张苑气急败坏去找沈溪，到了吏部衙门几乎是强行闯了进去，让侍卫和门房非常为难。
“……张公公，您来作何？是有陛下御旨要传达吗？”
值守的侍卫不敢真的出面阻拦，谁都知道张苑盛势凌人惯了，没人愿意去开罪这位当权的司礼监掌印太监。
张苑道：“咱家来找沈尚书，他人在何处？”
侍卫赶紧道：“沈大人就在里面，您请……”
“不用你们带路，滚一边去。”
张苑没有丝毫当权者的城府，好像他登上高位就是为了能欺压别人，跟刘瑾不同，至少昔日刘瑾还能做到礼贤下士。
等张苑进入后衙，到了沈溪的公房门口，再次被人拦下来，却是衙门内部还有侍卫，这次却是沈溪带来的人，并不会给张苑面子。
“不认识咱家么？谁敢阻拦？”
张苑语气非常强横，好像他就是天王老子一样。
正说话间，沈溪从后衙出来，张苑看到沈溪后气势不由稍微受挫，终于闭上了嘴。
沈溪一摆手，那些阻拦的侍卫让开，随即沈溪走过来问道：“张公公来作何？”
“你……”
张苑当即便质问沈溪。
沈溪再一摆手：“有事到旁边花厅说话。”
张苑看后衙内不断有人往外探头看，便知有些话不能当众说出来，只能稍微忍耐，跟沈溪一起到了对面的房间内。
“坐吧！”沈溪道。
张苑冷笑道：“坐什么坐？张氏兄弟已然脱难，尤其是张延龄，那狗东西从天牢里出来，下一步就是找你跟咱家寻仇，你居然如此淡然？听说这件事还是你主导？”
沈溪道：“是本官跟陛下提出，还张氏兄弟自由，甚至赐还其爵位。”
“啊！？”
这话从沈溪口中说出来，直接让张苑的世界观崩塌了，明明沈溪跟张氏兄弟势成水火，还一手推动二人倒台，现在居然一反常态，主动站出来为张氏兄弟说情……要知道如果没有沈溪出面的话，无论旁人再怎么努力，张氏兄弟都要被囚禁。
张苑呆滞半晌后连连摇头：“你……你疯了吧！？好不容易才把他们打压下去，结果回头你就把他们从牢里弄出来，这样做对你有何好处？这不是要给自己挖坑吗？”
张苑太过吃惊，以至于竟然忘了生气，瞪大眼难以置信，不过他心里隐约感觉事情没那么简单，因为沈溪不是一个无的放矢之人，但凡做什么事，一定有内在逻辑在里面。
换了旁人或许不太理解，但张苑到底跟沈溪是“一家人”，无论张苑跟沈溪怎么闹腾，都没把对方一竿子打死的意思。
沈溪道：“张公公，按照你的思维，我就应该落井下石，眼睁睁看着张氏兄弟去死，对此不闻不问，以至于太后派高公公来说情也不管不顾？”
“这就是原因？”
张苑皱着眉头，不耐烦地摆摆手，“少给咱家打马虎眼儿，这中间肯定有什么隐情……沈大人，咱家明人不说暗话，你就说准备怎么对付张氏外戚，他们兄弟俩要是重新获得权力，你或者位高权重不害怕，但咱家到底只是宫里的一个奴才，如果他们以国舅的身份报复，你觉得咱家……”
说到这里，张苑突然不说话了，好像已经想明白问题的关键。
沈溪打量张苑，好像在等对方说下去。
张苑瞪大眼，指了指沈溪，然后用一种愤怒的口吻道：“沈大人，你不会是想利用张氏兄弟来对付咱家吧？故意将他们放出来，然后借他们的手将咱家给整下去？你……你……”
沈溪摇摇头，没好气道：“张公公，有一点你必须明白，如果本官真想对付你，最简单的方法，就是当初不把你从守陵的差事上解脱出来，本官何必多此一举？”
张苑嚷嚷道：“你召咱家回来，当然有目的，你想对付谁自己不好意思下手，所以让咱家来帮你干粗活笨活，现在咱家的使命已经结束，你便卸磨杀驴，开始朝咱家出手，你当咱家不知你那点花花肠子？”
此时的张苑变得极有主见，仿佛什么事都被他看穿，嚷嚷起来丝毫不顾忌这是吏部衙门，隔墙有耳。
沈溪语气不善：“你爱怎么想便怎么想吧，既如此，你以后不用再来找本官，本官也不必要跟你回答任何问题，只管跟以前一样互相算计便可。”
张苑一看沈溪态度强硬，也没有那么大的底气了，心想：“之前一段时间咱家都把精力放在如何对付江彬上，谁知道现在又要多出张家那两个国舅，前有狼后有虎，现在不指望咱这大侄子还能怎么样？”
