魏氏的声音沙哑而悲戚，在风中颤抖，可那紧闭的大门依旧纹丝不动，似是一道无法跨越的鸿沟，将亲情隔断。

苏蔓蔓瞧着魏氏这般模样，摇头轻叹了一声，赶忙上前将她搀扶，劝道：“婆婆，算了吧，你快起来，他们如今是怕被咱们牵连，惹上麻烦，再待下去也不会有任何改变的。”

“婆婆。你若是为此再伤了身子，不值得呀。”苏蔓蔓去拉魏氏，却发现根本拉不起来。

魏氏似失了魂一般，瘫坐在地上，双手捂脸，放声大哭起来，那哭声里饱含着对世态炎凉的控诉与无奈：“我怎么也没想到，我的娘家竟然也会弃我于不顾，这世态竟炎凉至此。”

就在两人心灰意冷，准备离开之时，魏家的奶娘匆匆打开门，怀里抱着几件衣物和几双鞋子，神色尴尬而愧疚，她走到魏氏跟前，蹲下身子，将东西递过去。

奶娘嗫嚅着：“小姐，你还是快回去吧，现在能给你的只有这些了，您多保重吧。”

魏氏抬起满是泪痕的脸，看着奶娘，奶娘却又别过头，不忍心直视，她匆匆起身，又关上了大门。

大门闭合发出的那“砰”的一声，似是给这场凄凉的场景画上了一个冰冷的句号。

苏蔓蔓此时扶起了魏氏，柔声宽慰道：“婆婆，虽说其他人凉薄，可好歹府里还有奶娘惦记着您，虽说只能帮这么多，但也是份难得的心意呀。”

魏氏好像也被残酷的事实打醒了，她抽泣着点了点头，深吸一口气，努力平复着情绪。

苏蔓蔓见魏氏情绪稍稳，赶忙岔开话题。

她脸上扬起一抹笑意，说道：“婆婆，筹不到钱也没关系，我们也是可以靠自己的。我这儿正好还有个好消息呢。”

“我已经帮姨娘们接了绣活儿。春姨娘已经接过去了，另外的几个姨娘也愿意跟着学，这一切都是好的开始，靠着咱们自己，以后一切也都是可以好起来的。”

魏氏闻言，眼中闪过一丝惊喜与欣慰，内心确实受到了一些安慰，她仿若在黑暗中寻到了一丝曙光，喃喃道：“真的吗？这可太好了，咱家总算有盼头了。”

待回到崔家，刚进院门，姨娘们便像一群归巢的鸟儿一般，围拢过来，眼神中满是期待，叽叽喳喳地开口询问了起来。

“夫人，筹到钱了吗？”

“借了多少？”

“够不够去赎人的？”

“能赎几个人？”

姨娘们你一句我一句，也不知道该听谁说话。

但不管是谁的话，都让魏氏神色一黯，摇了摇头。

众人见状，心里也明白了，顿时像泄了气的皮球，神情失落，唉声叹气声响成一片。

苏蔓蔓见状，神秘一笑，将背在身后的双手拿出来，仿若变戏法一般，拿出一刀肥瘦相间的猪肉，那猪肉色泽红润，新鲜欲滴，在阳光下泛着油光。

她晃了晃手中的猪肉，高声说道：“虽说没借到钱，可大家这段日子都辛苦了，今日咱们吃猪肉板栗焖饭！如今春姨娘也接了绣活儿，其他人也都愿意找活儿干，这可是个好兆头，值得好好庆祝一番。”

众人的目光瞬间被猪肉吸引，眼睛亮了起来，脸上的阴霾也渐渐散去，多了几分欢喜与期待。

太姨娘接过猪肉，笑得合不拢嘴。

这时，夏姨娘像是突然想起了什么，眼睛睁得溜圆，高声问道：“那板栗在哪里呢？没板栗，这猪肉板栗焖饭可做不成呀！”

众人闻言，目光齐刷刷地投向苏蔓蔓。

苏蔓蔓眼眸一亮，脆生生地回道：“板栗有的是，现在就去山上打板栗！我们多去几个人，还能多打些回来，板栗好储存，往后也能留着慢慢吃。”

说罢，她目光扫过诸位姨娘，扬声问道：“谁愿和我一道去？”

秋姨娘和冬姨娘当即双双举手，异口同声道：“我们去！”

暖姨娘在一旁正对着刺绣活儿愁眉苦脸，针法怎么摆弄都不对，听闻这话，像是抓到了救命稻草一般，把手中的绣布一扔，嘟囔着：“这刺绣太难了，我实在学不会，我也去山上。”

苏蔓蔓点点头，立马取了一个大箩筐就带着他们上山了。

山路蜿蜒曲折，两旁山林树木郁郁葱葱，繁茂的枝叶相互交织，仿若撑起了一把把巨大的绿伞，阳光透过缝隙，洒下细碎的光影。野草丛生，没过脚踝，其间点缀着星星点点不知名的野花，随风摇曳，散发出淡淡的清香。

可才走了一半路程，暖姨娘就出了点状况。

山里蚊子本来就猖獗，如今似乎是闻着味儿了，一股脑嗡嗡嗡的都来了，首当其冲的便是暖姨娘。

暖姨娘此时只觉浑身被蚊子叮咬得奇痒无比，手臂、脖颈、脚踝，到处都是蚊子肆虐的“战场”，她一边挠着，一边跳脚，嘴里还叫嚷着：“哎呀，受不了啦，这蚊子太毒了！”

她的脸上满是痛苦与懊恼之色，眼睛都急得泛起泪花。也顾不上旁人，转身就往来时路狂奔而去，那背影透着狼狈与急切。

苏蔓蔓也同样忍受着被蚊子叮咬的痛苦，望着她离去的方向，无奈地摇了摇头，心中暗忖：“这些姨娘，果真是平日里娇生惯养惯了。”

剩下三人继续前行，不多时，便抵达了板栗林。

入眼之处，皆是高大挺拔的板栗树，繁茂的枝叶间，挂满了远看好像毛茸茸的板栗球，实则这些板栗像一个个小刺猬，隐匿在翠绿之中。

秋姨娘兴奋地刚要伸手去摘，却不想手指刚触碰到板栗球，就被尖刺扎了一下，疼得她“嘶”的一声缩回手，看着泛红的指尖，眉头紧皱，满脸委屈。

“这可怎么摘呀，太扎手了！”秋姨娘嘟囔着，眼睛瞥见一旁开得正艳的野花，心思瞬间被勾了去。

她突然就改变了主意，摘这板栗太遭罪，还是去摘些花玩吧，反正苏蔓蔓估计忙着摘板栗，也顾上自己。

这么一想，她便朝花丛走去，俯身挑选起那些娇艳欲滴的花朵，不一会儿，手里就攥了一大束，五颜六色的，脸上洋溢着满足的笑容，嘴里还哼着不成调的小曲儿，早已将打板栗的事儿抛到了九霄云外。

苏蔓蔓看着秋姨娘的背影，嘴角微微抽搐，内心忍不住吐槽：“真是拿她们没办法，一个比一个娇贵。”

好在冬姨娘十分有干劲，她撸起袖子，露出白皙却不失力量的手臂，眼神中透着兴奋与期待。

她转头对苏蔓蔓说道：“二少夫人，我家宝宜最爱吃糖炒板栗了，每次吃到，那小脸上都笑开了花，咱们今天可要多打点回去。”

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