李佑正望着同知判事厅发呆时，只见人影一晃，王老同知从厅里闪出来，在院里来回疾步走动几遍，顺势蹬腿挥臂，又怪模怪样的耍了一套不知道什么强身健体的把戏。其后便有长随递上茶壶，王同知接过来尝了一口，闭目回味一番才大口喝下去。

活像个乡野闲叟，李知事腹诽道。话说李佑虽然对连累他的王同知很不爽，但也没蠢到在府衙里十分孤立时，再把这个唯一可以接触的上官给得罪的地步，只是忍不住半带讥讽的出言调侃：“同知老爷真是好兴致。”

王同知像是听不出来讽刺的意思，哈哈大笑道：“人云，闲看庭前花开花谢，坐观天外云卷云舒，此时秋日难得，你我院中弈棋为乐如何？”

喝茶下棋这就是公事么？李佑便道：“同知老爷欲求闲情逸兴，何不致仕安度余生，在这府衙里还有什么意思。”

王老头似是为李佑的话感到莫名其妙，“李知事看老夫如今过的不悠闲么？”

“是很悠闲。”

“论起闲散度日，做官如此，致仕也不过如此，那老夫为何要致仕？“王同知答道：

“在任尚能多领一百多两银子俸禄，这苏州府又是繁华舒适地方，有何理由辞官？老夫记得李知事是个聪明人，怎的也参不透。”

六十岁老同知的理由强大到没辩驳，李知事无言以树，转头对同知长随道：“本官要和你家老爷下棋，还不速速去拿棋子棋盘！记得要拿象戏棋子！”

王同知本想下围棋，但李佑不会，二人只得下象棋，还好王同知房中各种棋牌一应俱全的“摆好棋盘便车来马往的杀起来，棋下到一半时，王同知忽然说：“马巡按在虚江县搞得灰头土脸，想必都是你弄鬼罢？”

正看着棋盘琢磨下一步的李佑闻言抬头道：“王老爷说笑了，下官哪有胆量敢与钦差作对。

“呵呵，听说马巡按查官营生丝时被提了痛脚，别人不知道，老夫可是很清楚虚江官营生丝都是你鼓动操办起来的。再以老夫对你为人的了解，定是你在暗地里做了什么伎俩，陈知县是没有那个心思的。”

李佑面无表情的回复道：“想必是王老爷随意说笑而已。”

时间一天天过去，天气越来越冷，李佑来府衙将近一个月，依，日和其他人形同陌路。他每日里生活就是喝茶下棋，偶尔赵良礼请他赴民，官府上上下下对此一致沉默着。按说甲申大乱后，朝廷对各地粮储极为重视，生怕再有闯贼1日事重演，故而在粮税缴纳上给了各地更多的存留额度，大肆建仓以备荒赈灾。加上现在正是秋粮上市时候，不该发生这种米贵被抢的事情。

有忧国忧民的府中老人唏嘘道，一月之间发生五六起抢米的事情，只听父祖辈提过当年崇祯朝才会有这等乱像。随即说这怪话的老头被毛知府以妖言惑众的名义抓了起来，并枷号示众，传为衙中笑谈。

李佑对这些事也只有啧啧称奇的份儿，做个无关的旁观者，不像在虚江县里，有个风吹草动的，陈知县就把他叫过去商议。

这天李佑继续和王同知下棋时，忽有虚江县家中仆役送信过来，李佑拆开看了后拍案怒道：“奸贼敢尔！”

王同知问道：“家中有事？”

李佑略一思量便如实相告，“新上任的那个西水巡检看我家丝行有利可图，意图侵占。“这个新任巡检便是府衙原来的那个经历司知事，似乎姓蒋，和他调换官职去了西水，李佑想从王同知这里打探一下此人的性格。回头去虚江县找陈知县把这事趟平了，顺便回家看看妻妾父母兼拿冬衣。

王同知没有直接回答，却反问道：“李知事这一月来有何感想，可愿甘于现状？”

这老头好好的怎么说起这个？莫非他有什么想？李佑也不隐瞒心情，很直白答道：

“当然不甘。”

