熙宁三年的春节，永平侯府比往年都要热闹几分。

先是徐令宜封了太保，成为大周朝第一个即是三孤又是三公的人；随后在禁卫军混了二十几年的徐令宽升迁至五城兵马司任都指挥使，虽说管的都是些杂事，却是正经三品大员；等到十八元宵节的花灯落下，徐嗣诜又封了正四品世袭的佥事。

徐府门前青色帷幕上垂着银色螭龙绣带、素色狮头绣带的马车来来往往络绎不绝。

徐嗣谨不由摸了摸头：“这都二月中旬了，怎么还这么多的人啊？”

他穿了件鸦青色的粗布袍子，日夜兼程地赶路，风尘仆仆，虽然显得有些灰蒙蒙的，可一双眼睛炯炯有神，眉宇间又露出几分威严之色，一看就不是普通人。一路走来，让人侧目。

“不是说侯爷和五爷、七少爷都高升了吗？”看到徐府那熟悉的黑漆铜钉大门，长安不禁露出愉悦的笑容来，“想必是前来道贺的人！”

他帮徐嗣谨牵着马，虽然两人一样的打扮，一样的高大英俊，但徐嗣谨神色显得轻松自信，他的神态间则多了几分谨慎小心，众人的目光会第一时间落到徐嗣谨的身上。

立刻就有人发现了徐嗣谨。

“六少爷，六少爷……”门前当值的管事丢下那些带着谄笑前来送拜帖的幕僚、管事们，一溜烟地跑了过来，“哎呀！真的是六少爷！”那管事一边说，一边忙弯腰给徐嗣谨行礼，“小的给六少爷……”一句没说话，轻轻地掌了掌自己的嘴，“看我这张臭嘴，见到伯爷，高兴得话都不会说了，现在可不能再称呼‘六少爷’，要称‘武进伯’了，”说着，又弯腰给徐嗣谨行礼，“小的给您拜个晚年了！祝您万事吉祥，步步高升……”

他的话还没有说完，那边听到动静的门子都跑了过来。

“伯爷，小的狗福，给您拜年了！”

“伯爷，小的是吉祥啊，您还记得不记得，小的姐姐，就是四夫人身边当差，小的给您拜年了！”

吵吵嚷嚷的，像菜市场似的。

徐嗣谨哈哈大笑，吩咐长安：“都赏！”

长安笑着将早已准备好，绣着万事如意图案专用来打赏下人的荷包拿了出来，遇人就给。

立刻有人道：“哎呀，这不是万管事家的长安哥吗？到底是伯爷身边的人，这要是在街上遇见，只怕都认不出来了！”

长安微微地笑，并不多言。

那些来送拜贴的幕僚、管事都是人精，也围了过来，等徐家那些仆人安静些了，这才整了整衣襟上前给徐嗣谨行礼。

徐嗣谨客客气气地和这些人说着话。

有机敏的小厮飞奔去给太夫人、十一娘、徐令宜报信。

不一会，白总管、徐嗣谆、徐嗣诫等人都迎了出来。

“六弟！”徐嗣谆满脸的惊喜，“不是说你要到二月下旬才能回来的吗？怎么初十就到了家？”

“赶路呗！”徐嗣谨笑嘻嘻说着，和徐嗣谆、徐嗣诫见了礼，指了身后的七、八辆马车，“上面都是带给大家的东西，四哥叫人收拾收拾吧，我先去见娘和祖母了！”

“少爷们去忙吧！”白总管体贴地站了出来，“这里有我和长安就行了！”

徐嗣谨点了点头，吩咐了长安一句“把东西交给白总管，你也回去歇了吧！家里人也正惦记着你呢”，然后和徐嗣谆、徐嗣诫并肩朝后院去。

“怎么样？你在贵州还好吧？”徐嗣诫笑着问他，“看你的精神，好像还挺不错的！”

“那当然。”徐嗣谨笑道，“你看我是那种吃亏的人吗？”

话音未落，迎面跑来两个人：“六哥，六哥……”

是徐嗣诜和徐嗣诚。

“七弟，八弟！”徐嗣谨迎上前，亲热地揽住了徐嗣诜的肩膀，“我还怕你已经启程去了河南，没想到还在家里！听说你封了世袭的佥事，恭喜你了！”说着，松开手，上上下下地打量着徐嗣诜，调侃他，“行啊，士别三日，要刮目相看了。”又笑道，“等会我在春熙楼给你摆贺酒。”然后朝着在场的徐嗣谆、徐嗣诫、徐嗣诚一一望去，豪爽地道，“到时候大家都去作陪，我们不醉不归。”上位者的肃穆不经意间就流露出来。

昨天还要他照顾的弟弟仿佛突然变得高大起来，不仅让他伸出去的羽翼显得弱小无力，而且还隐隐有反过头来照顾他的味道……骤然的变化让徐嗣谆有些不习惯，目光复杂地望着弟弟，一时间有些沉默。

