谢迁明白一个道理，以老臣对抗刘瑾，几乎是不可能的事情。

皇帝对朝中这班老臣缺乏足够的信任，更没有耐心，根本就不纳谏，而且刘瑾已经把握老臣的命脉，使得大多数人在朝堂都得过且过，不想再穷折腾。

现在要对付刘瑾，只能靠沈溪这样的新贵。

沈溪回朝第一件事就狠狠打击了刘瑾的嚣张气焰，夺回部分朝政主导权，这次朝议沈溪完全可以进一步打击刘瑾，对此谢迁分外看重。

抵达乾清宫时，谢迁有些遗憾：“可惜没时间找大臣商议……他们要是跟之前的我那般，脑壳不开窍，回头全都埋怨之厚就不妙了。”

正想着事情，文华殿等候入朝的大臣全都过来了，平时跟谢迁关系较好的屠勋等人也在列，谢迁点点头算是打招呼，然后对沈溪感慨了一句：“现如今六部尚书，已有半数为刘瑾控制，你可要小心些。”

沈溪稍微琢磨了一下，其实六部中，暂且明确投靠刘瑾的只有吏部尚书刘宇，其余人等尚处于摇摆不定的状态，不过是平时对刘瑾虚以委蛇罢了。

以沈溪料想，距离朝中下一次官员更迭不会太过遥远。

刘瑾得势，主导朝中官员升迁大权，而他要跟刘瑾正面相斗，刘瑾在无法染指基本国策的情况下，就会在朝中主要部门负责人上做文章，全力孤立自己。未来一年内，眼前能剩下半数老臣留在任上都存问题。

大臣们过来，没有心思寒暄问候，因为朱厚照已在乾清宫等候多时，根本就不允许臣子有驻足闲聊的时间，直接便排成两列入殿面圣。

作为兵部尚书，沈溪在六部中的地位仅次于吏部尚书刘宇和礼部尚书周经……李杰辞官后，礼部尚书已换成了周经。

周经，字伯常，号松露，山西阳曲人，天顺四年进士，选庶吉士，授检讨，进编修，迁侍读、左中允，继任太常寺少卿、南京户部尚书等职，直到现在出任礼部尚书。

至于其余几部尚书，户部尚书是跟刘瑾走得很近的刘玑，刑部尚书还是屠勋，工部尚书为沈溪旧交李鐩，而此时左都御史则是屠滽。

此番并非是大朝会，朱厚照把内阁三位大学士和各部尚书，以及各寺卿、通政使司等衙门负责人召集至乾清宫，武将中则有张懋、张鹤龄等人出席，五军都督府各都督也来了不少，明眼人一看便知道朱厚照要说的事情跟文治无关。

大臣们一起进入乾清宫。

沈溪远远地瞥了一眼，朱厚照身后侍立太监两人，一左一右分别是司礼监掌印刘瑾，以及司礼监首席秉笔太监戴义。

朱厚照于龙椅上正襟危坐，见到大臣们进得殿来，表现出一副急不可耐的样子，目光则落在沈溪身上，显然对这位先生寄予厚望。

……

……

“参见陛下！”

随着大臣行礼问安完毕，一次看起来普通，但其实具有特殊意义的朝会正式开始。

对于在场大臣来说，有很多人已经相当长一段时间没见过皇帝的面了。朱厚照沉迷逸乐，朝政基本丢给刘瑾打理，大臣们对于是否参加朝会已不在意，反正内阁和司礼监会把宫里的意思传达下来，尊令行事便可。至于这些决策是否是由皇帝钦定，并没有那么着紧。

朱厚照显得精神抖擞：“诸位卿家，朕今日召见诸位，是有一件重要的事情跟你们商议……这件事，跟兵部沈尚书有关。”

谢迁听到这话，暗自着急，他原本想把责任揽到自己身上，现在皇帝却把话挑明，指出这件事跟沈溪有关，他就算想分摊来自朝臣的攻讦都无法做到。

大殿里鸦雀无声，所有人都在等朱厚照把话说完。

朱厚照继续朗声说道：“先皇曾有志平北方边患，定下九边防御之策，并且两次出兵攻打鞑靼，虽然最终都奏凯，但惜未能将鞑靼彻底歼灭，边塞至今仍未安定。”

刘瑾站出来道：“陛下不必自责，草原本为蛮荒之地，我大明兵马虽可将鞑靼击败，但奈何无法长久驻守，到头来总会有其他部族势力崛起，亘古以来如何统御北方广袤的草原都是个大难题！”

刘瑾这番话显然精心准备过，在场大臣不相信刘瑾有此见地，暗自腹诽。沈溪听惯这等老生常谈的论调，不觉得有多高深，仿佛听催眠曲一般，半闭着眼睛养起神来。

朱厚照叹道：“刘公公此话有几分道理，不过话虽如此，但蒙古人崛起至今已有三四百年，我大明一直未能将其彻底歼灭，就算草原上会有新势力崛起，那也应该先解除鞑靼之患才可。诸位卿家有什么好计策？”

因为朱厚照之前让翰林院准备诏书已不是什么秘密，大臣们都知道朱厚照提出这个问题不过是走过场，其实心中早就有了答案，因此没人站出来表达意见。

刘瑾代表在场大臣行礼：“请陛下明示。”

朱厚照颔首：“朕如此认为，要令我大明长治久安，尤其边塞稳固，必须进行一次大的征伐，若朕御驾亲征，攻下鞑靼人王庭，封狼居胥，那鞑靼就将彻底湮没在历史长河中，朕也算为大明做出一件有贡献之事。”

说到这里，朱厚照意气风发，仿佛已立下不世功业。

便在此时，屠勋出列行礼：“陛下，出兵西北关系朝廷兴亡，不可鲁莽决定，请陛下三思而后行。”

跟谢迁反应一样，朝中老臣听说朱厚照要对外族用兵，顿时有一种“大明江山行将不保”的危机感，迫使他们站出来反对朱厚照的决定。

朱厚照正在兴头上，这么被屠勋泼了一盆冷水，有些不太高兴：“屠尚书，这件事朕认为对大明至关重要，是未来几十年甚至几百年保持边疆安稳的头等大事，你为何要反对朕的决定？”

屠勋道：“回陛下，对草原游牧民族作战，劳民伤财，即便获胜，对我大明基业稳固无太大助益。草原贫瘠，粮食无法自足，官兵不得安守，迟早会被鞑靼残部重新占据，不如力保中原沃土，利用边关险隘与草原部族周旋。”

屠勋说得情真意切，实乃肺腑之言，在场大臣多点头赞同。

但很多人怕得罪刘瑾，不敢帮腔。

却不知此时刘瑾越看屠勋越顺眼，越听越认为有道理……

没办法，刘瑾打从心眼儿里想阻碍朱厚照北征漠北的计划，因为这会极大损害他的利益，还会让沈溪在朝获得一个让他觉得棘手的地位，甚至可以跟他平起平坐，这是刘瑾万万不能接受的。

但奈何朱厚照一门心思想跟鞑靼人开战，尚武之心无比热切，现在就连沈溪都只能顺着朱厚照的意思，刘瑾不敢亲自跳出来阻碍，最多是在旁摇旗呐喊，或者默不作声，等着别人反对。

朱厚照气呼呼地道：“从秦汉以降，北方草原部族不断入侵我中原王朝，汉朝时有卫青、霍去病，唐朝时有李靖、李绩，本朝有蓝玉、太宗领兵北上，建立不世功业，朕今日所做决定，在朕看来对大明最有利，尔等臣工不得反对！”

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