长安以西、凤翔府以东的平原上。
渭水在南边泛荡着波澜，寒风从北部吹来，将一列车阵吹得异常冰冷。
郭威在这里结车成阵，车阵自然不可能延绵百里，因此工事兵在百数十里的战线上安插了大小一百多个营寨，有些营寨埋伏了步兵，有些营寨埋伏了弓弩兵，有些营寨只是空营，有些营寨堆满了柴草，有些营寨甚至埋藏了炸药。步兵、弩兵、长刀兵轮流在各营寨中流动，车阵扼道路之咽喉，一百多个大小据点则限制了石晋军队的攻击。
当石晋军队进攻车阵时，附近的营寨会射出弓箭，或者突出骑兵，作为掩护或者辅助攻击。当石晋军队进攻营寨时，车阵后面会推出骑兵或步兵，与石晋的军队进行营寨的争夺战。
在过去的十几天里头，刘知远很吃郭威的亏，当他争抢一个战略制高点——天字乙号寨时，折从适引骑射兵从外围飞射，晋军付出了相当的代价才逼入寨内，唐军步步撤出，可就在晋军发出胜利的呼声时，大火从天而降，地火从天冒起，可怕的火焰吞没了天子乙号寨的一切，攻入城中的数百精兵与寨子一起变成了灰烬。
在十七天的时间里，刘知远拔除了唐军二十五个据点，却已经付出了超过六千人的代价，由于这二十五个据点的丧失，车阵的左翼便暴露了出来，郭威下令在骑兵的掩护下车阵后移二十里，这里又有一群新的营寨据点。
然而对刘知远来说，损失最大的不是兵员，而是时间。在破除了郭威三分之一的战略纵深，然而时间也过去了半个多月，这时候，石敬瑭明白了过来。
“郭雀儿在拖延时间！”
代表石敬瑭来巡视军情的桑维翰，对刘知远说：“这样下去，要推到凤翔府，少说还得再花一个月，要攻破凤翔府，那得等到来年的春天！再要攻到张迈所在的秦州，那得到什么时候！”
“这个我晓得。”刘知远说道：“但是郭威并非易与之辈，本来车兵是早被淘汰的兵种，但他加以改造，却在这个特殊的地形中发挥了作用，车、骑、步、弩结合，再加上火器犀利，又有精兵随时准备突击，兵力虽然比我们少，但我们的进攻急不得！急了，就会露出破绽，到时候，反而是欲速而不达。”
“那大将军的意思是？”
“得等！”刘知远道：“一步步来，郭雀儿已经被我压制住，我们也只能这样推进，越要快，只会越慢。”
“陛下只怕没这个耐性！”桑维翰冷笑道：“陛下的耐心，已经被磨得快尽了！契丹、孟蜀，也不断在向我们施压！契丹已经纵下数百里，孟蜀也已经逼到了秦州之南，而我们却还被扼在这里，连凤翔府的城墙都望不见，大将军叫陛下如何在契丹、孟蜀前面抬起头来！”
刘知远淡淡道：“那是没办法的事。如今张迈三面受敌，套南朔方兵马已被突破，夏州也已被围，但这些都只是外围，契丹能够突破本是意料中事，真正坚硬难摧的，是张迈最后的这一层防御：北方是正在环马高地与契丹相持的陌刀战斧阵，东面就是郭威的这个车阵。这两个，都不是想突破就能突破的。其实，陛下与其催我出战，倒不如向孟蜀施压——现在最能直捣张迈腹心的，就是他们！”
————————————这场战役，契丹、石晋、孟蜀三面围攻，三面攻击中，契丹离得最远，但战果显著，石晋一开始就遇到了郭威，所以步步难进，只有孟蜀离张迈所在的秦州最近，又未遇到顽强的抵抗，所以局部胜利也得来最易。
如今孟蜀两路大军，一路已经夺取了兰州金城的附属城银城，但蜀军夺城之后却没能继续扩大战果攻占金城，而只是吞并银城后与金城相持；另外由孟昶统领的大军更是逼到了渭河南岸，隔河就望见了秦州。
可是，孟昶也并未立刻进行渡河战，这时候秦州屯聚着张迈的龙骧铁铠军，鹰扬军和汗血骑兵团也忽然偃旗息鼓，不知去了哪里。这三大战力乃是天策唐军最核心的骑兵。王处回认为，如果蜀军在契丹、石晋两军到达之前就单个儿渡河作战，说不定会独立对上天策军的三大骑兵！在关中平原这种地形，以步兵为主的蜀军如何是龙骧、鹰扬、铁铠三大骑兵集团的对手？
