赵县丞气得顿足！
宝祐帝却是万分新鲜：“赵县丞，尊夫人当真如此彪悍么？堂堂男儿大丈夫，你竟忍得下这等雌威？要是实在不贤惠，为何不休妻再娶呢？”
赵县丞破天荒地在皇上面前沉默良久，他双手一拱，声音不高：“陛下有所不知，便如话痨小哥儿所说，下官自幼父母双亡。至亲骨肉都嫌我八字命硬，以办理丧事为名分了我家些微薄财。可怜我刚满十岁，便已衣食无着还兼举目无亲。还好我娘曾给我定过一门娃娃亲事。小人独自无法过活，一路乞讨想去岳家寻口饭吃。幸得岳母将我慈悲收留，我岳父没得早，岳母含辛茹苦将我和内人抚养长大。那些年无论多苦多难，岳母都要供我读书。贱内原本也是个腼腆娇女，为了帮她娘开店谋生，这才给逼着成了泼辣女子。”
说到这里，赵县丞眼圈儿泛红：“陛下，做人凭良心，不能不知恩。好容易我考了举人、官有七品，纵然内人强悍好胜了些，您说下官难道就可忘恩负义么？难道我就不该对丈母娘活养死葬，全心尽孝么？况且贱内虽然厉害，却极讲理。对小臣打骂绝非无的放矢。不怕陛下笑话，在宛平当官迎来送往，经手甚多。要不是太太对下官严格督促，不让贪墨，不许嫖娼，下官怎能伺候三位县令自己还在衙门屹立不倒呢？我能耐是不大，可坏事没干过。况且贱内针黹女红无一不精，治家理事也是好手。如此可人儿，让臣何忍修弃？陛下，古来忠臣必出孝子之门。可谁说贤妻必是腼腆淑女呢？”
宝祐帝听到这里，唏嘘良久：“赵卿，那这么说你是个举人？”
赵县丞点头：“回皇上话，臣是丁酉科举人。”
宝祐帝点一点头：“你的考绩好像不错？”
赵县丞满脸羞赧：“忝列上等。”
皇帝一拍大腿：“那就这么着了！宛平无官，朕就提拔你做六品正堂吧。”
赵县丞“呃”了一声：“陛下……这……这太破格了吧……”
宝祐帝少有的笑容可掬：“爱卿啊！你放大胆！好好儿干！这地方吉不吉祥，你也干了好几年了！你要是害怕，朕就再给你个恩典，你挑吉日拜印坐堂，朕转天就封你夫人个六品封诰！包你夫人称心满意，她如何还会打你骂你？”
赵县丞让皇帝忽悠得满面绯红，他差点儿当街跪倒：“臣代贱内谢主隆恩！”
宝祐帝拽住赵县丞左膀：“县丞别闹！咱们在外头微服私巡呢。回去谢恩不迟。”
王话痨捞着赵县丞右臂：“哪儿说理去您说！打汉子打出来个诰命！咱宛平县这风水大利雌威啊！”
眼见着身边儿百姓纷纷对他们侧目，王话痨连忙往回找补，他指着前面儿一处算命摊子说道：“皇……皇老爷，您瞧，这位就是算出来赵县丞八字儿重的李夏朔李先生。他是有些手段的！就是别碰见苏大人，他给苏大人算命，屡算屡不中，后来坏了名声，在京城混不下去，这才流落宛平摆摊儿的。”
宝祐帝极少碰到民间的算命先生，他抬眼打量对方，觉得这位倒是有几分仙风道骨，而且满脸孤寂就更像世外高人。
原来李先生今早卜卦，算出自己即将转运发达。他刚刚说与娘子知道，便让媳妇儿啐了满脸冰片。李先生单手托腮，生无可恋地坐在桌后，正在哀叹老天欺他。
皇上忽然兴起，信步走了过去：“先生，可否给我算算？”
李先生这辈子虚负凌云万丈才，让苏旭折磨得一生襟抱未曾开。刚刚混得乌啼花落财不在，没想到今天竟有条真龙来。
李先生毫无自信地问：“敢问客官要问何事？是测婚姻？还是问前程？”
皇帝想想自己婚姻、前程都挺好，他顺口一说：“要不你就说说我家里有几口儿人吧！”
皇帝却不知道李先生这几年来饱受打击，他已经完全放弃六壬神数、麻衣神算这等难修术法，今日起下定决心单纯指着蒙事为生了。
想一想那些江湖贯口，念一念骗人的法诀，李先生脱口而出：“先生，我看您是桃园三结义，孤独一枝啊！”
李夏朔此言一出，王话痨差点儿踹他摊子！
