朱厚照很高兴，不但因为得到沈溪的消息，更在于他终于解开心结。
连沈溪都在为自己行军途中指挥调度失误而告罪，还把这次胜利归结为绝境求生，认为被困榆溪河北岸变相激励了士兵的斗志，才最终赢得胜利，算是错有错着。
如此一来，朱厚照理所当然觉得就算他不征调各路人马前来宣府，或者自个儿领兵去了榆溪河边，也未必能达到如此奇效。
这些劝说的话，其实旁人早就说过无数次，不管是最早提出此议的张苑，又或者小拧子、丽妃，或者领军的大臣，说的比沈溪还要多，但因都只是分析，朱厚照并不采信，只有沈溪说的话他才会完全信任。
这场战争说到底是沈溪主导，就算朱厚照是皇帝且御驾亲征，也不过只是普通的参与者罢了。
“那就按照沈先生说的办。”
朱厚照爽快地同意了沈溪的提议，“不过朕不能让沈先生在草原上停留太久时间，早些把兵马撤回来才是，军功也最后议定……让他把新可汗带来，到时候对朕称臣，朕留在张家口堡等他们，见到沈先生后朕就可以班师回朝了，这场战事可说大获全胜。”
小拧子笑着恭维：“恭喜陛下，贺喜陛下，在您的英明领导下，这场战争我们终于获得决定性的胜利，可以铭记于史册中。”
朱厚照哈哈大笑：“对，正是出自朕的英明领导，才有一场大胜。现在一切都可以放心下来了，朕也终于可以缓口气，就等沈先生凯旋的好消息，不过若是能把巴图蒙克和他儿子都抓来，朕会更高兴……但朕不愿强人所难，鞑靼人一心逃跑，直接向北遁入大漠和戈壁，要追到他们的确不是件容易的事情。”
丽妃道：“既然沈大人有如此本事，想来他现在的布局，最终还是想将达延汗等罪魁祸首擒回吧？”
朱厚照一摆手：“沈先生的想法，朕就不去猜测了，他主意多得很，一般人根本猜不透。朕有时候不得不佩服沈先生军事上的造诣，说到底朕不过是他的学生罢了，这次大战后续事宜，全都交给沈先生处置，让司礼监和兵部赶紧给沈先生发一道诏书，让沈先生自己酌情办理吧。”
说到这里，朱厚照已对这场战事后续情况已不感兴趣，又到要撒手，沉溺吃喝玩乐不管政事的时候了。
朱厚照正要带丽妃到后院享乐，突然想起什么，对小拧子道：“对了，一定要提醒沈先生早些回来，不能在草原上待太久，炎夏已过，入秋后北方气温会快速降低，军中士兵没带过冬物资，最好尽快折返。”
丽妃被朱厚照揽着纤腰，有些别扭，脸上却笑容满面：“沈大人不可以就地取材吗？”
朱厚照没好气地道：“爱妃，你别捣乱，不想想朕还在张家口堡这边等候沈先生呢？沈先生应该早些回来，现在已经到了可以论功请赏的时候，至于赏赐什么，还是等沈先生回来后再议吧！”
“是，陛下！”
小拧子可不敢忤逆朱厚照的意思，躬身领命。
等朱厚照进去后，小拧子才匆忙出去，他要去见戴义和高凤两个秉笔太监，同时还要见陆完等人，把皇帝的意思传达下去。
……
……
沈溪希望朱厚照能早一步将军功定好并将奖赏下发，好让跟随他出征草原的将士把心定下。
然而朱厚照不是那种勤政的皇帝，只需要知道大明刚刚赢得一场辉煌的大胜，如今更是在官山卫旧地策划废立草原大汗的事情，并且在之前一系列用兵中他没有过错，便已足够，至于沈溪请求的论功请赏的事情转眼就被他抛到脑后。
这就导致一个结果，就算兵部和礼部那边可以先论功请赏，但因皇帝疏于政务，有些事情自然而然就往后拖延。
等小拧子到了张家口堡大军驻地，把消息告知陆完、王敞、王守仁和胡琏等人，这几位脸上都露出担忧之色。
小拧子道：“几位大人，陛下大概便是如此说的，小的还要回去伺候，便不多留了，你们先商议一下，若是有什么紧急军情，务必第一时间传到陛下那里。”
因为小拧子怕军方有意对一些消息进行封锁，所以特别出言提醒，顺带告诉眼前几位，但凡有什么情况应该跟我对接，不要跟旁人说。
陆完亲自送小拧子离开。
等回来后，陆完先开口：“陛下似乎对论功请赏之事，并不热衷，而沈尚书在上疏中又特别提到让三军将士尽快拿到犒赏，以安定军心。”
王敞望着陆完：“那依你的意思呢？是先把军功厘定好然后拟一份奏疏，去见陛下请示？”
陆完没有回答，看了看王守仁。
可惜王守仁故意低下头不跟他对视，至于胡琏那边则显得很坚定：“下官认为当听从沈尚书安排。”
