张迈让大家一起将身子转向东方，说道：“我们现在远在疏勒，和中原隔绝了太久，那边发生什么情况都是有可能的。在未来的几年里，我们也将会听到各种各样的消息，但是，我希望大家记住一件事——”他的语气顿了顿，变得铿锵若陌刀击地“大唐的存灭，不在于李家一姓！而在于我们！我们在，大唐就在！所以今后你们不管听到什么样的消息，都不需要犹疑，也不需要害怕！”

他拉过了田瀚，问道：“知道为什么么？”

田瀚想了想，说：“因为大唐就算灭亡了，特使也能带领我们重建大唐！”

张迈再次放声大笑：“对，对！说得好！过去很多人误会了，以为大唐强大，所以唐民才强悍，其实这种认识颠倒了！真正的情况应该是：因为唐民强悍，所以大唐才能强大！那么唐民是谁呢？”

田瀚等孩子叫道：“是我们！”

张迈又道：“对，是我们，那我们还活着吗？”

周围的唐民纷纷叫道：“我们当然还活着！”

张迈又道：“既然我们还活着，大唐又怎么会灭亡！我们热爱我们的母国，不是因为她强大，所以我们才去投靠她，而是因为她是我们的母国，所以如果她是强大的，那我们将会让她更加强大，如果她是虚弱的，那我们也要振兴她，让她强大！过去数千里的征途，从雪山到沙漠，从沼泽到大河，我们都走过来了，多少的敌人，我们也都打败了——我们还有什么好怕的？不管东方发生了什么事情，不管前面的道路是怎么样的，我们都会活下去，我们都会战斗下去，我们都会胜利下去，而且终有一天，我们将横扫天下！”

少年们都仰望着张迈，青年们都注视着张迈，老年们都眯着眼睛，信任地看着张迈，张迈过去一年中所取得的战绩，让他的每一句话都充满了说服力，这一刻没人怀疑他的话，东方来的消息，无论真假，都已经再也不能动摇他们的信心。

不久之后疏勒城内的重建工作继续开展，一栋栋新房子矗立了起来，但这片废墟却被保留了下来，就为了纪念这一夜发生的事。

————————————————从废墟中走出来时候，忽然见断壁之下坐着一群人，却是被假释的奴隶。

修理渠坝之后，有一部分人表现得十分活跃，作为嘉奖，杨定国便嘱咐他们快些学会唐言，等一学会就帮他们脱了奴籍，其中有七个人被安排着住到这附近来，刚才也在壁后听到了张迈的话。

张迈隐约认得其中一人，走近了，讶道：“薛复？”

中间那人正是薛复，他能搬到这附近来住，中间珊雅暗中走了不知多少门路，这个春季在妹妹的照顾下，他容颜也渐复神采，只是毕竟多了一道疤痕，容貌要想变得如先前那样俊美已不可能，但须发都割短了，一看之下，却比以前更具男子汉气概。

薛复站起身来，行了礼。

张迈道：“今晚我心情不错，陪我走走？”

薛复答应了，马小春就过来搜他的身，张迈喝道：“干什么！退下！”命人牵过两匹马来，一匹给薛复，一匹自己骑了，出了小巷，走上大街，走了几步，道：“今晚本想喝酒，谁知道却遇上了众父老，聊了这么会天。我在壁后的时候，还不见你，你是什么时候到的？”

薛复道：“我就住在附近，听见哭声，里头好像有经常照顾我的丁大爷的声音，就出来看看。”

两人随口闲聊，略不及国事军务，便说些汗血宝马的事情，张迈露出口风，说军中正缺个马监副使，马小春心道：“特使对这姓薛的真不错，上次攻入疏勒之后也特别召见他，如今又要给他个官做。”

不想薛复却淡淡道：“我不懂养马。”当场就拒绝了。这个亡国的王子心中自有一股从来不曾摧折的骄傲。

张迈没想到他拒绝得这么直接，心中有些不快，薛复忽道：“特使，我能否求你一件事情。”