王话痨带皇上来光顾李夏朔的摊子原是一番好意，只要算得不太离格儿，以后赵县令说出去，人家李先生给皇上算过！他不就时来运转了么？谁知道李先生竟然不肯好好儿给皇上算命，学着江湖上胡扯的那套了。
这句“桃园三结义孤独一枝”是算命门儿里的万金油。
譬如来算命客人的家里兄弟三人，算命先生便可胡扯什么：“桃园三结义是说你家哥儿仨。孤独一枝，意思是全在一家一姓。”
倘若来算命的是家里哥儿俩，算命先生就解卦说：“桃园三结义，说你命中哥儿仨。孤独一枝，意思是你命中冲破刑害，克了一个。所以哥儿俩。”
倘若来人是家中独子，算命先生也有话说：“桃园三结义，说你命中哥儿仨。孤独一枝，意思是你命中冲破刑害，克得只剩一枝，所以是独生子。”
当然了要是哥们儿四个，算命先生还可再“孤独”出来一个。这事儿先射箭后画靶子，全凭巧嘴解释。
谁知道，李先生此言竟正中了宝祐帝的心事。
皇帝自幼兄弟三人，小时候他们兄弟情深。
曾记得那年也是暮春时候，太子哥哥带着他和秦王在御园踏青，回宫路上他们相约要做一生一世的要好兄弟。谁知十年不到，棠棣花凋，这世上竟然只剩他一个人了，可不是孤独一枝？
这位先生看来是有些本事的，可比宫里那帮听了娘娘们只言片语就敢胡说八道的强！
思及于此，皇帝丢下一两银子，转身嘱咐新进荣升的赵县令：“赶明儿你告诉这位先生，让他挑个吉日上钦天监供职吧。”
赵县令连忙点头称是。
王话痨都傻了：“这就叫一步登天吧？！”
齐肃啧啧：“果然做人不能放弃梦想……”
又过了一些时日，天气过了清明。
赵县丞登台拜印做了宛平县令，苗太太得了敕命当上六品安人，发了横财的苏旭与柳溶月送了一封五百两银子权做贺礼。
财迷了二十多年的小苏探花这些日子简直如个散财童子！
翠书、丹画见苏家否极泰来，开春拜别、回家成亲，苏旭赠了她们极体面的嫁妆；歌玲三月与他义弟王福江拜堂完婚，苏尚书妙语连珠恭贺王侍郎一番之后，大方回头让儿子给兄弟好生置办礼物。苏旭牙酸半晌，还是把钱掏了；嗣后修房子、修马圈、林林总总，不一而足！又是给伺候爹爹一生的老仆安养费用，又是给母亲身边买了能做针线的丫头，又是加倍奉还当初抢夺陈管家的积蓄银子，就连给周姨娘请名医调理疯病都是苏旭开抽屉拿钱。
苏家穷了许多年，如今可算富裕点儿，苏旭才知道该修该补的地方原来恁多。
好在这世上并无花钱的不是，财去落个好人缘儿，如今大家齐满意！
在柳溶月的悉心照料之下，苏旭一身红伤渐渐痊愈，就连断腿也不曾落下残疾。
有道是伤筋动骨一百天，到了堪堪到了四月中，苏旭已经又能骑马射箭、健步如飞了。
既然皇帝下了旨意，他们也该上路去广州做官。
这一次苏旭亲自办了部照，亲手拿了红谕，妥帖弄好一切手续，这才依依拜别父母，买舟择日登程。
苏尚书在朝中莫名又得了皇帝一番垂青器重，无奈他仕途心意已淡，决意给足皇上面子，再兢兢业业干上二年就告老还乡。反正有个财主儿子，辛劳一生的苏尚书已经开始盼望做个富足家翁和夫人双双混吃等死。也许换个山清水秀的地方儿，周姨娘的病就能好些也说不定呢？要说她也是个苦命之人。他定要好好照顾她此后余生……
苏大人这次赴任比之去宛平的寒酸零落大大不同，他收拾了许多箱笼，柳溶月带上了嫁妆。他们带着诗素、带着梅娘、带着齐肃、带着话痨，带着元宝、带着八斗！
一众人畜热热闹闹、轰轰烈烈、嘻嘻哈哈、眉飞色舞！
离京路上，十里长亭。
送别他们的有赵县令和苗诰命、有王福江跟歌玲、有李司吏和宛平衙役、有本地耆宿和话痨大哥，还有宛平县的诸多忠厚百姓……
