乔向荣从东市离开后，就已是一副浑浑噩噩的模样．

“良辰和美景，是常剑南的亲生女儿！”

“‘东篱下＇就是她们的家，现在是，以后也会是！”

想到张二鱼的话，再想到常剑南说过的话，乔向荣的双拳紧紧地攥了起来。

他并不怀疑张二鱼的话，张二鱼没有理由、没有动机来骗他，而且张二鱼主动提出，愿意配合他行动，攥取西市这个聚宝盆。

从张二鱼的话中，他感觉得出张二鱼对常剑南的嫉恨。

的确，当初从军，他在上！后来从商，他在上！

凭什么？就连他本就在人之下的乔向荣，都不甘心久居人下，何况张二鱼如今也是一方之主，却始终被常剑南压着风头，他甘心才怪。

这么多年来，东西两市几无联系，常剑南和张二鱼这对袍泽素无来往，也证明了这一点。

而且，对于常剑南和良辰美景的关系，其实他早就有点奇怪了。最初他以为这是常剑南寻来的一对为他暖床的极品小美女，但后来越看越不像。

一生杀人无算的常老大，居然会如此宠溺一对小女子，把她们视为己出，乔向荣一直觉得有些出人意料，现在他总算明白了，原来这依旧是情理之中的事情。

张二鱼知道良辰美景是常剑南的女儿，但他不知道常剑南很快就要死了。

乔向荣知道常剑南很快就要死了，却不知道良辰美景是常剑南的女儿。

这种感觉很好，两个人的消息并不对称，这让他觉得，与张二鱼的合作更多了几分把握。

车子回到了西市，乔向荣掀开了轿帘儿，眺望着远处巍峨耸立的“东篱下”，喃喃自语：

“常老大，我本希望，我们西市王，能有一任得善终，也算为后来人立一个榜样。为何你贪心不足呢？这一世，该享用的，你都享用过了，还要梦想着把这基业传给你的后人，凭什么？凭什么啊！”

他把帘子轻轻扯了下来，抿紧了嘴巴，在心底里说出了一句话：“如果有一天，你死不瞑目。不要怪我，那是你，自找的！”

乔向荣的唇边，慢慢逸出一丝凉薄的冷笑。

……

“唤李鱼来！”

乔向荣一回到自己的房间，就发出了吩咐。

很快，李鱼就从西市署通过内部门户赶了过来。

“坐吧！”

乔向荣微笑着，示意小厮给他斟了杯茶。

“老夫没有看错你，你做的很好！”

乔向荣满面春风：“不过……”

他脸上微微露出难色，道：“你立下如此大功，老夫却不知该如何赏你啊！”

李鱼扶膝道：“这是属下份内之事，怎敢当大梁赏赐。”

乔向荣摇头道：“有功则赏，这才是老夫的份内之事。只是　……”

乔向荣叹息一声，道：“其实，我是想扶你成为八柱之一，而且要做八柱之首的！洪辰耀，那老匹夫尸位素餐，毫无作为，怎比得你。可是你锋芒太露，老大有些忌讳你的张扬。我好说歹说也不成，哎……”

李鱼挑了挑眉毛，有些抑制不住的惊喜：太好了，老子马上要走的人了，这要是身居高位，那一举一动就更引人注意了，升不上去才好，真是好极了。”

乔向荣见他“怒极而笑”，心中更加喜悦，李鱼的确锋芒太露了，不过，越是这样，这口刀用起来才越得心应手啊！乔向荣一脸替他惋惜的表情：“其实授人以鱼，不如授人以渔，可是老大不同意，我也没办法。你的功劳，老夫会记在心里，早晚会对你有所补偿。这一次，呵呵，老夫穷得只剩下钱了，所以，也只能赏你

钱了。”

李鱼一听，心中更是大喜，钱好啊！这东西能随身带走，这真是刚想打瞌睡，就有人送枕头。只不过，刚才不够深沉，已经有些露出喜色，这时得端着点儿。

于是，李鱼脸上波澜不惊的模样，顿首道：“乔大梁赏识之恩，属下铭记在心。”

