张永一时间没明白沈溪的逻辑。
胡琏点头道：“说的也是，现在尚不知陛下是否因为我等前去灵丘县城而选择继续南行，这个时候保持体力要紧，实在不宜过度疲累，等得知那边的真实情况后，再决定是否加快速度……沈尚书是这个意思吧？”
“对。”沈溪直接点头。
张永急道：“沈大人，您真是带了一群养尊处优的人出来啊，这路上是否还要缓一些？亦或者先派人去灵丘打探消息？若没确切的消息，你还不走了？”
沈溪淡淡一笑：“本官从居庸关出来，也是星夜兼程赶路，那时想的是早些跟诸位会合，现在既然已经汇拢一起，也就不急了，总归现在陛下尚未有危险，相信江彬能保护好陛下的周全。”
张永道：“江彬是什么玩意儿？一个小小的蔚州卫指挥佥事，居然敢挑唆陛下出游？这种低贱的武夫也能采信？或者就算他有点忠心，但手头无人，遇到贼寇当如何确保陛下安全？”
沈溪摇摇头道：“只要陛下仍在灵丘城内，怕什么呢？据说灵丘周边已经戒严，近来也未听闻有什么盗寇逞凶的消息……大概是盗寇见没有油水可捞，都往南边去了，张公公将心安回肚子里便可。”
张永气得直跺脚，但就是没半点办法，他还不能单独前行，只能跟着大部队一起走，一边是怕得罪沈溪，一边又在不断用言语挤兑，张永活得那叫一个纠结，但特殊时候他无可奈何，便在于沈溪手上的权力太大，而且张永也明白这次有机会将皇帝劝回去的人，非沈溪不可。
张永已经跟小拧子试着去劝说君王，结果没见到君王的人，只是见了个江彬，就让屁股开花，自己受委屈不说，还将皇帝吓跑了，他怕再担责任，所以宁肯将事情丢给沈溪，但他心里却还在想“立功”，赢得表现的机会。
……
……
沈溪一行不慌不忙往灵丘去了。
而在这两天时间里，朱厚照在灵丘县城里的日子过得非常寡淡。
即便江彬开始从民间搜罗女人，却无法满足朱厚照的胃口，主要是因为灵丘城太过狭小，再加上盗匪作乱，城内本就没多少百姓，就算有一些大户人家，也是家门紧闭，这些深宅大院的院墙足足有四五米高，部分甚至修筑了堡垒和箭楼，江彬想进去抢人不太现实。
江彬非常为难，一边是皇帝确实有需要，一边则是城内悲惨的现状，他一边努力，一边试图依靠地方官府来帮忙解决问题。
但可惜并非所有地方官都会为了迎合皇帝而不择手段，对于那些无欲无求的人来说，尽到为人臣子的本分即可，再讨要额外的东西很不现实。
江彬这两日的一些作为，已经引起地方官府不满，如此还有其他非分之想，几乎是天方夜谭。
“……陛下，实在没办法，这地方鸟不拉屎，要不咱去别的县城瞧瞧？”江彬本来想证明自己有本事，但巧妇难为无米之炊，到了灵丘他才知道这没有米下锅的饭有多难做。
朱厚照脸色漆黑，这两天他连好一点的酒都没喝上，全是一些没甚滋味的浑浊米酒，陪酒的女人就没有一个姿色好的，戏班子和弹琴唱曲的一概没见到，朱厚照总在想自己是否回到了原始社会。
江彬说过情况后低下头，不敢跟朱厚照对视。
朱厚照瞪眼鼓嘴，喝斥道：“出来前，你说过有的是手段，怎么到了这里你的手段就不灵了？这里是没有富户？还是说地方官员捣乱？”
江彬低下头道：“地方太过贫瘠，城里估计总共也就千把人，还要扣除官员和兵丁，城外更是连村庄里的人都逃难去了，一片萧索，就算再有本事也无法可想啊。”
朱厚照轻叹：“江彬啊，你跟朕的时间不长，但胜在有眼力劲儿，难道朕要什么你不知道吗？”
江彬怔了怔，没想到朱厚照会给他扣一顶“有眼力劲儿”的高帽，心想：“我怎么不知道有着本事？真要有你说的那么能干，何至于现在连您老都伺候不好？”
朱厚照将酒杯放下，道：“这酒不在醇而在是否喝得欢实，若无知己，这酒再醇美也是苦酒！”
江彬一愣，心想：“难道陛下的意思是说，女人找不到，就找男人回来陪酒？这也太……”
朱厚照又道：“这美人也不在多，只在精，也不是说非要有姿色，或者年轻怎样。女人最重要的是韵味，朕从来没说喜欢年轻貌美的小姑娘。”
江彬道：“陛下，您就直说，小的如何才能伺候好您？”
朱厚照笑了笑道：“既然你找不到，那就由朕亲自来办事吧，朕不为难你，今天入夜后咱俩一起去，到时候朕在前面办事，你在后面给朕把风便可，朕不挑剔。”
“陛下，这……这……”
就算江彬素来胡作非为，但此时依然发怵。