“什么事情？”

薛复道：“现在城内的奴隶当中，有一些是被拖累的。他们的本质并不坏，只是当初被瓦尔丹挟持，不得不听命罢了。如今也都有了悔意，希望特使明察，帮他们脱了奴籍。”

张迈道：“你说的这些人，都是你的旧部吧。”

“不完全是。”薛复道：“但里头确有我的旧部。”

张迈道：“我唐军之中本来没有奴隶，现在的这批奴隶，要么是战俘，要么就是犯了大罪，被法曹依律判为奴隶。奴隶要脱籍有三个条件，一是年资要足，必须三年之内未犯错，才有资格；二是得学会唐言；三是得立功。这三个条件都满足了，自然就会脱了奴籍，如果条件不到，我也没办法。”

薛复凄凉地一笑，说：“唐言，日久自会，但要三年之内不犯错，那却难了。人非圣贤，这些又都是有脾气的人，眼下做了奴隶，心中难免不平，十天半月的还可以忍受，若是一年半载下来，只怕是大部分会忍耐不住，做出错事来。”

张迈道：“那就让他们设法立功吧。”

“立功，可也得特使你给个机会。”薛复说道。

张迈道：“你想要一个什么机会？”

薛复勒停了马，张迈也就跟着他停下，薛复低头了一会，才道：“特使，你刚才说，只要唐民们在，那么大唐就永远都在！那么你心目中的唐民，又是哪些人？”

张迈道：“凡是能够认同自己是唐民的人，就是唐民。”

薛复道：“只要自己认为自己是，就是？”

“当然不是光凭一张口说。”张迈道：“认同不认同，看的是行动。”

薛复沉默了片刻，道：“我们这些当过奴隶，或者正在当奴隶的，也有这资格么？”

张迈道：“伤疤就是伤疤，就算过了多少年它也仍然会存在，很难完全消除，但功勋与德业，却可以让伤疤成为骄傲。成为奴隶的人，要想取得和其他人一样的成就，得到和其他人一样的生活，会更困难些，但我们永远不会关上这扇大门。”

薛复看看周围，张迈挥手让马小春等且离得远些，薛复道：“这两个月，特使每数日都会向城内军民报知最新战况，所以我对战况也略有耳闻。如今土伦已经败亡，围城三足已去其一，剩下的就只有萨图克和哈桑。形势总的来说是对唐军有利，不过如今已到四月了，若战事再拖延下去，双方最后只会两败俱伤。我斗胆猜测，唐军要么就是在准备速战速决，要么就在准备议和了。我想问问特使，你是打算战，还是和？”

张迈道：“战又如何，议和又如何？”

薛复道：“如果议和，那就和我们这些奴民没什么关系，但如果开战，我希望特使给我一个机会。”

“你？”

“对，我，还有我的那些兄弟们！”

“你们要什么机会？”

薛复道：“一个数日之内，打败哈桑的机会。”

张迈看看薛复，忍不住笑了起来，问道：“你倒说说，你和你的兄弟？有多少人？”

“大概有一二千人，但我不需要那么多，只要特使给我五百人，甚至三百人，就够了。”

张迈失笑道：“哈桑可是有三万多人啊！我现在城中有精兵七府，可以上阵的民兵也有两三万，这都觉得出城作战短期之内难以取胜，而你说你用三五百人就想打败哈桑？”

但薛复脸上却没有一点开玩笑的样子，他很认真：“是！”

张迈也渐渐收了笑容，道：“如果我给你这个机会，你准备怎么打？”

薛复不答，却道：“如果我能够克建此功，特使能否答应我，帮我刚才提到的那些人脱了奴籍？”

张迈沉吟道：“如果你真能做到，我可以答应你，但仍然有一个前提，他们必须学会唐言。”

薛复道：“好！”他抬起手来，道：“君子一言！”

张迈便与他在马上击掌，道：“快马一鞭！”

（未完待续）

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