程向腾说的找死，便是真的找死。并不是因着他对柳水云的看不惯，而出的愤愤之言。

大约两个月前，武梁身处流言风波中，柳水云出没。再接着，益水河畔辩论会，柳水云再现身。并且他的出面还都是威威赫赫的样子，和以前的老实低调，夹着尾巴做人完全不同。

程向腾便觉得有些不对。

柳水云初回京时候，一腔的愤愤，自己上赶着献谄媚上服侍贵人，然后借势手刃了仇人，算是威了一把。这之后，他便收敛了，并且和武梁两人也当断即断，再没有过任何的来往瓜葛。

如果说这次柳水云忽然出头，只是对武梁的担心、声援、打抱不平，那显然并不合理。

毕竟流言嘛，在意便严重，不在意便不痛不痒，对于武梁来说，那些实在不算什么，柳水云应该是相当了解武梁的才对。

再说如果他真的那么担心，当初武梁被刺重伤生死一线的危急时候，他为嘛都没现身关切一下呢？

事出反常，程向腾便着人留意。

很快他便知道了柳水云身边发生的变故。

柳水云当初回京的时候，是他的一个武师兄和师妹白玫去接迎回来的。那两个人程向腾当然知道，还是他叫人给他们提供了柳水云的行踪消息，提供他们路途上的方便，让他们顺利找到柳水云，和他一起回了京的。

那位武师兄，据说对柳水云颇有些不该有的心思，至少也是关爱得过了头。然后也不知道有没有按捺不住做出什么不合适的举动，反正惹了贵人嫌恶，早前被宫里赏了些吃食，然后，人悄悄就没了。

宫里做这事当然是隐秘的，但显然也还是有人知情的，白玫。

这位白玫小师妹，对她师兄柳水云的痴念，也不是一天两天了。但在柳水云的拒绝和对宫里威势的畏惧之下，大概没敢有什么过火的举动。

结果武师兄一死，这位大约觉得下一个该轮到她了，想着既然脱不过一死，她何必白担了虚名。

于是干脆心一横，某天瞅了机会给柳水云酒中下药，然后把人给办了。

柳水云隔日在满室靡靡之气中清醒过来，直气得眼睛充血。他拍床怒吼，遣侍卫出去找人，扬言从此和白玫断绝师兄妹情份，并要将人剐了解恨。

结果竟然找不到人。

白玫当然知道此事不能善了，一早就写下书信一封，说自己做了该死之事，此生无颜再见师兄云云，从此就人去无消息了。

所以程向腾那时候以为，柳水云这些反常的举动，是受了这连番的刺激的缘故。

直到另一个人也让他觉得反常——他老姐慈宁太后。

···

慈宁太后年轻时就算得上杀伐决断很有魄力，到现在贵为太后，虽然放手不参与朝政，但在后宫中，绝对是言出必行的，断没有朝令夕改之说。

可就是在那月余左右的时候，某个太妃宫里违了宫规的侍女，在太妃要处置她时，正好被慈宁太后遇见。太后问明原由，也为那宫女的行事着恼，出言说杖毙算了。谁知片刻之后，却又忽然改口饶过她了。

没人劝阻没人求情，是慈宁太后忽然一顿之下，就变了主意。

宫里一个举动，外间多少人瞧着呢。有人便由此猜测这侍女虽是太妃宫里的，但和慈宁太后肯定有些深层的关系。

程向腾却觉得绝非如此。若是从前，太后可能需要在宫里各处安排些耳目啥的，没准这宫女就是她这边的人。但现在，太后想往哪处安排人，直接明赏就是，没人敢有异议。何况一个毫无影响力的安享余年的太妃，根本就犯不着在她身上费心。