“契机就在这里了。“王同知抚须道，“老夫自信阅人还是有几分眼鬼……“……

听到这里李佑心里嘲笑道，你这老头还敢说自己有限光，直接就将金署所有人都得罪到死，还把小爷我连累成现在这尴尬处境。

“这蒋某是个得志便张狂的小人。他这区区九品在各处被上官们使唤十几年，比小吏也就强个几分。老夫猜他到了外方无人拘管，一直压抑的性子放开后必然变得极为嚣张跋扈。

你可回乡探寻他的不之事，拿住他的短处。”

李佑道：“那有何用？这算什么契机。”

王同知沉默半晌，审视着面前这今年轻到一塌糊涂的官员，心里回想着李佑的所作所为，评估着他能力和背景。

李佑见平时和蔼可亲的王老头难得严肃一次，知道他有重要的话正在掂量，便集中精神细听。

两人之间气氛顿时凝重起来。

“从蒋巡检身上可以牵连出府署，一网打尽。”王同知缓缓的指点道。这……王老头又想玩这种将所有同僚一齐检举的行为艺术？还要把他拉下水同做？他李佑看起来有这样傻么？憋了半天大招就是这么一句没用的话？

“哈哈哈哈。”李佑捧腹爆笑，“王老爷你这是死心不改啊，做人不要不撞南墙不回头的好。”

王同知涵养再好这时也被李佑笑的脸上挂不住，虽然他那事情以官场角度看确实挺丢人，便高声斥道：“你敢在上官面前失仪！”

李佑收声拱拱手，起身要告辞，抓紧时间回虚江去。

“慢着。”王同知叫住李佑，“老夫尚未说完，你以为这次还是收礼受贿这等琐屑小事么，如果要说这府署上上下下同心同力侵吞仓中存粮呢？”

一句话震得李佑脑子嗡嗡作响，如真集体绶吞官仓存粮，那就不是小打小闹，称得上惊天大案了。

崇祯年间大灾荒引发民乱险些改朝换代，这教训怎能不引起朝廷警惕，所以近几十年来，对备荒赈灾的仓事十分重视。以本朝惯倒，索钱受贿即便查处也可以轻拿轻放，退赃赎罪后还是能够复职。但私吞了官仓米粮，性质就完全变了，比直接贪银子还要严重得多。

若因此引发了地方民变，那简直可以够得上抄家充军杀头，由此可见这是多大的罪名。更何况听王同知这意思似乎是府衙金体都参与了，更是够惊世骇俗。

现在米贵成这样，府署积攒数年仓储，还不出菜平价，十分令人不解，难道，想至此李佑骇然道：“老大人不可虚言！”

王同知道：“干真万确的事情，你以为本官拼着成为笑柄图的什么，借此自清，能泾渭分明而已。”

李佑恍然大悟，难怪王同知儿戏一般的找个鸡毛蒜皮由头把金府衙都举报了，看似平白无故得罪所有人，谁料其中别有智慧。嗯来王同知上任之后，暗暗察觉了府署中人侵吞仓储的事情，既不敢冒险涉足其中同流合污，又怕被同僚们强行拉下水，还担心将来万一东窗事发后自己掺杂其中说不清道不明，便想出了那个找点别的芝麻绿豆小事一锅端举报揭发的办。

这样做好处有三点，一是王同知因为小事故意得罪了所有人被同僚排斥，不会沾惹上他们的盗粮大罪，又不会直接逼急同僚们狗急跳墙你死我活：二是在外人眼中王同知与其他人刮清了界限，他可以假装被瞒的什么也不知道，万一东窗事发也不会牵连到他；三是若朝廷查处下来，王同知作为金府衙唯一清白的人，多多少少该有点裹奖，说不定能被朝廷树立成先进典型来遮羞，直接署理知府了。

李佑心里不由得赞叹道，这老头看似平庸无能，但几十年的饭不是白吃的啊，他这近似于装疯卖傻的一招，瞒住了所有人，把明哲保身的理念发挥到了极致。一个仅有秀才名的人混到了五品，果然有他的长处，原以为只是靠着脸皮厚，现在看来不止于此。

王同知被大家鄙视嘲弄了这么久，今天终于看到有人对他露出佩服神色，像是见到了知音人，得意道：“所以你来到这里时，老夫说你运气不错。”

李佑又想到了什么，面带怀疑问道：“仓储多寡出入自有登记造册，岂是轻易瞒得住的？年年有巡按来查，府仓是重中之重，每年的数目都会交给下一任继续稽核，难道全部糊弄过去了？”

“其中确实有个大玄机，听老夫道来。”

王同知说。

（未完待续）

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