话痨塞了他哥纹银百两，让哥哥给娘修葺房屋，再寻门称心亲事。王华清嘱咐兄弟跟着大人好生当差，千万要当心身体。
众人依依惜别，互相都道珍重，敬酒之后，洒下热泪。
在车轮启动之时，王话痨忽然瞧见官道之上，有一大一小两道身影双双飞奔，追车而来。
梅娘眼尖：“哎？！那不是周氏姐姐跟她闺女么？停车！快停车啊！”
王话痨胸中热血涌动！
他不由分说跳下车来：“周姐姐！”
他们双双三步并作两步，终于跑到彼此跟前。
周氏含泪看着话痨，话痨抹着眼角儿看着周氏，二人胸脯起伏一时竟都说不出话来！
运气良久！
王话痨一把拽住了周氏的手：“姐姐！这些日子，我已想好，你没了丈夫，独自艰难。我虽然隔长不短去你家照料。可见你伤心难过，我也不好明说。如今大人即将上任，你也带了孩子来送我。我不怕你恼说一句。不如……不如你带着妞妞跟我走吧！我求大人做主！咱俩明媒正娶！拜堂成亲！”
周氏擦把热泪，满脸嗔怪地捶打王话痨肩膀：“我包袱都背来了……你没看见么……”
长亭外，古道边，芳草碧连天。
王话痨和周氏，相拥大道边。
梅娘特别有眼力见儿地把妞妞抱到车上喂水，苏旭和齐肃双双别过眼睛。
柳溶月和诗素磕着瓜子儿闲聊。
柳溶月问：“诗素你说……就话痨这门亲事，苏旭得随多少礼？”
诗素乐不可支：“费这脑子干嘛？晚上看姑爷撞几下儿南墙不就明白了么？”
路上数月，到了广东已是盛夏。
此处地气温暖，难得四季如春。
他们有向阳府邸，湘帘遮阳，闲池贮水，宽敞舒适。
看着大家都安顿了心满意足的房间，旅途劳顿渐去，苏旭心怀大畅。
他悉心地将柳溶月安顿在内宅，布置好房间，看她吃着鲜果、满脸惬意，苏大人这才放下心事：还好还好，此地暑热潮湿，月儿并无不伏水土。
柳溶月知道丈夫心疼自己，她摇晃着苏旭的肩膀小撒个娇：“羲和啊，犹记得那时在宛平，咱俩说什么‘日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人’。如今竟然梦想成真了！跟着你此生竟有诸多惊喜！能嫁羲和，月儿不亏！”
苏旭被柳溶月晃得通体舒泰，当时大言不惭：“那还有错儿！月儿你就说吧，你还有什么心愿？我都能给你实现！想你丈夫我，文能提笔安天下，武能上马定乾坤！上炕会做棉褥子！下厨能烙鸡蛋饼！男人的活儿我能干，女人活儿我也能干！便是一个雷再劈下来，咱俩再次换魂，我也谁都不含糊了！娘子！你就说吧！你还有什么不称心的事？我都给你办了！”
他俩此刻已经圆房多时，柳溶月有些担忧地摸摸肚子，她蹙起娥眉细细嘀咕：“我听周姐姐说，妇人怀胎十月、一朝分娩，非常辛苦、特别疼痛。倘若你我竟能再换魂魄，相公你趁乱替我将孩子生了，我就此生满足，再无所求。羲和放心，你要是能替我怀孕生子，我定然好好儿当官儿再不惹你生气了。如何？羲和？咱俩就算在青天底下许愿了，你没问题吧？”
苏旭顿时满脸愤懑：“柳溶月！你倒不傻！凭什么挨打受刑的是我，怀孕生子的还是我？合着天下好事儿都让你占了！”
柳溶月满脸无辜：“这是你说的啊。你说我想怎么怎么行，你干什么什么灵。”
苏旭特别冤屈：“那您也不能可着一头羊薅毛啊！”说罢他仰面朝天：“刚才我童言无忌，老天爷您不能把这话当真吧？”
谁知苏旭话音未落，上天陡然猛降霹雷。
外间只听“啊”“啊”两声惊呼！
待诗素、媚娘、话痨、齐肃和周氏母女齐齐冲进内室的时候，他们就见知州大人和淑慧安人双双对对、晕晕乎乎地从地上爬了起来。
他二人的神色，那是相当地古怪。
（完）
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