……
张鹤龄本想通知自己的弟弟。
但时间紧迫，他只能先跟谢迁入宫。
到了宫门，谢迁已打点好，毕竟内阁首辅以前常常在深更半夜于小门进出皇宫，在这里值守的侍卫已经跟谢迁无比熟稔。
“谢尚书，侯爷，二位这是要入宫？”轮值的侍卫统领过来问询。
谢迁和张鹤龄均身着朝服，谢迁板着脸一挥手：“请让路，老夫入宫有要紧事办理。”
一班轮值侍卫没有谁出面阻拦，直接放谢迁和张鹤龄进去。
从大明门到午门，一路畅通无阻，又过金水桥、宏政门、中左门、后左门和乾清门抵达乾清宫。
即将到乾清宫门前时，谢迁似笑非笑地侧头瞅了张鹤龄一眼。
张鹤龄反应过来，谢迁在这个时间点入宫，根本见不到张太后，这也是为何要让他这个国舅爷一起前来的原因，不由暗自懊恼：“我怎么没想到这一茬？”
人已经到了皇宫内苑，张鹤龄自然不会无功而返。
张鹤龄比谢迁更巴不得刘瑾倒台，否则他和张延龄永远无法跻身大明朝廷核心。
二人到了乾清宫门口，戴义闻讯而来，见到谢迁和张鹤龄，吓得差点一头栽倒。
戴义结结巴巴地问道：“侯爷，阁老，您二位……这是作何？深更半夜的，陛下……陛下早就歇着了。”
谢迁呛声道：“陛下是否在宫中，你当老夫不知？今日老夫来是为面见太后，若有大事，你可能担待？”
戴义不明所以，心想：“谢阁老来面见太后作何？他一人来也就罢了，居然跟寿宁侯一起，莫非有什么阴谋诡计？”
张鹤龄阴测测地笑道：“怎么，戴公公，您难道对昨日之事丝毫不知情？本侯要跟谢尚书弹劾魏彬擅权，你一个奴才，最好别阻拦！”
旁人对戴义都恭恭敬敬，唯独皇室中人不需如此，张氏兄弟平时都把宫中的太监当作自家奴才看待，这也跟兄弟二人平时骄横跋扈有关……毕竟连太后和先皇都不会惩罚张氏兄弟，无论他们对内监持什么态度，像戴义这样没有实权的太监都只能默认。
戴义低下头来，道：“两位请稍候，老奴这就进去通禀，不过……太后早就歇下了……”
这下不用谢迁说什么，张鹤龄直接喝斥道：“就算太后睡着了，也要通禀到，这可是关系大明国运的要事。”
戴义这才怏怏领命，转身而去。
张鹤龄面对谢迁，笑着问道：“谢尚书对在下的表现如何评价？”
谢迁报以敷衍的一笑：“能让刘瑾倒台，乃是寿宁侯跟老夫共同心愿，难道你我不应齐心协力促成吗？”
“呵呵！”
张鹤龄笑了笑，心里却怕自己被谢迁利用。
“你谢迁想将三千营纳入兵部管理，无非是要以你的傀儡沈溪掌控京师兵权，这也算是你们阴谋窃夺京营权柄的第一步，当我会让你们如愿以尝？见了太后，发言权就不在你谢迁手上了！”
二人各有盘算，联盟非常脆弱，互相间都是与虎谋皮。
等了许久，戴义才出来，恭谨行礼：“两位，太后正在漱洗，稍后会移步端宁殿，二位先请到端宁殿内等候！”
……
……
风越来越大。
沈溪和焦芳相对而坐，这会儿无论周经和屠勋等人说什么，两人都不言不语，分明是对上了！
一直等候到子时四刻，周经终于按捺不住，起身道：“这鬼天气，昨日白天还是大太阳，如置身炎夏，怎么这会儿就寒风萧瑟，像是冬天已来临？孟阳兄，你年岁不小，不如咱们一起进马车歇着，让之厚在此等候如何？”
焦芳望着沈溪：“沈之厚挨得住，老朽这把老骨头也没问题！你若实在太冷，只管回马车，就算回府也无人管你。”
周经摇头苦笑：“你们这对老少，真能挨，咱身子骨不行，必须得认老了啊……走走，先找个地方避避风，若谁实在等不下去，就回府去吧，今日怕是难以见到陛下了，留在这儿根本就是徒劳！”
在场没走的除了沈溪和焦芳，还剩下屠勋和李鐩，很快三人便向自己的车驾走去。
人走光了，沈溪和焦芳仍旧对坐，沈溪试探地问道：“焦大学士，不如你我二人再去门口那边问问，是否能被准允入内？”
焦芳道：“老夫正有此意！”
二人一起站起来，沈溪这边还没怎么样，焦芳一屁股跌坐回去，椅子差点儿向后仰倒。
正好周经拿了张毯子过来，准备给焦芳披上，见状紧忙几步上前，关切地问道：“孟阳兄，你这是怎么了？莫不是腿脚麻痹？快……起来活动下筋骨……我就说嘛，不能跟之厚这样的年轻后生相比，你看看……身子骨哪里能比当年？”
焦芳面带愠色：“老夫身康体健，扛得住！只是坐久了一时不适……”
周经笑了笑，知道焦芳是在逞强，二人毕竟年岁都不小了，各种老年病的症状彼此都很清楚。
周经慢慢将焦芳搀扶起来，过了半晌，焦芳的情况才好了些，终于可以走动。
这时焦芳突然觉得有些不对劲，往沈溪之前坐的地方瞄了一眼，却见沈溪一脸平静地站在那儿，并没有抢先一步前去叩门之意。
“好了好了！走吧！”
焦芳甩开周经的手，有些不耐烦地说道。
如此一来，除了沈溪和焦芳外，周经也不得不一起到豹房门口试着跟宫廷侍卫们疏通。
几个百无聊赖的值班侍卫见几人往这边走来，立即向内传报，很快院子里走出先前那位侍卫领班，迎上来说道：“几位大人，时候不早，陛下已歇息，之前您们不得入内，如今更不能入内惊扰圣驾了！”
周经道：“你们看看，这事情闹的，等了近两个时辰，难道白等了？之厚你也是，早些回府难道不好，你不走，焦大学士也不走，感情你们二人是非要共同进退啊？”
沈溪心想：“你周经什么时候心疼起焦芳来了，难道是觉得我在折腾一个年过古稀的老人，心生不忍？谁要跟焦芳这糟老头子共同进退，你要搞清楚究竟是谁赖着谁？”
沈溪道：“今日在下要呈奏之事涉及紧急军务，若周尚书和焦大学士换作在下，怕也是不能轻易离开吧？无论君主是否关心军国大事，臣子必当尽职，今日这里是在下应该所在之所，若两位实在不想久候，不必勉强。”
“这……这……”
周经觉得沈溪说话无礼，想出言指责，但又知道不能把沈溪当成一般后生晚辈看待，他只能无奈地看着焦芳，“孟阳兄，这年轻人性子倔，他不走，您这边……”
焦芳当即转过身去：“既然暂且无法面圣，候着便是！”
这下周经更加无语。
再看沈溪，这位小爷也是气定神闲回马凳那边坐下等候。
周经摇头轻叹：“这一老一少，简直不可理喻，这下可苦了我这把老骨头，只能陪在这里挨冻……”
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