刘辩驾崩的消息以最快的速度传到怀安、郁林，以及正在向高凉撤退的徐晃军中。

贵霜的斥候无孔不入，在汉军各个兵团周围想尽一切办法刺探汉军的动向，以判断汉军下一步的打算。

“呜呼哀哉……陛下啊！”

怀安城里的吴起得到消息后拊膺痛哭，惹得何元庆、杨七郎、姜松等人俱都跟着大哭咒骂，咬牙切齿，纷纷求战，“请将军下令，全军出城死战，我等誓死我陛下报仇！”

而诸葛亮的演技更胜一筹，得到天子中伏，葬身乱箭之下的消息之后，当场昏迷，在医匠的救治下方才徐徐醒转，与赵云、程咬金、养由基、贺齐等众将齐声痛哭，跪地向北叩首：“呜呼哀哉，陛下魂去来兮！”

怀安城内外同时升起白旗，将校俱都身穿缟素，暂时没有足够的白布提供给士兵，近七万士卒便每人在胳膊上系一条白布，以示悼念。

贵霜斥候以最快的速度把吴起与诸葛亮军团的反应报告给蒙恬，蒙恬当即传令：“汉军必将全力一搏，然后弃守怀安，北上苍梧，全军做好应战准备！”

果然不出蒙恬所料，深夜子时，怀安城门与诸葛亮大营一起开门，七万汉军潮水般掩杀出来向十五万贵霜军发起了猛烈的进攻。但由于贵霜军早有准备，双方陷入了一场混战，到天亮时互有伤亡，吴起与诸葛亮率兵舍弃怀安与寨栅向北撤退。

“全军追袭！”

看到汉军果然弃守怀安，蒙恬志得意满，留下五千人接管城池，亲自率领大军尾随着撤退的汉军向北追赶，“刘辩驾崩之后，汉军十有八九会送灵枢回金陵，估计汉军打算弃守交州，我等当乘胜追击，扩大胜果。”

号角呜咽，在交州对峙了大半年的战局终于破冰，十四万贵霜军拔营启程，携带了粮草辎重，在蒙恬的指挥下穷追汉军不舍。由裴行俨、周瑜担任前锋，蒙恬坐镇中军，索狄拉统率后部掩护辎重，浩浩荡荡的乘胜追击。

王贲在半夜得到蒙恬射杀大汉天子的消息后被深深震惊了：“什么？蒙恬得到汉帝偷袭的消息，在半路伏击，成功射杀了大汉天子？”

“可不是嘛，怀安的汉军一片恸哭，全军尽着缟素。吴启与诸葛亮半夜里血战了一场，已经弃守怀安，向苍梧方向撤退！”王贲的心腹抱腕禀报道。

王贲一拳砸在桌案上，闭目沉吟道：“这是上苍要助蒙恬成就大功啊，我怎么没有这么好的运气？”

在此之前，王翦是嬴政手下的头号大将，而蒙恬与王贲旗鼓相当，所以王贲对蒙恬算得上惺惺相惜。而现在蒙恬成功的射杀了大汉天子，若是咬住汉军不放，趁着汉军军心惶惶，群龙无首之际重创汉军，拿下交州，那么蒙恬的地位势必将会扶摇直上，压过王翦父子，这是王贲不能接受的。

“既然吴启、诸葛亮已经撤退，那么霍去疾定然也不会再坚守下去，传我命令，命德罗赞率兵猛攻郁林城池。若霍去疾不战而退，不必追赶，可杀向苍梧与蒙恬合围汉军主力！”

王贲略作思忖之后下达了命令，霍去疾手底下只有不到四万兵马，就算全歼了也没有重创刘辩的援军功劳大。跟随皇帝御驾亲征的文武官员，嫔妃姬妾，重要的文书、财物、玉玺符节等等，绝不是区区一个霍去疾军团可以相比的，绝不能因为捡芝麻而漏了西瓜，这一锅羹绝不能让蒙恬独享，无论如何也要分一杯！

旁边的文吏笔走龙蛇，按照王贲的吩咐很快就修完书信，由王贲的心腹快马加鞭离开合浦，赶往三百五十里之外的郁林大营，把书信传达给王贲的副将德罗赞。

书信送走之后，王贲又摊开地图，看了许久之后大喜过望：“哈哈……我军可抄近道奔浈阳堵截，此乃汉军必经之途，我军在此设伏必有斩获。”

“合浦到浈阳七八百里路程，而汉军从苍梧到浈阳只有四百里，我军真能提前一步赶到浈阳？”旁边的裴元庆提出了自己的疑问。

王贲踌躇满志的道：“我军昼夜急行军，按照日行一百三十里计算，用五个昼夜的时间便能抵达浈阳。而吴启、诸葛亮的兵团从怀安向苍梧撤退，这段路程大约三百里左右，而且刘辩的尸体还在云开山附近，退回苍梧也有二百多里路，所以汉军的退兵路线大约在六百里左右。

有蒙恬与德罗赞缠着汉军，且战且走，定然行军缓慢。我军昼夜急行，一定能够提前一步赶到浈阳，与蒙恬前后夹击，将汉军主力全部歼灭在交州境内！”

留在郁林与霍去病对峙的十万人马是王贲的嫡系，而在合浦的这十几万人马的构成则比较复杂。经过伏击孟良的大战后，剩下的十二万人中有七万太平军残部，有三万蒙恬的嫡系，另外的两万则是王贲的嫡系。