陆完有些迟疑地问道：“若陛下一句都没提，我们这么做倒也可以，但问题是陛下让拧公公单独提出来，说等沈尚书回来再议定，我们再拿军功犒赏之事面圣，是否不妥呢？”
这次他又环顾一下在场之人，却没人给出中肯的意见。
“再者……”
陆完继续补充道，“若只论目前滞留草原上的将士的功勋，又该如何界定九边各处守军的功劳？这次事关重大，还是应当由沈尚书亲自跟陛下说，而不是我们……你们认为呢？”
王敞笑道：“既然你这么觉得，我们还能怎样？不过说又说回来，沈尚书这泼天的功劳明摆在那儿，颁赏不用急于一时，不是说草原上暂时没打算开战吗？达延汗光顾着逃亡，现在应该没心思复仇吧？一直到大明撤兵前，草原应该都会太平无事，那再过个一两个月，等沈尚书回来又如何？”
因为王守仁和胡琏地位不高，再加上陆完和王敞所言似乎有理，也就没人出来反对。
陆完点头：“那就按照陛下吩咐，先传令草原军中，让沈尚书便宜行事，早些凯旋归来，大军也好班师回朝。这一年来，因为出征的事情耽误了太多正事，未来几年可要好好休整一番……”
……
……
小拧子把该办的事情办完，回到朱厚照所住的偏院。
他本要休息，不过天色黑了下来，朱厚照已开始一天的吃喝玩乐，丽妃以身体不适为由告退，宣他去见，小拧子不得不先去见过丽妃。
二人会面时已是上灯时分，丽妃神色间满是疲意，这几天她都在侍奉朱厚照，好像个丫鬟一样，让她娇弱的身体有些不太适应，因为朱厚照实在不是个省心的主，几乎所有的事情都需要旁人代劳。
“……娘娘，这件事看来已经定下，我们没什么好担心的，就看沈大人回来后支持谁出任司礼监掌印了。”
小拧子大概总结了一下。
丽妃喝了口茶，略微恢复了下精神，这才对小拧子道：“拧公公如何如此掉以轻心？”
小拧子道：“奴婢并未松懈啊……奴婢只是觉得，沈大人回来后陛下才会做出决定，由谁来出任司礼监掌印，奴婢已做好跟沈大人表明心迹的准备。”
丽妃没好气地道：“那若是沈之厚回来，说是支持张苑重新上位，你就让他得逞？”
“啊？”
小拧子一脸茫然，显然是不太理解丽妃这番话。
丽妃道：“命运还是掌握在自己手中为好，而不要等旁人来安排，况且现在沈之厚并不着急回来，以本宫估算，沈之厚能未来两个月内回来都算快的，因为他野心很大，想在草原上培植自己的势力，久而久之陛下一定会心生疑虑，到时候沈之厚的话也就不会再被当作金科玉律，司礼监掌印的位置，也必然会在沈之厚归来前便安排好。”
小拧子眨眨眼：“陛下会对沈大人失去信任？不可能吧！”
丽妃微微摇头，一脸倦怠：“谁知道呢？这个沈之厚可真厉害，做事完全是滴水不漏，但可惜他没法时刻待在陛下跟前，就算再受宠也只是个外臣，这也是他最大的劣势，而这恰恰是你拧公公的优势所在。”
小拧子道：“听娘娘这一说，奴婢不知是否该去巴结沈大人了……您可说过，未来朝廷可是要由沈大人来做主的。”
丽妃没好气地道：“本宫有这么说过吗？朝廷是陛下的朝廷，几时轮到臣子做主了？沈之厚就算能力高，也只是领兵打仗方面，他在治国上就一定比谢阁老本事大？陛下也会看清楚这一点，而且逐渐会对沈之厚有所防备，本宫跟你最大的存在价值，不就是居中转圜吗？”
“若沈之厚需要有人在陛下面前为他说好话，那就必然要涉及本宫跟你，除此之外他还能指望谁？难道是钱宁？还是司马真人等蝇营狗苟的小人？”
小拧子脑筋又在跟着丽妃的思路转，不过他仍旧有些跟不上丽妃的节奏。
丽妃叹道：“沈之厚想早一步把功劳结算，让麾下将士可以安心做事，但陛下偏偏没听从他的安排，这是个隐患，会让沈之厚暗中对陛下不满……陛下现在对政务太过怠慢，其实一切都按照沈之厚上奏的来办理，那什么问题都没有了，就怕陛下怕麻烦，无意中把一些事拖延！”
“那奴婢去帮沈大人跟陛下说，娘娘觉得呢？”小拧子眼前一亮。
丽妃白了小拧子一眼：“你这么做，属于出力不讨好，让陛下对你失去信任，沈之厚也会猜忌你。总归你表现得平庸一些，那谁都会用你，越聪明的人死得越快！沈之厚怕也不能逃出这种铁律。”
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