是太后娘娘，似乎忽然之间变得温和慈悲了。

这之后也有过情绪反复，有一两次也是象对那宫女一样，因了点儿小事儿发怒要处置了柳水云去。却会在忽然之间，又饶过他了。

如果宫女犯过该杀，相较之下柳水云就安分多了，也差点招来杀身之祸，这当然奇怪。

类似不对劲儿的事儿还有其它，虽然都是些小事，但亲近的熟悉她的人，还是能察觉到不同的。

比如太后本身的举止变得更轻柔了，人变得和气多了，衣食住行都和从前有所不同了，忽然更加爱清静不许人打扰了，并且因此取消了后宫的日常请安了。

程向腾作为兄弟，当然是关心太后身体的，某天早朝散后，程向腾去向太后请安，结果等了好一会儿才被宣进去。

原来太后竟然尚未起身，需要洗漱一番才能见人。

太后那边宫人的说法是，太后早上忽感头痛。

可太后凤体是多么紧要的事，既然头痛，为何不见召太医来瞧？

宫人说，太后觉得并不要紧，歇歇就好，再说太医午间就会进宫来请平安脉，就不多麻烦这一趟了。

这说法并不破绽，并且退一步说，就算这不是实话，也很可能只是太后忽然被堵到贪睡，因而随口捏了个说头而已。

但程向腾总觉不踏实，回去后便让人旁敲侧击零打细敲的从不同途径打听，却发现太后作息仍然规律：不晚睡，每日午睡也照常，只是这一阵子，早上都不早起罢了。

是一阵子，而不是一天不早起。

总的来说，太后最近有些易乏噬睡，另外进食不多，似乎脾胃不开……再加上情绪波动明显等表现，程向腾觉得，太后凤体肯定出了问题。

这些原不算大症侯，调养便是。但问题是常年给太后请平安脉的心腹太医诊案上，却只字未提，只粉饰太平说一切安好。

哪里好了？太后自己的身体如何自己会不知道？这些异状连他都察觉到了，太医会看不出来？

那么，天下至尊的身份，是什么身体上的状况是需要她费心隐瞒的？

程向腾心里隐隐有很不好的联想。

然后某次谨见，程向腾亲眼所见，太后下意识的，会偶尔轻抚一下腹部。一盏茶功夫，两次。

···

程向腾被自己的猜测惊到，他不愿意相信这会是真的，他希望有更进一步的明证。

就在十多天前，柳水云那边，那个白玫竟然自己出现了。她大大方方去找柳水云，哭诉自己实在情难自禁，才做了那样出格的事儿。本来已不敢苟活，正安排着后事呢，结果却发现，自己怀孕了。

所以，她当然不能死啊，她可以抛弃她自己，也不能抛弃师兄的亲骨肉啊。

白玫跪在大门口涕不成声，柳水云却依然是气恨不已，但白玫用的这挡箭牌还是好使的，柳水云再恼火，也不能拿自己的孩子怎么办。

于是他便一味的冷着这位白玫姑娘，让人把她安置在一处偏僻宅院里不许出门，说既然有孕，那就等生下来再算旧帐。总之他不会因为一个孩子就原谅她的行为，说他们要象她说的那样，“此生永不相见”。

于是白玫更是啼哭不已，日日涕告想面见师兄以诉相思，涕告柳水云看在孩子的面上早日和她成亲，别让孩子一出生就担个私生子野孩子的名头。

柳水云置之不理。

但令人没想到的是，太后再次发了善心，不但没有为难这位大胆的白玫姑娘，还让人从民间寻了位有经验的嬷嬷，跟在白玫身边提点养胎。

这一举动让程向腾基本能够确定，他的猜测没错，太后很可能就是：怀、孕、了！

——所以武师兄和白玫会有如此差别的待遇，原因很明白：留女不留男，因为女人有个可用的肚子。

事情不难想象，太后如果想留下自己腹中孩子，她就需要给孩子安置一个身份。柳水云容貌出众辩识度极高，将来他的孩子很可能带有明显的他的影子。

所以最好的掩护，就是和柳水云有纠葛的女人有孕生子，等将来太后也一生，借梁换柱移花接木，此子成了白玫所生，神不知鬼不觉。

有了这个思路，就会发现太后前后的所有不寻常举动，都能解释得通。

就说最近的昭明寺之行。遇刺后，太后竟然没有亲自去与惠太妃当面对质细问究竟，或让惠太妃受尽折磨之类的，而是快刀斩乱麻的处死她了事。

这样当然好，越快把事儿了结了，武梁就越不会被牵扯进去了，程向腾当然颇觉得庆幸。

但是，这并不似太后从前的铁腕风格。如果因为有孕在身，为子积福不愿大开杀戒的话，当然就合情合理了。

还有再往前想想，既然太后和惠太妃从前在宫里就一直不睦，为何还会有这趟昭明寺之行呢？

然后程向腾又想起些以前的小事。当初内务府仓促之下备不齐白绢，曾有皇室宗亲提议太后别往昭明寺那偏远地方跑了，就在太庙里颂拜一番，既有佛祖保佑，又有祖宗看护，岂不更好？被太后否了。

为什么不去太庙？身怀异种的人，当然不便在正夫祖宗面前大咧咧现身求庇佑吧。

还有，程向腾想，如果太后想把孩子生下来，那么昭明寺这种偏僻少人迹的地方，是个不错的选择。到时候太后以祈福或养病什么的为名，在那里住上大几个月，遮人耳目倒也方便得很。