“张迈的诡计，必是图谋各个击破——他以郭威车阵拖延石晋，以陌刀战斧阵拖延契丹，而诱我们率先攻打秦州，若我们孤军挺进，定会跳入张迈设下的陷阱！为今之计，莫若催促契丹、石晋，只要他们能够突破环马高地以及凤翔府，三方会师秦州城下，那此战就万无一失了。”
对于他这个推论，孟昶深以为然。这时天气已经越来越冷，风也越来越干，来自成都温润皇宫中的孟昶，连握刀都觉得难受！要他在这样的气候下冒险渡河，独个儿去面对张迈的主力，孟昶没那么傻！
反正蜀军已经推到了张迈眼皮底下，这个时候，孟昶当然最有理由要求另外两方加快进兵速度！
——————————————长安城内，石敬瑭接到孟昶第四次催逼之后再坐不住，他已经西出长安城门三次，但前方刘知远迟迟未能突破郭威的车阵布防，这让他大感丢脸。
刘知远的话，不是没有道理，但是石敬瑭认为现在是非常时期，他敏锐地觉察到：既然张迈的意图是拖延时间，那么自己就绝对不能让他拖延时间！甚至付出损兵折将乃是局部失败，也要打破张迈的拖延策略！
“告诉刘知远！”石敬瑭第五次派出了使者：“我不管他用什么手段，三天之内，我要驾临凤翔府！”
跪接命令之后，刘知远眉头紧抟！这道命令，让他极其难受！只要再突破郭威的这一层防御，那么就能抵达凤翔府城下。可是要突破这一层防御，三天的时间太少了。
“这个时候，我们不能乱！谁先乱，谁就要出岔子。”副将劝道：“将在外，君命有所不受！郭雀儿如今虽然被我们压在下风，但是仍然有反击之力！我们不能贸然进行没把握的进攻！”
“但是，陛下的考虑，并不是没有道理！”刘知远道：“张迈的大战略，很明显已经是在拖延。他的部署，南部虚而东北实，肯定是在等待着什么机会将我们各个击破！我们给他时间，就是给他机会去扭转整个大势，若是大势扭转，那时候就算我们军力保全也没用了！”
“各个击破？他是要先击破谁？”
“这个还看不明白。”刘知远道：“但龙骧、鹰扬、汗血三大骑兵至今未动，他们出现在哪里，哪里就是张迈企图突破的地方！”
说到这里刘知远忍不住骂道：“其实现在最能试出天策虚实的，就是孟蜀！若是孟昶有胆量渡河一战，不管胜败如何，张迈都得露底！”
“可如何张迈就埋伏着等蜀军往坑里跳呢？”
“那对大局没影响！”刘知远道：“只要试出张迈的虚实，就算孟昶全线战败，我们与契丹联手也仍然能够取胜！”
————————————————在刘知远心中，蜀军的出现只是锦上添花的作用，只是牵制辅助的作用，而并非决定性的力量。
但对孟蜀来说却不然，要他们用自己的生死做赌注，为石晋、契丹一探张迈虚实，孟昶和王处回都还没有这么伟大。
————————————————“那现在我们该怎么办？”副将问道。
“没办法，君命难违，而且我也不想再这么拖下去了。”刘知远道：“传令下去，从全军之中挑选八千精锐！我亲自引兵出战！这一次，我用自己来赌一次！”
晋军的行动出现了变化，刘知远仿佛不顾伤亡，催动着大军飞蛾扑火一般向车阵涌去！车阵在这种猛烈的冲击下几次几被攻陷，但晋军的代价却更大，进攻的人马倒下了一批又一批，鲜血染红了车阵外面的土地，火焰烧红了战车，然而郭威所在的指挥台却依然屹立。
“刘知远坐不住了！”郭威拿着千里镜，看着当下的战局，对身边的杨信说道。正在进行激战的是步弩弓射，骑兵们反而闲着。
杨信道：“这样单靠车阵步弩，兄弟们压力太大，请都督许我出战！待我去冲杀一阵！”
郭威道：“不，现在车阵的压力虽大，但应该还扛得住。我说刘知远坐不住，倒不是指他的正面进攻。”