但王贲是嬴政任命的征汉副都督，所以他从郁林跑到合浦来指挥这支队伍也没什么问题。更何况王贲刚来合浦没几天，就率部拿下了裴元庆攻打了大半年都不能染指的城池，更是大幅提升了自己的威望，所以合浦的将士们对王贲还是比较服气，心甘情愿的听他指挥。

王贲又对裴元庆道：“裴将军，怀安的将士们跟着蒙恬都督射杀了汉帝，立下了盖世大功，将来自然少不了高官厚赏。你我必须打起精神抢夺功劳，才不至于被人瞧扁了啊！”

“末将愿以都督马首是瞻！”裴元庆痛快利索的拱手答应了下来，谁能带着自己捞功绩自己就为谁卖命。

王贲当即传令，由裴元庆率领五万人马在前，自己率领五万人马在后，总计十万连夜离开合浦，抄近道奔浈阳方向拦截汉军的退路，绝不能坐看蒙恬独享大功，一定要在这次饕餮盛宴中分一杯羹。

兵贵神速，随着王贲一声令下，裴元庆领兵在前，王贲居中，十万人马在茫茫夜色中离开合浦，向北而去。只留下了两万人马坐镇合浦，保证退路，同时增派大量斥候向东刺探穆桂英军团的动向，以判卷局势变化。

比起吴起、诸葛亮军团来，穆桂英与徐晃等人收到天子中伏的消息最晚，在黎明时分方才有探马传到。

“元帅……娘娘……”

疾驰了一夜的斥候满身尘土，嘴唇干裂，眼睛红肿，见到穆桂英后便泣不成声，口不择言，“大事不好了！陛下在绝龙岭遇伏……已经，已经……驾崩了！”

“啊？”

刚刚起床聚集到帅帐的徐晃、苏烈、卢象升、樊梨花、辛评、孟良、齐国远等文武不由得大吃一惊，俱都惊得合不拢嘴巴，“什么？陛下遇伏了？”

就连贞德与刚加入的汉尼拔也是吃惊不已：“怎么会这样？堂堂的皇帝会中了埋伏？这、这太不可思议了！”

“呜呜……”斥候痛哭流涕，“听说陛下打算率军偷袭蒙恬后方，却不料蒙恬、周瑜得了消息，在绝龙岭设伏，万箭齐发，把陛下……射死了！”

“陛下……”

听完斥候说的话，穆桂英面色一下子变得苍白，一口气喘不上来登时晕死了过去。

“娘娘？”

“娘娘……你醒醒！”

“快喊医匠来救人！”

帅帐里顿时乱作一团，众人七手八脚的给穆桂英掐人中，蜷双腿，在医匠的紧急救治下方才缓缓醒来。

“事已至此，娘娘节哀顺变啊！”众文武一起跪倒在地，垂泪苦谏。

穆桂英脸色苍白的倒在樊梨花的怀里，半截身子瘫坐在地上，两行热泪潸然滑落，呢喃道：“遥想当年，陛下只有十三四岁，比无忌高不了多少，身体孱弱，衣衫破旧，随行的除了太后之外就只有两个宫女……”

众文武跪在一旁静静的听穆桂英的诉说，无不眼含热泪。

“我拼死从西凉叛军的手下救出陛下与太后，面对着逆贼董卓的数十万西凉铁骑，直感到前程渺茫，生死难卜。那时候我就在心里想保护着陛下隐姓埋名，到偏僻的乡下忍辱偷生，过个安稳的日子就好。

不料想陛下凭借着坚强的毅力，过人的胆识崛起于江东，招贤纳士，募兵买马，各方豪杰纷纷来投，先后灭严白虎、并刘繇、降王朗，在江东站稳脚跟。之后跨江灭袁术，青州破袁绍，徐州平陶谦，荆州诛刘表，襄阳擒孙策，一路披靡，方才重振朝纲，眼见得平定天下指日可待，谁料陛下竟然半道崩殂，撒手人寰，弃我而去？”

无力的瘫软在樊梨花的怀里，回忆着历历往事，从最初没有一兵一卒的窘境到一路赫赫战功，直让穆桂英泪流满面，泣不成声。

“想不到现如今我大汉带甲百万，鲸吞四方，国富民强，民心所向。陛下却就此驾崩离世，怎能不让人伤心欲绝？若早知有此一日，我当初就该带着陛下到山野荒村隐姓埋名，不要这富贵荣华，不要这功名利禄，不要这名垂青史，只要他安然无恙的活着，平安终老就好……”

穆桂英说到这里心中伤痛，一口气喘不上来，再次昏迷了过去。亏着医匠施救，片刻后方才悠悠醒转，脸色苍白嘴唇干裂，隐约间发梢竟有泛白的痕迹。

帐外忽然响起扑棱棱的声音，有信鸽在空中盘旋。

刚刚冲破云层的朝阳撒下万丈霞光，将这只信鸽照耀的五彩斑斓，美得惊心动魄。

“有陛下的秘信送到！”

在帐外经过培训，专门负责收放信鸽的锦衣卫伸手接过信鸽，从脚趾上接下书信瞄了一眼，只见上面写着“送穆桂英亲启”几个大字，便在帅帐外喊了一声。

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