倒不是说他怕君王有失体统，而是怕地方官真的会不识相前来阻拦，到时候可能会发生类似于在蔚州被赵员相逼的情况，他根本想不到如何应对类似的危机。
……
……
朱厚照又要开始肆意妄为。
离开京城，身边没人管束，他的心更加野了，也是因为出来后遇到的情况让他很郁闷，把以前许多美好的设想全都打破有关。
夜色降临后，朱厚照带着江彬等人来到一条胡同，开始找寻“猎物”，朱厚照关注的自然不是那些小门小户，而都是拥有高墙大院的大户人家，但他发现自己想钻进去逞凶真不是什么容易事。
“这里每户人家的院墙为何都要建这么高？”朱厚照抬头看着前方高不可攀的院墙，嘴上直嘀咕。
江彬为难地道：“公子，这里是灵丘，毗邻大山，这几年周边一直不太平，城内大户都想靠着院墙与外界隔绝，防止盗匪进家。”
说到最后，江彬有点担心，因为他意识到现在皇帝要做的事情根本与盗匪无异，仔细想一下，那些大户人家其实主要目的不就是为了阻挡朱厚照这样的“贼人”么？
朱厚照气恼地道：“明明都在城内，却不相信官府，这些人家分明是对朝廷不信任！回头让人将这些院墙给拆了。”
朱厚照气急败坏，好像城内这些大户对不起他一样。
江彬试探地问道：“那公子，咱还进去吗？或者……另外再找几户人家看看？”
朱厚照道：“之前你就没试着进去看看？或者附近有院墙比较低矮的大户人家吗？最后就是城里有什么漂亮的女人传闻？”
江彬非常难堪：“公子，小的没本事，这些都没查清楚，这城里但凡大户人家都不好进，此地跟蔚州城不同，蔚州有卫指挥使衙门，这里……什么都没有，人人自危，只能把院墙加高，连院门都是内外两层，想撞开都难。”
朱厚照恼火地道：“活人总不能让一泡尿憋死吧？”
此时的朱厚照有点气急败坏的意思，本来想好好作奸犯科嘚瑟一把，谁知道城里的情况比京城还要来得险恶，到了这个小县城里才发现到处都是家族式的堡垒，有厚重的乌龟壳保护，以至于他的计划从一开始就胎死腹中。
江彬道：“公子，咱敲门进不去，只能试着想办法从院墙翻进去……”
朱厚照没好气地道：“除非进去的人很多，不然的话里面的人岂能善罢甘休？到时候想找官兵帮忙都不行，这一户户人家里面可能有不少护院和打手……哎呀，他们不会是想谋逆吧？”
江彬心想：“在这偏僻之地，就算家里蓄养一群打手，也不可能是为了谋逆，这些人家怕是连地方官府都不敢得罪。”
江彬请示道：“那陛下……现在当如何？”
朱厚照无奈地道：“大户人家进不去，就只能选择小门小户……要是没收获，咱们就去看看左近是否有乐坊之类的存在，朕就不信了，偌大一个县城真的连个满足正常男子需求的地方都没有……带路吧！”
江彬心想：“若城内有烟花之所，我还用得着这般发愁？现在关键是城里一片萧条，就算以前有乐籍之人，现在都逃干净了。如此看来只能到那些小门小户人家去‘办事’，但就怕引发民愤不好收场啊。”
心中带着担忧，但江彬还是乖乖照办，跟朱厚照一起往县城深处而去。
……
……
就在朱厚照带人在城内乱逛，四处找寻目标时，暗地里有人在盯着朱厚照的一举一动。
云柳对于朱厚照的行踪基本掌握无遗，甚至猜出朱厚照要去做什么，不过她没有说出来。
熙儿有些不明所以：“公子难道是想找喝酒的地方？”
云柳打量熙儿一眼，问道：“你是真不明白，还是装糊涂？”
熙儿吐吐舌头：“师姐真当我笨哪？其实我知道公子是想去找女人，但这城里可不怎么好找，若是找到咱这里来……可就麻烦了。师姐，要不咱找几个女兵给公子送过去？”
此时熙儿说话的口吻非常轻佻，云柳压根儿不想理会她，想了想道：“公子人地生疏，这里又非京城繁华之所，若出了事我们可担待不起……江彬居然敢带公子出来为非作歹，他这是不想活了？”
熙儿瞪大眼睛问道：“那咱怎么办？”
“还能怎样？”云柳有些无奈地道，“我们跟之前的处境一样，总归不能出面让公子发现，如此会让大人接下来的差事难办……大人之前有吩咐，在他抵达前一定要尽量避免被公子知道我们的存在。现在只能暗地里保证公子周全。”
熙儿吐吐舌头：“那或许真不如咱给公子找几个女人送去呢……男人为何都是这般德性？”
“注意你的言辞。”