“都督你是说……”
“正面进攻，看似猛烈，其实还是虚的！”
“这样的进攻，还是虚的？”
“对！”郭威道：“这样的进攻，伤亡之大难以估计，但就算取胜了又能怎么样？不过是将我逼退罢了。付出的代价和他能收取的战果不成对比。因此这样的进攻，必然是为更大的图谋打掩护！”
“都督是指，刘知远另有诡计？”
“是！”
“会是什么诡计？”
“我也想不明白。”郭威道：“车阵有我正面抵挡，北面侧翼有折从适，南边就是渭水，我自认这个布置已无破绽，他就算要耍诡计，还能怎么耍？但我有预感，他一定要耍诡计！”
“那怎么办？既然想到对方有诡计，那我们就该有所防范！”
郭威看着车阵前沿惨烈的激战，沉默许久，才道：“咱们想不到刘知远要干什么！防范，未必防得住，但至少得有所行动！”
杨信道：“都督！刘知远若是步步推进也就算了！他既然想要出奇制胜，那么防御必定出现破绽，请许我出战，待我去偷袭他的主营！”
郭威迟疑着，道：“以奇易奇，未必是好事。再说你若孤军偷袭，若不能全身而退……”
杨信道：“此战干系东线防御，更干系着整个战局的成败！若是不能得胜，我们所有人都无法全身而退！”
郭威沉默了好久，道：“那好吧，不过……不要偷袭刘知远的主营了。”
“那……”
“既然要冒险，我们就闹一场更大的！”
————————————北路战线的环马高地，战争状况已经大大改变。
耶律德光终于不再坚持一战决胜，他接受了撒割和课里的建议，转由于他们两人主持战局。在三天的时间内，撒割和课里、徒离骨各领大军，对环马高地发起了无间断的攻击！
环马高地的地形限制了胡马十数万人一起涌上也没有便宜，这时大军却分别以撒割、课里、徒离骨所部为主力，分班休息，每次七万大军涌上，发动死攻！
契丹的兵力并没有二十一万之众，也就是说契丹的三班倒并非将兵力平均分配为三拨，而是交叉分配。
契丹战马一匹接一匹倒下，大唐陌刀一柄接一柄折断！一开始奚胜还企图让两成部队轮流休息，但没多久便被契丹三大将逼得每一个时辰都将所有的战力投入战场——若不如此就无法应付！
这是车轮战术，而且是契丹倾尽全力所进行的车轮战术！每一次的进攻，契丹人也都在拼命！尤其是外围部族，他们的头颅和鲜血都被廉价地抛洒在环马高地附近！
耶律德光对于陌刀战斧阵的坚强十分诧异，撒割、课里和徒离骨每一次的用兵都无可挑剔，契丹战士的进攻也毫不留力！如果不亲眼目睹，没有一个契丹人愿意相信在这样的攻击之下，还有人能撑过两天！
但是奚胜却熬到了第三天！
三十六个时辰过去，就连轮换休息的契丹人也被拖得有些疲倦了！
而唐军呢？奚胜便是三十六个时辰没合眼！大部分的将士也是如此。人就是铁打的，这时也都熬不住了！
两万唐军双眼布满了血丝，许多人已经完全是靠着榨干生命最后的精华，以意志力在支撑自己的行动！
“奚将军！”赤丁的战马已经被累得吐血，“我们，能否撤退？”
“撤退？”刘黑虎充满血丝的眼睛一睁。
“陌刀战斧阵，乃是我军精锐……”赤丁低声说：“我等轻骑，死了几万都不要紧，但陌刀战斧阵……不能丢啊！请让陌刀战斧阵撤退，我来断后吧！我等死了，于天策无损，于大唐无损……”
不等他说完，刘黑虎已经大怒起来：“养兵千日，用兵一时！最精锐的部队，当然是在最艰险的时候用！龙骧军是怎么出来的？鹰扬军是怎么出来的？杨信的枪王神骑是怎么出来的？那都是在最危险的战斗中杀出来的！撤退？现在撤退！那我们以后在其他部队面前还怎么抬得起头来！”
他昂起了头，叫道：“陌刀战斧阵可死于此，却不可败于此！可折于此！却不可辱于此！陌刀可以再造！但我们若将一个怯懦行径留给后人，那陌刀战斧阵就真的毁掉了！”
