王旗率人将陈衷塞入马车，命人看管，而后押送蒙阴。

昔日莒州同知，如今阶下囚陈衷在短短挣扎后，也终于回过神来。

脑海中开始浮现所见所闻，关于这位蒙阴知县的一切。

“汝以为吾是何人？与此等一般恶官吗？”

“日后汝便知晓，吾为何人！”

他想到昔日意气风发，提鞑子首级悍然游城市的蒙阴知县。

想到状似无意，只身入局，成为城守的青年官吏。

亦想到数百见兵便躲的流贼。

更想到一夜之间遍及莒州的杀贼嘉奖消息。

弥天大网，抽丝剥茧，如今一切都指向一人。

“原来如此......”

这场棋局，于此人尚未赶赴莒州时，便已落子，早就准备杀官了。

陈衷胆寒注视前方，只觉难以置信。

“可尔等为何如此，官身，地位，皆朝廷赏赐，朝廷给了你一切......”

“你为什么要造反！！”

车马颠簸，抵达蒙阴。

王旗安排卫兵跟随，并未限制陈衷行走，让他自由的看到毫无掩饰的蒙阴县城。

县城外，海量棉田已颇具规模。

百姓安心于毫无遮拦城外辛勤劳作。

陈衷有些难以置信，凝视着此处与莒州最大不同。

这些生在最底层农户，个个面色红润，身着厚实棉袄。

吃饱穿暖，做到这四个字，天下绝无流贼，鞑子怎敢肆虐。

谁都知道的道理，可偏偏天下无人能让百姓得到。

唯独这座小城，竟是如此。

更让他震撼的，则是那些军卒。

如今竟也挥舞着农具，与百姓有说有笑，帮助开垦！

大明史上，乃至整个史书，亦不曾记载军户与百姓如此和谐一幕。

“怎么可能？”

一时间，陈衷恍惚，踏入城门。

城门处，将士身着红袍，宛若铁塔，眼眸璀璨湛然，悍勇至极。

街道平整，卖菜百姓中气十足的吆喝，笑容满面的闲聊，一切都让这位莒州同知怔住。

更让人为之惊叹，则是他一路走来，竟未曾发现任何流民。

街尾处，几名百姓端着碗于门口吃饭，热气腾腾，白雾弥散。

浓烈的肉香与晶莹粉条被大口吞咽，陈衷揉着眼睛。

“这里......连百姓都能吃上肉了吗？”

马车抵达陈良镇，昔日缙绅欺压破败乡镇，如今道路平整。

镇堡数丈青石城墙矗立，气势巍峨。

田地似乎被严整规划过，水渠修筑井井有条，以致庄稼生机盎然。

穿着棉袄的百姓自新葺房屋内抵达田垄，悠闲自在。

陈衷呆滞看着，喃喃开口。

“尔等不欠大明，故而如此。”

“这便是你的底蕴吗？”

南洛镇，如今作坊扩建，数百工人于其中辛勤劳作制粉。

堆积如山的粮食产生的视觉冲击让陈衷恍如梦中。

中午开饭，百姓笑着给他添了一碗粉条。

爽滑土豆粉入口，香气浓烈，饱腹感十足。

一路上，陈衷看了玉皇庙养殖猪仔，牛马，鸡鸭，蹲在左营乡田埂上小口吞着香甜红薯。

沂城内，他亦亲眼目睹百姓于家中供奉魏昶君画像。

“昔日吾等都是流民，若非魏里长，早已是路边枯骨。”

这位莒州同知如今近乎崩溃，思绪万千。

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