沈溪要回来了！
当这消息由小拧子、戴义和高凤带给朱厚照时，朱厚照非常兴奋。
朱厚照多日昼夜颠倒吃喝玩乐，精神头稍显不足，但在听说沈溪要撤军回张家口堡后，从座位上蹦起来，来回踱步，高兴得好像一个获得新玩具的孩子。
“……陛下，沈大人此番凯旋归来，这一战总算告一段落，咱大明可说彻底征服了草原，陛下威名已远播四夷，四海内莫非王土……”
小拧子学会了说恭维话，反正他瞧出来了，朱厚照现在对沈溪异常的推崇，至于丽妃所说的将来君臣猜忌什么的他完全不在意，只要现在顺着朱厚照的意思，把皇帝哄高兴就行了。
这边小拧子说得正开心，另一头戴义却突然没来由地蹦出一句：“此战唯一美中不足的，便是没把达延汗给杀了。”
朱厚照听到后微微一怔，随即摇头：“鞑子可汗在榆溪河北岸战败后，摆明心思要逃跑，根本就不敢回头接战……沈先生领兵在草原上追击数千里，杀得鞑子狼狈逃窜，甚至把那个什么国师的人马给歼灭了，此等功劳可说旷古烁今，又怎能强求找到有意逃跑又对地形无比熟悉的鞑子可汗并将其击杀？”
“是啊，陛下，沈大人此番功勋赫赫，也是陛下调度有方所致。”高凤在旁恭维地说道。
虽然高凤说的完全是拍马屁的话，但朱厚照听到后心里却有些不舒服。
小拧子在旁不由偷笑：“高凤和戴义毕竟不常伴陛下身边，对此根本就不了解……陛下最恨人家说他调度有方，甚至屡屡自责因为自己胡乱差遣险些把沈大人给害了。”
朱厚照此时心情正佳，也就没有过多指责，侧过头询问：“小拧子，沈先生说过几日回来吗？走的是哪条路线？”
本来戴义和高凤来传递消息，是想给皇帝留下一个好印象，但现在朱厚照只问小拧子，二人自然能瞧得出彼此待遇上的差异。
小拧子早就从高凤和戴义那里把情况问明，当即答道：“回陛下，沈大人派人来传递消息，他已于八月初一撤兵，虽然没说几日能到，但估摸用不了半个月便可返回关内，至于路径……走的正是张家口堡这条路，到时候陛下便可亲自见证沈大人凯旋。”
“好，好！”
朱厚照连连点头，显然是非常满意。
小拧子早前得过丽妃指点，此时不由笑着提议：“陛下，是否需要安排庆祝盛典？就算不筑京观，也可以举行隆重的欢迎仪式，彰显陛下龙威浩荡。”
“嗯。”
朱厚照深以为然，点头道，“这是必然的，若是没有迎接仪式，总感觉少点儿什么，当初先皇在的时候，可是筑京观彰显功勋，朕其实也想……唉，就是把那些脑袋瓜从延绥运过来有些麻烦。算了，算了，直接列仪仗迎接沈先生凯旋，这件事便由小拧子你去安排吧。”
“是，陛下。”
小拧子笑呵呵领命。
这会儿的小拧子，好似跟朱厚照是一体的，皇帝高兴他便高兴，皇帝忧愁他便站出来分担，俨然有了上位者的霸气。
反倒是在宫中资历更为深厚的戴义和高凤，由于对皇帝的态度掌握不明，导致不受重视。
朱厚照又道：“时间仓促，可能准备起来有些麻烦，最好跟军方那边打声招呼，适当的时候，朕会见一下陆侍郎他们，让他们把一应流程安排好……”
“这件事必须办得稳妥些，涉及朕的颜面，不能有丝毫疏忽。哼，总有一些人小看朕，这次一定要让他们知道，其实朕雄韬武略，所作所为丝毫也不比列祖列宗差。”
小拧子笑着说道：“陛下功绩卓著，堪比汉武帝和唐太宗，必将名垂青史。”
“呵呵，就你小子会说话，朕自问达不到那样的高度……不过将来治国上朕要更有建树，需得你们这群奴才好好辅佐，当然你们更要好好帮助沈先生，他不但在抵御外夷上有一套，在治国上更是个中能手，他可是朕的先生。”
朱厚照对沈溪的推崇，几乎到了无以复加的地步。
“是啊，不过古来圣明君主，身边都有圣贤辅佐，这也是国运昌隆的体现。”小拧子继续说着好听的话。
朱厚照终于被哄得哈哈大笑起来，在他爽朗的笑声中，戴义和高凤相互看了一眼，神色间颇不自在。
此时的朱厚照，还没有安排司礼监掌印的打算，但俨然已把小拧子列在二个位高权重的秉笔太监之上，一应事宜都交由小拧子调度。
