7月15曰,晨。
新西兰最北端,三王群岛以北170海里。
4点整。
距离太阳升起还有一个半小时,北赵号机库内人声鼎沸,明亮的白炽灯光下,空勤们来回奔走,开始做最后准备,就连很多水兵都来帮忙打下手。
弹药箱被打开,黄橙橙的7.62毫米、12.7毫米机枪子弹被成箱成箱的塞入翼根或者机首,更粗大的是25毫米机关炮,那是战斗机的专属,对龙牙来说,780公斤的“鱼刺”才是最爱。
载着鱼雷的小车被缓缓塞入机腹下,在液压油泵的帮助下贴上挂架。
出航28天,672个小时,枯燥乏味的连续航行和机动后,终于等来了这一刻,所以年轻的空勤技师们挂好鱼雷后,甚至忘记了油污,如同叮嘱自己的孩子和兄弟般,轻轻地抚摸着“鱼刺”诉说交代着。
“兄弟,一会好好干。”
“老哥,别忘把他们的裤衩也给扒了。”
“咱是文明人,不学那帮混球,但你也要加油,咱立功可都靠你了。”
景星从一片窃窃之声中走过,当看到几位水兵也不知道从哪里找来粉笔,在鱼雷上写下各种各样标语时,嘴角也勾起了一丝弯弧。
至今他还清晰记得,第一位在鱼雷和炸弹上写字的是皇上,他第一次视察西周号战备情况时,看到弹药库里密密麻麻的鱼雷和炸弹后,就突发奇想找来粉笔,在上面写下了几句话,还兴奋地让龙司令和参谋长都写了几句,说:“不仅仅要让敌人死在爆炸中,还要告诉那些捡到弹片的家伙,我们战无不胜。”
当时在场的几位水兵把这个“传统”发扬光大,皇上离开后他们便在鱼雷和炸弹上写满了自己的名字,乐飞将军知道此事后不仅没骂娘,反而淡淡的说了句:“如果影响使用,就禁闭他们,如果没有,我什么都没看见。”
没看见,就是纵容,于是每次都这样,有自认会画画的往上面描龙绣凤,有抄袭名言的,也有骂人和“慰问”洋妞的豪语。
机库外宽大的副炮位上传来了一阵滋滋声,炮手们也已经早早来到位置,启动电马达检查舰炮,虽然航母副炮和速射炮使用的频率很少,但还是必须做好一切准备。
随着机库中央的红灯开始闪烁,头一批3架大黄蜂被推上了升降机,大功率液压马达的帮助下,景星和大黄蜂战机同时来到了宽阔的甲板。
海风霎时灌满了耳廓。
虽然这年头敌人还没有飞机能威胁到重型航母,但这是海军条例,第一波起飞的肯定是战斗机,因为帝国海军的训练和战斗大纲,都是针对同级别舰队模拟的。
水兵们一字排开,对甲板进行最后检查,套着各种颜色马甲的飞行辅助管理员们,也正在进行最后的设备调试。
登上舰岛舷梯后,景星更看到,散布在四周的一艘艘护卫战舰已经露出了朦胧身影,一门门冰冷的舰炮,在海风中急速旋转上下俯仰,为了增强舰队远程侦查力量,临时加入舰队的突击者号训练母舰上也已经忙碌起来。
作为舰队核心军官,景星很明白肖天志中将设了个圈套,他故意装作没发现克拉克斯顿的进攻维拉港的计划,然后在斐济群岛用两艘关岛先吓吓对方,逼迫对方为了对付关岛不得不把战列舰集中起来一起撤退,然后自己跑到新西兰家门口堵着。
一想到等会克拉克斯顿再被连续袭扰了几天,眼看快抵达新西兰后却发现漫天的飞机正在等他,真不知道是个怎样让人愉悦的场景。
“景星,你告诉我,今天你可以发起几波攻击。”见到了自己的飞行官后,首次接触航母的肖天志立刻把他拉到了身边。
“长官,这要看我们发起进攻的距离。”
“300公里呢?”
