚去轩王府，你不在王府啊？你身为女子，还是少出去闲逛一些，留在府里伺候王爷，王爷身子不好，你不贴身照顾他，你瞎跑什么？”

依依脸上都不自觉地掉下来三条黑线，他还真的是个老古董，时时刻刻不忘跟教育自己如何成为一个好妻子，好女人。

“爹，我这刚回来，你就跟我念叨女则啊？王爷也不需要我照顾啊。”

依依内心腹诽，他能跑能跳的，还能出去打架，哪里需要人照顾了。

“怎么不需要照顾？他行动不便。”

哦，护国公还不知道凌轩已经治好了，依依说道：“府里不是有那么多的仆人吗？伺候人的活都让我干了，那养着那些仆人干嘛用？”

护国公几乎要被她气死，怎么女儿什么时候变得这么伶牙俐齿，还喜欢顶嘴，又好不顾忌身为一个女人哪些该做，哪些不该做？护国公气得伸手敲了一下她的脑袋，说道：“你啊，都已经成婚几个月了，还不赶紧给王爷生个孩子，你若是再不生，皇上一定会要王爷赶紧将那两个侧妃纳进府的。”

“纳了就纳了呗。”反正跟自己没有关系。

“你！”护国公气愤不已，说道：“算了，我懒得管你，哪一天你吃了亏，你就知道了。”

姜姨娘见依依还要再说，便连忙将依依给拉到一边，说道：“依依，你爹也是为你好，你别跟他置气。姨娘是过来人，姨娘告诉你，有个儿子比什么多强，你还是抓紧时间，给王爷生个儿子，否则，以后若是让侧妃先生了儿子，你又没有子嗣，你的地位会直线下降的，到时候，王爷专宠侧妃去了，王府里哪里还有你的地位啊？”

依依只得干笑着说道：“多谢姨娘提点。”

“这就乖了嘛，好好听话啊。”

依依淡淡地笑道，点头应是，可内心却是拒绝的，我可不会去跟那两个侧妃去争宠，我根本就不会跟凌轩在一起，心里想道：“我可不要给杜凌轩那个混蛋生儿子。”

依依看护国公收拾了东西，准备出门，依依便送他到门口，护国公说道：“你们先回去吧，别送了。我会安全回来的。”

两个姨娘不放心地叮嘱道：“老爷，你路上可要注意安全，要及时写信回来告诉我们你在那里的情况。”

“老爷，你要是找到了子英，一定要写信回来告诉我，免得我一直担心。”李氏说道，她的心里更多的是挂念着儿子。

“我知道了。”

护国公一抽鞭子，便骑着马走了，留下一屋子的妇孺在家。

依依看着他年迈萧瑟的背影，依旧骑着马奔赴战场，鼻子一酸。

等他一走，整个护国公府里位置最高的人就是李氏了，李氏转头，嘴角微笑，狠狠地说道：“这段时间老爷不在家，你们两个最好给我老实点，别整日里整什么幺蛾子。”

赵姨娘斜了一眼，冷笑一声说道：“我们能整什么幺蛾子，以我看啊，你还是为人和善点，给你儿子积点德吧。”

“你！”李氏气得不行，想骂回去，可是一想，她说的话也对，这段时间还是积点德比较好，也许能感动菩萨，就让夏子英活着回来了。

于是李氏连忙就进了自己的祠堂，吃斋念佛起来，简直比上一次被护国公罚到祠堂里抄家规还要虔诚。整日里就在祠堂里求祖宗求菩萨的，心想，倘若子英能回来，一定是她求菩萨求回来的。

依依可没有心思跟她们这群女人去理会这些个宅斗，自己一向都觉得宅斗太无聊，也太浪费自己的精神了，自己宁愿搬出这个屋子，也不愿跟她们在一起宅斗。

南青国

这是一个靠近东朔南边的一个小国，与东朔宜人的气候相比，南青国的天气极为炎热，火热的太阳炙烤着这片焦黄的土地，有些干旱的土地上已经被暴晒出大大的裂缝，地里的庄稼长势不是很好，叶子被晒得有些焉，叶子边缘有些向内侧卷曲。地里的庄稼零零星星地长了一些小小的果实，庄稼地里唧唧地响着虫鸣声，蚂蚱高高地蹦达着，跳上枝头啃食着那小小的果实，将那少得可怜的果实给消灭殆尽。

佃户们拿着长长的竹竿，上面绑了一些长布条，站在庄稼地里挥动着长竹竿，试图将那些恼人的昆虫给赶走，天气本就不好，就长出这么点粮食，人都不够塞牙缝的，哪里还能让这些昆虫给糟蹋了去。可是根本就没有办法应对那些恼人的昆虫。

南青朝廷里，皇上上官振宇正在上朝，整个人有些消瘦，看着像是营养不良一样，面上的没有什么肌肉，好似就剩一张皮一样紧紧地贴在了骨头上，那对眼眶便深深的凸显了出来，看着有点吓人，面色有些暗黄，整个人看着有点像个僵尸一样，唯独他脸上的那双转动的眼睛散发出的精光，才让他看起来像个活人。

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