赤丁听得满面羞愧，奚胜也道：“黑虎说的对。陌刀战斧阵是存，还是毁，不在我们的生死，而在我们的勇怯！现在只剩下一步了，我知道大家都很艰难，但我们退不得！”
他抚按着赤丁的背脊，道：“不过赤丁你的话也不是完全没道理。这里有三百多陌刀战斧伤病，你用你的人马，将他们带走吧。”
“啊？”赤丁大感诧异。
奚胜道：“这些人，如今已经不能再战，但他们却懂得如何运用陌刀，他们也经历过了这场血火的洗练，知道怎么教导以后的少年子弟！这些兄弟，就是陌刀战斧阵的种子！你将他们带走吧，带回去！”
“我不走！”赤丁道：“要走，应该是我们走！”
“你留在这里，作用已经不大了。”奚胜道：“最迟在今晚，一切就要发生了！”
“什么？”
猛地北方号角吹响！契丹的又一轮密集进攻又开始了！
奚胜哈哈笑道：“来了，来了！”
赤丁道：“来了？”他侧耳听了听，道：“我怎么听不出这号角和前面几次有什么区别……”
“契丹的号角没有区别，”奚胜道：“但是，我们的兄弟却已经到了极限。我们没有力气支撑过今晚了。今晚，就是最后的一战！赤丁听令！”
“在！”尽管疲累，赤丁却还是肃然领命。
“率领本部人马，将不能再战的伤兵带走！”
“奚将军……”
“你要抗命么！”奚胜一怒！
赤丁头一低，道：“属下领命！”
——————————阳光昏黄，伴随着冷风，将环马高地照耀得异常凄冷。
随着夕阳沉下，大地越发昏黑。
奚胜感到自己的头脑似乎也不能保持灵活了，有一种昏热在旋转，让自己几乎不能做出最准确的判断。
但他总算还有一个坚定的念头在：“打下去！打到最后！”
这时候，南方传来一道命令，是张迈的亲笔：“军情自决！”字最后两笔却有些歪斜，显得有些犹豫。
“自决？”奚胜嘿的一笑，他仿佛看到张迈在秦州听到环马高地苦战的战报之后，颤抖着手含泪写下了这一道命令：“元帅是说，如果我现在觉得挡不住，就能撤退了么？嘿嘿！元帅啊，连你也小看了我陌刀战斧阵的决心！”
他对刘黑虎道：“这些年的万里征战，我学到了一件事情。”
“请奚将军教导。”刘黑虎忽然变得客气了起来。
奚胜整理了一下自己越加昏热的头脑，道：“战前的部署，是很重要的，但能否发挥作用，却要看将士是否用命，就是这么简单。”
这不算什么大道理，但在此刻说将出来，却另有一种力量。
刘黑虎道：“就是说，如果我们作战不够勇敢，那么元帅的所有谋划就将全部落空吗？”
“是！”奚胜道：“我们所进行的事情，换了秦西十余州九万大军来，这环马高地是二十四个时辰也守不住！但我们守住了！因此……”他将张迈的纸团揉碎了，道：“元帅固然是英雄，但我们手下的这些兄弟更是英雄！没有他们的拼命，就无法成全大唐的辉煌！这场大战将来能否胜利，不是靠谋划出来的，而是靠我们和杨都督用命拼出来的！”
——————————这一波攻击，刚好又是轮到徒离骨打头，契丹大营内，撒割对课里与萧缅思说：“唐军的力气已经耗尽了！死战就在今夜！”
课里道：“那么，我们也该早做准备。”
撒割赞道：“奚胜真是了不起！虽然我们发动车轮战，但如果留一点力量，只怕就没办法将他们拖到现在的程度，他竟然能够支撑到这个地步！如今就连我们的儿郎也都累了，也都疲了！今晚在陌刀战斧阵崩溃的那一瞬，唐军铁骑必定冲出，这是他们的乾坤一击，这一冲必定雷霆万钧！”
他有些沉重地看着一柄折断的陌刀，陌刀将士有一个传统，如果战场失陷，将会尽力在最后将陌刀砸碎，以免陌刀流落敌人之手！
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