“现在是西南风,敌人按预计是从北方来,那么我们全速迎风起飞时,其实是和对方是呈同向机动,这样就不能起到拉近距离的作用,300公里上,飞机光来回的飞行时间就需要3小时左右,再加上轰炸和回来后补给,最快速度也就是4小时一波,按照时间算,理论上有3波进攻机会,可如果算上敌舰队以18节机动的话,那么其实我们最多只能发动两波进攻,而且在此期间必须保证敌舰队在侦察机监视范围内不逃脱,不然重新搜索的话,更加麻烦。”
景星一股脑的说了出来,语气和乐飞几乎一摸一样,直白而清晰,就好像面对的不是帝国海军中将,而是一位什么都不懂的小白。
好在肖天志和李鼎新也习惯了,其实海军里都知道,只要是乐飞带出来的人,肯定都是一个模子里刻出来,就像方进带来的都是破坏者一样。
“那么以我们的战机数量,能造成多大伤害?”李鼎新继续问道。
“这要看对方的规模。”
“这是昨天傍晚潜艇的侦察报告,14艘战列舰,13艘巡洋舰,9艘驱逐舰,2艘小母舰,11艘用商船改装的辅助巡洋舰和补给船,已经全部汇合到了一起。”李鼎新将情报递给了景星。
“长官,我们2艘都是重型舰队型母舰,每艘可携带战机84架,除去20架大黄蜂、6架备用机和2架水上蜂鸟外,每艘都有56架龙牙,一波进攻就是112枚鱼雷。
如果在静止状态,只需要一波他们就完蛋了,但当舰队以18节以上速度机动时,平均每12枚鱼雷才可能击沉一艘主力舰,10枚一艘巡洋舰,而且这个数字在实战中还可能更大,因为主力舰都拥有厚厚的防鱼雷隔舱,“鱼刺”鱼雷在实际进攻中损伤强度并不致命。”
“这就是说,如果运气差点,今天白天我们干不完买卖?”
“买卖?!”景星心底微微一笑,点点头:“是的,所以长官您要做好准备。”
肖天志感激地拍了拍景星的肩膀,他不是乐飞,也不是季濡山,前半辈子都在和大炮打交道,现在一下子让他忘记大炮改换玩飞机,还真是有些为难,所以景星这番详细介绍,让他更直接的了解到了航母的打击能力和作战方法。
“报告,收到第二特混舰队的消息,3艘护航母舰和2艘训练母舰的舰载机已经全部起飞,将于一个小时后轰炸悉尼港,另外33号潜艇报告,在我们北面75海里处发现了两艘英国巡洋舰。”
“来了!”
景星,猛地抬起了头。
“迎北,全速。”
“侦察机起飞,一个小时后侦察机电台开机联系时,通知战列舰和潜艇撤空海域,保持在雷达侦察范围即可。”肖天志猛然直起了腰,开始下达命令:“景星,给你一个小时。”
“是,长官。”
嘟嘟的警报声,刺破了苍穹,也将两艘重型母舰内忙碌的气氛推向了最高潮,升降机几乎一刻不停地提升飞机,一架架战鹰刚刚被抬上甲板,折叠机翼就被立刻放平。
陡然间两艘重型航母上就变得灯火通明,让刚刚释放完蜂鸟的突击者号甲板上眼热发狂,尤其是看到自己竟然没得到出发命令,飞行员们纷纷挤到了队长身边。
“队长,他们要出发了!”
“是啊,为什么不通知我们?”
“大概看我们是侦查训练母舰吧。”
“屁,有飞机就能战斗,老子的“鱼刺”都要生锈了。”
“队长。”
“发信号给旗舰,突击者号航空小队,请求加入作战序列。”小队长一咬牙,捏着头盔大喊起了起来。
“突击者号也要加入?”
忙碌中的景星抬起了头,才发现自己忘记了这艘训练母舰,虽然远隔海洋,但那不断闪烁的桅灯信号,仿佛让他看到了一双双饥渴的眼神,和重型母舰比,这些战友参与大战的机会寥寥无几,如果错过了这次,或许一辈子都没办法参加了。
“准许加入。”景星点了点头:“发信号告诉他们,我们是龙翼!”
桅杆发挥了信号,突击者号上欢声雷动。
“老天爷开眼了!麻子,麻子,鱼雷,快把鱼雷推出来,老五,你当我的僚机!子弹,给我多装点机炮子弹。”
或许在所有人看来,这只是个小插曲,然而后来景星自己都没想到,突击者号航空小队发挥了怎样的作用。
=====旗舰。
北达科他号内,气氛紧张而压抑。
“沃尔,你认为中国人那两艘母舰到底在哪里?”西摩尔等着布满血丝的眼珠,猛抽着雪茄,现在他只能用这种办法来缓解疲劳,在斐济被两艘关岛级战列舰在1小时内就毁坏2艘战列舰和1艘巡洋舰后,舰队就一直开始逃命。
不时掠过舰队上空的侦察机,更是让所有人几天几夜没合眼,这种煎熬实在是太难受了,更难受的是至今新华两艘重型母舰还没出现,它们到底在哪里?这已经成了他闭上眼睛也会萦绕在脑海里的问号。
这2艘母舰只要一天没出现,即意味着舰队一天得不到安宁,每时每刻大家都在说,或许他们就在前面。
“他们真的在前面吗?”克拉克斯顿扭头看向了沉思的弗莱彻,问道:“少校,你有什么想法?”