张苑想了半天，余怒仍旧未消，却用相对平静的语气道：“那你沈大人总该跟咱家说明白，你为何要将张家那俩东西给弄出来吧？”
花厅内顿时沉默下来。
沈溪虽然没有回答的义务，但还是耐着性子道：“有些事，其实不需要跟你解释太多，总归不会伤害到你便可。”
“哼哼。”
张苑轻哼两声，态度中仍旧充斥着极大的不屑。
沈溪再道：“既然你问，那本官就跟你说一点，这件事其实便在于维护皇室的稳定……太后派高公公前来求情，本官不得不出面，否则便是不忠不孝。另外，即便张氏外戚回朝，也不可能再掌握权柄，不过只是空头的侯爵而已，有何可害怕的？他们在牢里，跟在府宅中，有多大区别？”
张苑道：“谁说没区别？他二人被赐还爵位，下一步就是官复原职，之前又不是没经历过这种事。”
沈溪脸上露出些微阴冷的笑容：“那你总该知道有一有二却无再三、再四的道理吧？”
突如其来的一句话，让张苑惊愕起来，反应半晌后才道：“你是……想再干他们一次，让他们彻底无法翻身？你……”
沈溪微微摇头：“张公公，本官可什么都没对你说，你也什么都没听到，有些事不过是你揣摩出来的，做不得准。而且张公公别忘了，你自己也并非第一次经历宦海沉浮吧？”
张苑脸色稍微扭曲一下，道：“你……是在威胁咱家？你……你想对付谁，咱家管不着，但若是你敢对付咱家……咱家先走了。”
到此时张苑不再去质问沈溪，好像跟沈溪之间也没了平等对话的资格，从吏部衙门离开时也近乎落荒而逃。
……
……
沈溪没有送张苑离开，他从花厅内出来，只见很多人都从后衙洞开的窗户向外打望。见到他驻足环视，那些人赶紧缩回身子，回去到办公桌前坐下。
本来沈溪正在后衙主持会议，不过因张苑突然到来，这会儿已然开不下去了，沈溪直接叫人去通知解散会议，各属官返回自己的岗位办事……年后第一天开工，很多事都是按部就班进行。
沈溪再次返回花厅，喝了口茶，吏部侍郎王敞突然走进来，还特地将门关上。
王敞过来坐下，问道：“之厚，张公公为何突然造访？看他好像怒气冲冲，是你做了什么事吗？”
沈溪道：“还能有什么事，不过是因为我跟陛下建言，还寿宁侯和建昌侯自由……”
在这件事上，沈溪没什么好隐瞒的，王敞听到后不由叹了口气：“果然是你跟陛下提的，那就难怪了，年前你大动干戈，总算将二人拘押，算是小惩大诫，现在还要你跟陛下求情……实在难为你了。”
或许是王敞也感受到沈溪在这件事上属于“被迫”，主要来自于张太后以及谢迁等人的压力，猜想沈溪可能是为了维持朝廷的稳定，才不得已跟皇帝提出宽赦张氏兄弟的建议，所以王敞对沈溪非常理解。
沈溪笑了笑，道：“王老好像对张氏兄弟很有成见。”
王敞不屑地道：“张家人做的那些龌蹉事，明眼人谁看不到？从先皇时便靠着宫里庇护，多次躲过惩罚，他兄弟二人能活到今天已是异数……此番若不是看在太后娘娘的面子上，恐怕一个诛九族的罪名逃不掉！”
虽然王敞话说得漂亮，但沈溪却没心思跟他细聊，道：“毕竟案子未最后定性，不好说具体罪名！另外，这件案子从开始就不是由在下主导，不过是陛下想收回他兄弟的军权，防患于未然罢了。”
“也对。”
王敞想了想，最后点头道。
沈溪道：“若他们诚心悔过，将来或还可为朝廷办事，若不然只是领侯爵俸禄平安度日，也算对太后那边有个交待，王老以为呢？”
王敞笑道：“还是之厚想得周到，老夫还能说什么？这次的事，你没让谢阁老出面，便顺利解决，实在是劳苦功高。也不知谢老怎么想的，你最好跟他多沟通，这朝廷上下都希望你二人关系融洽，如此朝廷才能上下和气。”
“是吗？”
沈溪笑了笑，未置可否，但不管怎么说都透露出一种主动缓和矛盾的态度，让王敞有所触动。
王敞道：“这案子涉及皇家，你卸去主审的职务后其实没必要多问，倒是驸马……最近也没见过，不显山不露水的，之厚你是否该去问问？”
沈溪摇头：“皇室内部的事，在下多问无益，不过听闻驸马都尉今日将正式到任，大概会去豹房面圣吧。”
……
……
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