所以去昭阳寺，还有可能是去探路的。

···

有了这些个事实，在程向腾看来，太后有孕这事已成定论，连侥幸的理由都找不到。

程侯爷心情复杂。

太后怀孕已经让人跌破眼镜，更让他震惊的是，太后竟然没有在第一时间选择落胎善后，而是为留下这个孩子，积极做着铺垫准备。

柳水云除了一副好皮相，还有什么？当初跟着他家妩儿那么久，然后妩儿全身而退，堂堂太后，竟然不能。

竟然沦落至此，竟然心甘情愿铤而走险要给他生孩子？

一直叫嚣的尊卑呢，因为出身对他的妩儿各种瞧不上，骂过罚过威胁警告过，到现在也还时时嫌她，难道他的妩儿还不如那个戏子能入眼？

那个戏子到底算个什么？

身为太后这样做又算什么？她的行事有哪里及得上他家妩儿？

从前那个御下严格的，有胆略的，某些方面连自己都相当佩服的，高贵智慧女人形象，在程向腾心里一寸寸崩塌。

而从前那许多的隐忍的抱怨，纷争抬头。

这样的品性行径真是够了，身份高贵什么的，只是面上那一层衣裳吧。

程向腾觉得又一次受到了深深的伤害，来自带着“出身高贵，身份显赫”标签的可笑物种。

当然他并没有因此而表现激烈，毕竟他见过的听过的乱事儿，可不只这一桩。从当初隐约的不安到逐步的猜测、一步步落实的这么长时间里，再强烈的情绪也会慢慢淡化。

然后，他沉默着，什么都没做。

其实他应该做些什么的，就算心里再不爽，毕竟那是程家的女儿，那是他姐。门风，亲情，一荣俱荣一辱俱辱什么的，他就该坚定不移的维护太后的名节，协助遮掩，或进谏提点，他应该做些什么才对。

但他没有，他有事要忙，为武梁善后，为武梁请封，好多事做。昭明寺事情虽然压下了，但其中牵扯的枝蔓，必须掐灭干净。惠太妃为什么会忽然一改前态？从前她本是安份安静地在昭明寺呆着的。

她是怎么忽然有了钱，怎么忽然有了恨，怎么一步步的实施的？

武梁先后在昭明寺呆那么长时间，和惠太妃比邻而居，和睦相处，就算不被怀疑她的参与，也会被怀疑她是否真不知情。

他得细细再过一遍，好不容易走到今天，程向腾可不愿再给她留下任何后患。

何况太后这件事上，肯定有人比他更着急。

——程向腾能发现这种种蛛丝蚂迹，别人自然也能。果然，年轻的皇上最先坐不住了。

说起来，也不排除是太后自觉难以启齿，才故意露出这些个破绽，等着兄弟儿子们主动跟她表态开口的可能。

皇上是太后扶持起来的，曾经对母上十分依傍，这些年也感念大恩，侍母极孝，极少对太后说个不字。

太后是大事不糊涂的，当年谋划儿子上位，对儿子那是扶上马、送一程，然后说放手就放手，不参政揽权不影响国计大事，相当得皇上尊敬。

所以如今就算私德有亏，到底是台面下的东西，影响不了什么大事，皇上依然很替太后留面子。

他在母子闲聊中，言辞恳切对太后致歉，说儿子如今政务繁忙不能时时侍奉左右，心里甚是不安。想起幼年时虽无知，却也能常伴母后，偶博母后一笑。

如今母后身边，人少也许冷清，但人多也实会令人嫌厌。将来或垂笤稚子或名伶戏子，两者中若有“任一”能解母后长日孤寂的，儿子也愿替母后心慰……

他话有着重，态度隐晦却坚决，意思明明白白：大的或小的，只能留一个。

既然皇上是这态度，程向腾越发不着急了。反正有太后，有皇上，他们定会将事情处理得干净好看，不留首尾的。

···

皇上虽然话说得客气，但大家心知肚明，这事儿没什么好说的了。太后虽然有羞愧也多少有些不甘，但还是仔细权衡，准备保柳水云一命了。

毕竟这个人看得见摸得着，可以随时陪在她身边。比起肚里那个不被期待的意外，那个现在让人时时慌惴不安，将来更是得步步谨慎，稍有不慎便出祸端的小东西，还是留着热乎的活人更明智。

这结果，太后也是有相当的心理准备的，她之前虽然犹豫，观望，但那点儿侥幸的期待并不高，她没有天真到以为能顺利生产一切无忧。

之前又是逛昭明寺又是护下白玫什么的，都只是在做两手准备而已，她并不曾执念于留下它。

但是，令所有人都没想到的是，竟然是得以保命的柳水云不愿意。

程向腾听说，柳水云苦苦恳求太后留下这个孩子，他心甘情愿用自己的命换。

太后不允。

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