徐嗣诚看着徐嗣谨的目光却充满了钦佩。

六哥进京考铨之后，他就会跟着六哥去贵州了！六哥磊落爽直，是真正的男子汉，他也要像六哥一样。

“还不醉不归呢！”徐嗣诫笑着喝斥徐嗣谨，“你小心娘知道了发脾气！”

徐嗣谨呵呵地笑。

两个穿着四品武官服饰的四旬男子走了过来，朝着他们团团行礼：“这不是世子爷和七少爷吗……”目光落在了徐嗣谨的身上，不由身子一震，忙道：“徐大人，没想到会在这里遇到您？您刚从贵州回来吧？”忙自我引荐：“我是西山大营的同知周景，从前和林大人是同僚，这位是我的好友，五城兵马司北城指挥孙明。”

徐嗣谨笑着点头。

周景忙热情地邀请他：“相请不如偶遇，可见我们和大人有缘。要是您不嫌弃，哪天我和孙老弟在春熙楼给您洗尘，请您务必给我们一个面子。”又道，“我们都是从禁卫军出来的，和令五叔父是好友，这次也是来恭贺徐指挥使高升的！”

“到时候再说吧！”徐嗣谨委婉地笑道，“我的考铨本在三月中旬，我提早赶回来，就是想在长辈膝下多尽几天孝道！”既不失同僚之间的热情，又有上位者的矜持。

“那是当然，那是当然！”两人忙恭敬地道，眼中却难掩失望之色。

又有人徐徐朝这边走来，而且还穿着红色官服，身边相陪的看样子像是徐令宽。

徐嗣谨一个激灵。

红色官服，至少三品，徐令宽相陪，肯定是实权派人物。这要是遇到了，少不得又要寒喧半天。

他想早点见到母亲！

念头一闪，徐嗣谨已一面朝着徐嗣谆使眼色，示意他出面帮着招待招待这周景和孙明，，一面笑着对两位道：“两位大人，我刚进门，还没来得及给家父、家母问安，我就失陪了！”。

那两人也是精明人，没等徐嗣谆开口，已道：“徐大人您有事先行一步，我们也正要告辞呢！”

眼看着红色官服离他越来越近，徐嗣谨匆匆交待两句，丢下哥哥、弟弟快步往正院去。

徐嗣谆等人一愣，耳边已响起徐令宽的声音：“刚才好像是谨哥儿……”

这边兄弟几个忙转身应“是”，那边徐嗣谨已进了垂花门，差点和正要出门去打探他消息的宋妈妈撞了个满怀。

“哎呀！”宋妈妈激动地拉了徐嗣谨，“夫人正念着您呢……”

最好快点到母亲屋里去，免得被叫住！

“我知道了，我知道了！”徐嗣谨不待她说完，已疾步往正屋去。

宋妈妈笑吟吟地跟在他的身后。

虽是初春，燕京的天气还很冷，院子里的西府海棠，葡萄藤都还没有冒出新绿，光秃秃的，可看在徐嗣谨的眼里，只觉得亲切。

小丫鬟高喊着“六少爷”回来了，帮他撩着帘子。

十一娘立刻就走了出来。

“谨哥儿！”她眼眶里含着喜悦的泪水。

“娘！”徐嗣谨一把抱住了母亲，“您还好吧？”

“我挺好的！我挺好的！”十一娘也抱着儿子。

身后传来轻轻的咳嗽声。

“既然回来了，就到屋里坐吧！”

徐嗣谨循声望过去，看见了父亲有些严肃却闪过一丝喜悦的面孔。

“爹！”他上前给徐令宜行礼。

徐令宜淡淡地点了点头，转身进了屋。

父亲还和原来一样。

再怎么高兴，也要板着个脸。

徐嗣谨朝着母亲做鬼脸。

十一娘瞪他。

他抿了嘴角，跟着父亲进了屋。

父子俩在西次间临窗的大炕上坐下，十一娘亲自帮两人斟了茶。

“我来，我来！”徐嗣谨忙起身接过母亲的茶，目光落在母亲的脸上，发现母亲比他走的时候圆润了些，显得气色更好了。

他正想调侃母亲两句，内室传来像猫咪一样细细的婴儿啼哭声。

十一娘朝着他抱歉地笑了笑，低声道：“是你妹妹！”匆匆进了内室。

徐嗣谨有片刻的呆滞：“妹妹？”

怎么没有人告诉过他？

徐令宜有些不自在地“嗯”了一声。

徐嗣谨像被踩了尾毛的猫似的跳了起来：“爹，您什么时候又纳了小妾？”凤眼大大的瞪着父亲。

徐令宜张口结舌。

徐嗣谨已道：“要不然，我哪来的妹妹？”

“胡说八道些什么？”十一娘抱着只有四十二天的女儿走了出来，嗔怪道，“是你胞妹！”

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