云柳蹙眉道，“也就是现在没人听到，公子也是你能随便非议的？现在要赶紧去信给大人，让大人早一步赶来，这边的情况我们怕是难以控制……公子并非只守在宅院内，一旦出了宅院，有很多危险不是我们能应对的。”
熙儿点了点头，但又有些迷茫，似乎不知道自己能在这其中做什么。
云柳又道：“而且我们不能让公子做出有损百姓利益，妨碍风化之事，必须想办法阻止公子所为。”
熙儿大惊失色：“师姐，那可是……咱怎么阻拦啊？师姐之前不也说不能露面，让公子发现吗？”
云柳道：“都说是想办法，未必需要露面，只要暗中破坏便可……可以向官府报案，让官府出动衙差，再就是派人去捣乱，总归不能让公子在城内做有损皇家威仪之事。”
熙儿撇撇嘴：“怕是想得容易做起来难，不如什么都不做，至少不会犯错……若是做得不好，就怕大人回头怪责我们。”
云柳没好气地道：“若我们什么都不做，被大人知道恐怕会被斥责，名义上我们出来的任务只是保护公子，但其实暗地里还要兼顾公子在地方的所作所为，这毕竟关乎公子安全，就算大人没有吩咐，我们也应该主动做一些事。”
熙儿嘟着嘴，懊恼地道：“师姐说怎样便怎样吧。不过一定不要被公子发现我们的踪迹，我可不想让大人生气……师姐，咱做事不能太过激进，总归还是听从大人吩咐办事比较好，总觉得心里没底啊。”
云柳道：“就算出了事，也是我来担着，跟你无关。”
……
……
朱厚照发现大户人家进不去后，本以为小户人家应该一逮一个准，但谁知道依然碰壁，甚至连人都没找到，进了街巷后发现居然屋舍都是空荡荡的。
“怎么回事？”
朱厚照有种吃屎的窝囊感。
江彬发现情况不对，马上道：“公子，这情况不寻常啊……好像远处有火光，是否是地方官衙的人前来捣乱？”
朱厚照怒不可遏：“他们来作何？谁给他们的权力？”
江彬心想：“地方官府在有盗寇的情况下出来巡查，不正是负责任的表现吗？这权力可能还是您老人家给的呢。”
心里虽然这么想，但江彬则显得很踟躇：“或许是碰巧遇到吧。”
“走！”
朱厚照看出有问题，便带着人出了巷子，正要顺着大街回住所，却见县衙的官差已靠了过来，将几人拦下。
江彬上去喝道，“本将军出来办差，谁敢阻拦？”
出来办事的可不是什么官员，入夜后官员睡下来，出来巡夜的都是衙差和地方巡检司的人，他们可不管什么朝廷钦差。
一名衙差道：“城内有盗寇流窜，谁知道你们是不是假冒的……先到衙门说话。”
虽然说话有些强硬，但这些人办事还是相对客气，没敢直接上来拿人，也是考虑到之前县令已打过招呼。
江彬回来跟朱厚照禀报：“公子，这些人油盐不进，要拿我等到县衙去。”
朱厚照气恼地道：“这算怎么回事？出来找个乐子，还能遇到这么多事，不会是要被下狱问罪吧？”
“不会的。”
江彬道，“见了官员一切就好办了，这些都是打杂的衙差和地方巡检司士卒，跟他们讲不清道理。”
朱厚照道：“现在要去衙门？”
江彬点了点头，他心里也非常懊恼，此番跟着皇帝出来就没一天顺心过。
朱厚照没好气地道：“既如此，那就先到县衙去，真想见见这灵丘县衙长什么样？再看看那狗屁知县，一定要好好教训他！”
此时的朱厚照一肚子窝囊气，在接连遇挫后，根本就不会有好脾气应对眼前的事情，他干脆想拿出自己皇帝的身份教训地方官，然后再用这个身份威逼官府主动帮他找乐子。
在极度郁闷的情况下，朱厚照已顾不上泄露身份的问题，甚至觉得自己的身份才是硬道理，当皇帝的如果连特权都没有，那这皇帝当得还有什么意思？不服？谁让老子投胎好呢？
朱厚照跟江彬一起，到了灵丘县衙，刚进衙门，便见一名身着官服的人迎出来，显然县令在事情发生后才得知原委，又得知江彬被抓了回来，吓得魂都快没了。
“江大人……”县令过来行礼问候。
江彬道：“去跟公子说吧。你的好日子到头了。”
朱厚照丝毫没有当嫌犯的觉悟，直接走到公堂案桌后坐下来，那群衙差和巡检司士卒傻眼了，这位可真是好大的来头，连县令老爷的位子都敢坐上去。
朱厚照一拍惊堂木，大声道：“你个狗屁县令，可知道自己犯了什么大罪？”
县令脸色惨白，“噗通”一声跪在地上，战战兢兢地道：“臣接驾不力，求陛下宽恕。”
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