“将军,现在距离天亮还有1小时,而我们距离三王群岛还有270海里,距离惠灵顿480海里,也就是说如果敌人真的在前面,那么今天他们就必须出现了,否则我们明天这个时候就可以抵达惠灵顿锚地。”弗莱彻说道:“所以我建议,立刻将巡洋舰全部散开,同时转舵西南,将航线偏离15°。”
“偏离15°?”
“是的,中国人能干扰我们的无线电,就可以通过无线电定位我们,而且他们夜间的侦查能力也很特别,我们一路过来有2次都是在夜间遭到了敌人炮击,这说明那两艘关岛级战列舰其实一直在附近游弋,很有可能是在等待母舰抵达。”
弗莱彻继续说道:“但母舰作战有个劣势,就是必须先找到目标,如果我们将母线航线偏移15°,那么对方侦查范围就必须扩大5倍,我们被飞机发现的几率小了5倍,当然,我没说过可以避开,但只要能拖到下午,进入了新西兰沿海,我们就有机会利用岛屿掩护分散离开了。”
“这是个好主意,但我们这几天一直保持在18节速度,燃料消耗很大,如果向西南偏转15°,回到奥克兰的距离将增加3分之一,而且如果敌人在奥克兰外海拦截我们,我没办法保证舰队能够回到悉。”西摩尔刚刚拿出各舰剩余续航距离数字,通讯官忽然打断了他:“中将,悉尼急电,他们遭到了飞机轰炸。”
“飞机轰炸?有多少架?”
“基地说,至少有90架以上。”
“90架!太好了,他们的母舰不在前面!”
消息,顿时让司令塔内高呼起来,90架飞机,正好是2艘母舰的一波进攻数字,所以连西摩尔和克拉克斯顿都长出了口气,只有弗莱彻皱了皱眉,总觉得似乎不对劲。
进攻悉尼港虽然可以报维拉港的仇,但就算能彻底摧毁悉尼港也不够,因为只要舰队在,东澳就不可能真正太平,难道这位中国指挥官真的那么看重报仇?如果那样他之前的耐姓不是全毁了?可又怎么解释有90架飞机呢?要知道即使新华拿出了全部3艘轻型母舰,也最多只有50架左右,多出来的40架从哪里来的?
弗莱彻并不知道还有2艘训练母舰在附近,而且为了达到掩护的目的,肖天志下令起飞所有可以起飞的飞机,连蜂鸟侦察机都被临时拉了上去充当壮丁。
不过为了谨慎,克拉克斯顿还是同意了弗莱彻的方案,5点35分,他下令舰队向西南转舵15°进行机动,同时命令两艘母舰起飞8架骆驼f2进行前哨侦查。
只是他不知道,此时第一波24架侦查和护航的大黄蜂战斗机已经冲出了甲板。
6点30分,第一波62架龙牙全部离开甲板向北飞去。
7点整,第二波56架龙牙开始起飞。
========8点40分。
三王群岛东北250海里,6架大黄蜂战斗机正在天空仔细搜索。
虽然出动了蜂鸟侦察机,但毕竟数量不多,所以航母作战时担任前哨的护航和战斗机往往也作为侦察机使用,这是为了减少让本来续航力就弱的攻击机跑冤枉路。
“队长,你说我们不会错过了吧?要不往北飞试试。”战鹰内,飞行员们通过电台聊着天。
“对啊,请报上说他们不是在正北吗?让我们往东北搜索,这不是瞎耽误事情嘛。”
“我看这回咱们又错过了,早知道我和老苟换换,去飞龙牙了。”
“得了,都别瞎扯了,舰队又不是死物,这几天他们被我们的战列舰一路上搅得鸡犬不宁,多次机动转向,所以扩大搜索是对的。”队长一压机首,提醒道:“今天云层很低,大家注意。”
“是,乌鸦5号收到。”
懒洋洋的回答后,乌鸦5号立刻偏斜机翼开始往下俯冲,但就在这时,5号飞行员忽然觉得云层里似乎有什么东西闪了下。
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