戴、高二人虽然不在皇帝身边做事，掌握不到第一手资料，但至少能嗅出一些苗头，心中揣测，如果去巴结眼前这位得势的“拧公公”。
……
……
朱厚照兴奋不已，但他所做也仅仅只是打一声招呼罢了。说是接下来要接见军方人士，也不过是一句口头上的承诺，见不见另当别论。
既然已经安排小拧子具体负责迎接庆典，此后朱厚照要做的，仅仅是在沈溪凯旋当日现身迎接，至于是在城头上等候，还是出城迎接，又或者留在行在恭候，需要回头好好思量一番，一切视朱厚照心情而定。
但无论如何，朱厚照总归是要参与这场庆祝盛典，皇帝赐见功臣毕竟是整个凯旋仪式中不可缺少的一环。
小拧子得到朱厚照任命，得意洋洋。
这次的事情，基本上奠定了小拧子在众近侍太监中的地位，这么盛大的仪式，涉及大明国威，以及皇帝的脸面，由他这样一个年轻又没有多少经验的太监负责，会让人觉得不那么靠谱，但这恰恰说明朱厚照对他的信任。
戴义和高凤非常有觉悟，二人能经历刘瑾和张苑擅权而不倒，便在于他们习惯于在当权太监面前虚以委蛇。
“拧公公，这件事需要您多提点。”
出了后院，戴义已迫不及待跟小拧子表达他的忠诚，表示愿意一切听从调遣。
小拧子往高凤身上看了一眼，笑了笑回道：“咱家年轻，资历浅，还是要多听听两位公公的提点才是，怎敢在二位面前居大呢？您们才是司礼监秉笔太监，这种事本该由你们来负责。”
“哪里哪里。”
高凤赶紧表明态度，“陛下分明是让拧公公来统筹大局，我等只需配合便可。”
小拧子笑着说道：“既然你们知道咱家只是统筹大局，那细节方面……”
戴义抢先道：“一切都听从拧公公吩咐，您说怎么做，我们照样施为便是，不敢有二话。”
小拧子脸上的笑容淡去，露出一副担心的表情：“可是，最近又是修行在，又是为陛下找好吃好玩的东西，本来已花费不菲，突然又要筹备凯旋仪式，这仪仗和排场不需要讲讲么？银子缺额方面，实在让人揪心，如何才能在短时间内把这铺排场的银子凑出来？”
戴义和高凤闻言对视一眼。
二人自然知道最近小拧子得宠的原因。小拧子得到臧贤效忠，四处联络地方权贵士绅，从这些人手中敲诈到不少银子。
但银子毕竟有限，现在小拧子初尝掌权果实，便暗示戴义和高凤出银子。
“拧公公，您看……这花费，是否该从内库调拨？”
戴义昏聩无能，他年岁摆在那儿，虽然资历身后，但永远都是听命办事的命，本身他也没有什么主见。
小拧子道：“从内库调拨？内库就有银子吗？陛下开销那么大，咱们做奴才的，不应该主动为陛下分忧？咱家最近已为银子的事情跑断腿，难道二位不想为陛下出谋献策，尽一些孝心？”
高凤苦着脸道：“拧公公，您也知道……银子不好筹措，咱跟您一样，都只是奴才，哪里有募集银子的渠道啊？”
“是啊。”
戴义也在旁搭腔。
小拧子脸色当即转冷，厉声喝问：“那听你们的意见，这银子要咱家自己去筹措，你们就只管负责花钱，是吧？到时候咱家筹措来的银子，是否也要分你们一部分，让你们可以中饱私囊？”
到此时，小拧子终于忍不住发火了。
他拿出来的态度，完全是以前刘瑾和张苑嚣张跋扈时的模样，戴义和高凤见到这嘴脸已是见多不怪。高凤当即解释：“银子的事情，需从长计议，拧公公您勿要多虑，这不有李兴李公公么？其实可以跟他商议一番，李公公在筹集银子上很有一套。”
高凤不得不把李兴给抬出来。
他的意思简单而直白，我们两个老迈昏聩，最多只是当当司礼监秉笔太监，没资格更进一步，而您要提拔的对象是李兴，既然如此，您遇到困难别来为难我们两个老家伙，还是跟您要提拔和重用的李兴去说。
小拧子看出两人指李推张的本事，心里暗自恼恨：“这两个老东西，一个比一个狡猾，看来没法从他们手上抠银子了。”
“咱家自然会去见李兴李公公，但你们二位……”
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