乔向荣从袖中摸出几张纸，往李鱼面前一推：“拿去，这是老夫赏你的！”

那几张纸本是卷着放在袖中的，往外一掏，它就打开来，李鱼落眼一瞧，顿时大失所望。

乔老大你是财神还是房地产商啊，怎么一套一套又一套的就是送房子啊。

不过转念一想，他也没有办法，这年代还没有票号银行呢，很多民间交易都还是以物以物，甚而官府发俸禄，大多时候也是以米和绢来抵价发放，真就弄上几十车大钱或者几箱金银的情况实在不多。

而乔大梁的赏赐又不低，用房契来赏赐再方便不过，乔大梁掏出来的房契，这一栋宅子得多少钱？

“哎！我马上就走的人了，主要是不好及时脱手啊！而且现在卖房子，太也引人注目了些！看来，我只能先过户，最好别过到我名下，等我离开，过个三年五载，没人注意时再卖掉！”

李鱼失望地想着，将那几张房契收好，再向乔大梁施礼：“大梁重赏，属下不敢辞。今后，唯有竭心尽力，为大梁效力！”

这番说辞，乔向荣很爱听。他那失望的神情，乔大梁更喜欢看，有野心，才能为他所用。

他不惜血本，重赏李鱼，又说压制他上升的是常剑南，目的就是揽他为自己所用，对常剑南生出不满。

不过，这毕竟不是他经营多年的心腹，有些打算，现在还是不能对他说的。

乔向荣抚须微笑，微微一顿，又道：“对了，你和第五凌若，是什么关系？”

李鱼苦笑起来：“属下与她，素不相识。”

乔向荣蹙眉道：“那么……”

李鱼摊手道：“属下也不明白是怎么回事，第五姑娘将我唤进她房间，就问我姓名岁数身世籍贯，又让我学着她的词儿说话……”

除了最后关于宙轮的一段，其他的李鱼都说了。说假话，很容易叫人戳穿。七分真，三分假，那就真真假假、虚虚实实，很难判断了。

乔向荣捻着胡须，若有所思：“呵呵，其实……凌若很不错，那是一个真正的绝色美人儿，你年轻有为，少年英俊，说不定你和她，还真能成就一段佳话。”李鱼苦笑道：“大梁说笑了，不说属下已经有了正室妻子，第五姑娘断无给我做小的道理。就说这彼此相差悬殊的身份，就算属下以正室之位相待，也不够资格迎娶第五姑娘啊！至于说为人面首，堂堂男儿

，岂有此理！”

乔向荣微笑道：“呵呵，顺其自然吧！你好好干，我很看好你，只要老夫全力栽培你，也许用不了多久，你就会从仰望第五姑娘，变成叫她仰望于你，那时所谓门户地位，孰高孰低，还很难说呢。”

咦？这话……

李鱼还没理出个头绪，乔向荣已摆了摆手：“你去吧，好好做事！”

李鱼忙道：“是！”

李鱼起身，又是一礼，退后几步，出了房间，待那障子门关上，他转身穿靴，脑海中不禁又想起了乔向荣这番话。

叫第五凌若仰望于你？

那除非我成了西市之主，又或者，取代你乔老头儿，成为第一梁，这怎么可能？啊，忘了，还有一个王恒久，难不成，乔大梁有意栽培我取代王恒久的地位？西市多年经营，阶级稳固，架构清晰，就像一个早已成熟的大集团公司，我就算再表现出色，也没有如此火箭般升迁的可能吧

？他究竟是什么意思？

送走了李鱼后，乔向荣的大账房很快就进了他的房间。同民间所以为的大账房不一样，西市四梁八柱的大账房，实际上除了替他管钱，还兼具“幕僚长”的职能。也只有李鱼这位“空降兵”出身的西市署市长，和他的大账房根本没有这种默契关系的建立，所以他

从不找大账房议事，他的大账房也从未自作多情地以为自己已是人家的幕僚长。

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