朱允熥轻叹：“我只是不想让宗室的丑事流传出去，让外人看了笑话。大明皇族，容不得半点污点，哪怕……那些事情是真的。”
朱允炆目光平和，静静地望着这个发表感慨的弟弟。
突然间，他露出一丝释怀的微笑。
在朱允熥疑惑的目光下，他正色道：“也许，你真的比我更适合坐这个皇太孙的位置。”
“那还用说。”朱允熥也不客气，沉稳回应。
这话让朱允炆愣住了，一脸的惊讶。
“你还是一如既往的自大。”
朱允熥笑道：“大明需要的不是仁慈的皇帝，而是能继往开来，让这帝国在千秋史册上最为辉煌的领袖。”
朱允炆静静地望着朱允熥，眼神深邃。
良久，他终于开口，声音里带着不易察觉的颤抖：“你难道不担心留下我，将来会给你惹来什么麻烦？”
这时，朱允熥缓缓站起身，转身望向应天城。
城内因禁令解除而迅速恢复了往日的喧嚣与活力。
接着，他的目光温柔地落在朱允炆身上。
“二哥，如果一切都没发生，也许多年后，我会在父皇陵前，与你并肩，共同祭奠你的母妃。”
这话一出，朱允炆顿时哑口无言，嘴巴微张，半晌吐不出一个字。
朱允熥轻轻挥动衣袖，大步迈向船边，准备离去。
而他的话语，如同轻风，不经意间吹进了朱允炆茫然失措的心田。
“二哥，中都挺好的，那里是我们的家乡。”
“二哥，愿你一路顺风。”
……
随着秋季的悄然降临。
城里常家店铺前排队买冷饮的人明显稀落了。
然而，皇宫深处的朝堂却是一片风起云涌。
原来，皇太孙首次监国不久，皇上突然下旨，大手一挥，朝中上百名官员遭到了逮捕，锦衣卫的昭狱里顿时关满了人。
整个朝廷都屏息以待，揣测着皇帝最终会对这批人作何处置。
但日子一天天过去，传来的消息却只有一波接一波的震惊。
不断有大臣在毫无预兆的情况下，被锦衣卫带进了昭狱。
有的正坐在衙门里处理公文，门一开，便是锦衣卫的冷面。
有的则是在家中享受着晚饭和家人团聚的温馨，杯盘未撤，人已先离。
……
在这样的风声鹤唳之下，朝中无人不自危，生怕下一个被带走的就是自己。
在最终判决揭晓前，空气中弥漫着的不是秋日的凉快，而是更加压抑的沉闷与焦灼。
至于朱标的病情，外界依旧无从得知，而皇上也依旧缠绵病榻，朝会由皇太孙代为主持。
市井之间，开始流传着皇上和太子病情沉重，近乎回天乏术的流言。
朝中每日上演的抓人戏码，则被普遍解读为这些人暗中密谋，终致东窗事发。
但在这一片人心惶惶之中，武将们却显得格外兴奋。
他们几乎每天定时聚首，津津乐道于哪位不知天高地厚的文官，又被请进了锦衣卫的大门。
以至这段时间里，锦衣卫门前偶尔会出现，迷路至此的老将或是军中显赫。
武将们是看热闹不嫌事大，几家欢喜，自然也就有几家忧愁。
这些天，凉国公府大门紧闭，拒绝一切访客。
府内，以往蓝玉带领的那群义子和亲兵热闹非凡的操练景象，此刻消失无踪。
经历了百杖之痛的凉国公蓝玉，近来心情低落，提不起精神。
今天，他和前几日一样，拖着一把椅子，坐在空荡荡的演武场上，身旁放着一壶凉茶，倒也与初秋的凉爽相得益彰。
蓝春缓缓走来，见父亲孤独地坐着，眼神空洞地盯着摆满兵器的架子，不由叹了口气，走到蓝玉身旁轻声说。
“父亲，景川侯派人询问，您是否要去五军都督府一趟。”
五军都督府与锦衣卫衙门比邻而居，几个重臣的官署门对门地开着。
蓝玉眼神迷离，转头答道：“我如今戴罪之身，再去五军都督府有何意义？”
皇太孙，自己的外甥孙，当着文武百官的面打了自己100大板。
现在常森接管了禁军亲卫，常家再次显赫起来。
五军都督府里，不少人的心思怕是也开始活络了吧。
蓝玉感到，似乎人人都在皇太孙监国后得到了好处，唯独自己被晾在了一旁。
蓝春脸色凝重，压低声音说：“父亲，我不是跟您提过吗？皇太孙初掌大权，唯信任您，才会用这种方式做戏，震慑群臣。”
“那……皇太孙也不必把我那些义子和亲兵，全都发配去边疆啊。”
蓝玉不满地叫了出来。
蓝春迅速环顾四周，然后悄声说：“父亲，您这是想偏了。如今皇太孙监国，若您的那些义兄弟还像以前……以前那样……”
他本想说，蓝玉收养的那些义子，过去常常倚仗凉国公的名号，在京师横行无忌。
那时，因为蓝玉的原因，皇上对他们网开一面，未曾施加任何责罚。
但今非昔比，皇太孙已经开始监国理政，如果蓝家还是不明事理，让朝中大臣如何看待？
到那时，皇太孙恐怕不得不对蓝家采取更为严厉的措施吧？
蓝玉显得有些提不起精神。
见状，蓝春眼珠一转，压低声音道：“父亲，义兄弟们前往的是开平卫啊。开平卫就在北平城的北边不远处呢……”
“北平……”
对，北平。
蓝玉的眼神突然一亮，猛地转头，满是激动地望着蓝春。
他紧紧抓住蓝春的手臂：“真是这样？”
蓝春轻轻点头，没再多说。
蓝玉逐渐恢复了昔日的风采，口中反复念叨着“北平”两字。
以往，他常在太子耳边进言，指出燕王棣有不臣之心。
然而太子身为兄长，自小见证燕王的成长，不忍兄弟阋墙，对他的警告总是不予采纳。
蓝玉承认，他过去北征时与燕王确有摩擦，但也正是因此，他洞察到了燕王的勃勃野心，内心深处担忧国家未来可能出现的动荡。
经蓝春这一提醒，他恍若大梦初醒。
蓝玉激动地说：“这么说，皇太孙与我想到一块了？”
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