进入景和八年的腊月后，苏州府虚江县渐渐有了过年迹象，今年冬闲期间县里没有征发徭役，所以百姓都很安逸，年节的气氛早早浓厚起来。

说起来，这两年年景是近些年最好的时候了。景和五年，发了大水，景和六年，闹了大旱，逼得当时的县衙李典史怒打龙王求来雨水，直到景和七年才好些。

而今年，虽然雨水很大，但前年县太爷陈公修了虚河大堤，去年王知府又疏浚了下游河道，所以虚江县倒也没有遭灾，仍称得上好年景。

在这个好年景里，腊月第一个要过的节日便是腊八了。在收完秋粮后，虚江县衙门里的事务也呈现减少态势，都等着过年了。

这日，虚江县衙里一干胥吏围聚在公房内闲扯时，忽然大老爷身边的长随过来喊话：“请李老先生过去议事！”

人群中的刑房老吏李柏便缓缓起身，随着长随去了。

众人只能啧啧称羡，但根本嫉妒不起来。这李老先生当过十几年捕头，在县衙已经很有分量了，不过这还不算什么，他那个次子实在不可思议，在县里几乎成了神话般的人物。

父凭子贵，儿子飞黄腾达，父亲在县衙的地位便愈发超然起来。知县大老爷见了也要尊称一声老先生，时不时的叫过去商议事情，简直将李老先生当成师爷用。

有人叹道：“李老先生有那样出色的儿子，他不回家荣养等着做老封君，还在衙门里与我等一同起早摸黑，实在是勤奋的楷模啊。”

一干胥吏纷纷点头称是。心里都很明白，李老先生这是给长子铺路，将来要继续把这份吏员家业从长子这里传下去的。

看看天色近午，众人纷纷出门觅食。却见有飞骑从远处狂奔而来，衙前勒住马叫道：“我乃钦差先行官也！速速领我去见李柏老爷！”

听到钦差两字，去觅食的众胥吏脚步都钉在了地上，面面相觑。衙门里收到朝廷诏令习以为常，但除了巡按御史之外的钦差亲自前来，虚江县衙近三十年是没有过的。这次是发生了什么大事？

震惊完毕后，众人又意识到，钦差要找的是李柏老先生，而不是知县，再次陷入震惊了。这又是什么缘故？难道是李佑犯了天大的事，朝廷派钦差到虚江县抄家灭族来了？不然没有别的解释。

县衙门子不敢怠慢，迅速领着骑士向里而去。

发生了如此大事，谁还有心思吃饭，正在众人惊疑不定时，又见一人气喘吁吁的从远处跑过来，却是李老先生的长子李佐。

李佐见衙门口一群人，作个揖道：“各位叔伯，我父亲在哪里？”

有人问道：“李佐！你不是去了瓜洲送粮吗，为何今日才回来？刚才有钦差寻你父亲，你可知何事？”

李佐喘着气道：“钦差到了？我也正为此来，在扬州听说我家小二救了皇上家的祖坟，朝廷要封赏我李家，便赶回来报信的！我这里还有二弟的书信。”

整个县衙门口顿时炸了锅，皇上家的祖坟，那可是龙脉！救龙脉该和救驾差不多罢，李家是不是也要像评书里那样“丹书铁券、世袭罔替”了？朝廷都特意派钦差来，肯定错不了！

李佐也顾不得继续显摆，匆匆进了县衙送信去了。

人群议论纷纷，最近荣升捕头的赵某人对两个捕快使一使眼色，随后又冲入县衙对面的捕快班房吆三喝四。

片刻之后，从班房中十数人蜂拥而出，人人手持木棒铁尺，向城北甲第坊福新巷跑去。

李宅中，郑管家正指挥两个下人布置厅堂[]，突然听到大门被敲的震天响，催命似的。他心下便十分恼怒，是谁胆敢无此无礼？在虚江县谁敢这般敲李家的门？

郑管家亲自去开了门，却见门外聚拢了十几个如狼似虎的衙役，人人手持凶器，神情激动跃跃欲试的模样。

老管家呆了一呆，随即大怒，呵斥道：“你们好大的狗胆！这是想作甚？”别人或许害怕这个阵仗，但李家绝对不怕，他更不怕！

赵捕头先是恭恭敬敬的抱拳行礼道：“听闻贵府高升，恭喜了！”

不等郑管家回过神，赵捕头便迅速将他推到一边去，叫道：“上啊！”

那是十几个手持各种铁尺、棍棒的衙役，便冲进李宅，围着李家厅堂门窗、桌椅一通乱砸，只砸的天昏地但日月无光。

老管家纳闷了，这个场景他依稀见过。年轻时候，有个人家中了举人，也是被这样打砸的，这叫做“改换门庭”，但李家没人中举啊。

赵捕头害怕郑管家恼怒起来出什么意外，笑嘻嘻解释道：“老管家勿恼！听说你家佑老爷搏了一个天大功劳，满门有赏，老太爷也有品有级，从此就不是一般人家了。封赏李老先生的朝廷钦差快到了，咱就抢先来沾沾喜气帮贵府改换门庭！”

郑管家闻言大笑：“你砸错地方了！这里是我家二少爷的宅第，早就改换过门庭了。老爷只是在这里暂住，本宅还在西水镇上，李家宗祠也在西水镇，所以即使有封赏，也是要去西水镇老宅领受的，而且诰书肯定要入宗祠祭拜。你该去西水镇老宅改换门庭，到这里真是来错了地方！对了，莫非你是故意借机来砸二少爷家的？”

这…砸错地方了？赵捕头面色一僵，干笑几声，拍着胸脯道：“包赔包赔！”

他又一不做二不休的又领着衙役冲出城，向西水镇而去。没半个时辰便赶到了西水镇，却见目标家门户大开，赵捕头心里猛然一沉。

壮班的李班头领着十来个壮丁，得意洋洋的从里面走出来，对赵捕头拱手道：“当真不巧，赵兄来迟了…”

西水镇志记载，景和八年十二月初六，为争夺打砸李公宅第事务，县衙快班与壮班在镇上持械火并，重伤数人。

话说在后衙里，张知县正与李父商议年前诸事，却被突如其来的钦差前导官打断了。

先行官言简意赅的禀报道：“钦差为封赏李佑父祖事，已至兰洲驿，明日到县城！请李家于宅中设诰案、香案、彩亭、鼓乐迎接！”

张知县是个懂行的人，闻言便是大惊。朝中高官追封父母很常见，这也是朝廷用光宗耀祖的方式对官员进行的褒奖，但李大人现在资格还不够罢？他又做下了什么事情？居然能以六品之身追封父祖？

这个时候，由于纷争太多太长，李佑的诰封事宜在邸报登载比较晚，还没有送到虚江县，反而让暂驻在扬州的钦差近水楼台的先到了。

李父脸面虽是习惯性的沉着，心里却如同汤沸，这实在令人想不通，又患得患失担心是假的，一时不知该如何表态。

此时，又见李佐被领进了屋，“父亲，我从扬州带回了小二的信。”

李父顾不得责骂李佐为何一去两个月不归，连忙将信件接过来翻阅，看完后直愣愣的抬头发呆。

站在一旁的张知县万分好奇，但因为为官体面，不好将信件夺过来，只能拼命伸长脖子偷窥，却不小心触到了李父。

李父仍在发呆，被碰了后，下意识将信件递给了张知县。

张知县看了几眼便倒吸一口凉气，竟然连续追封四代，从李大人父亲一直到李大人高祖！这种殊荣恩遇举世罕见，祖坟冒出的青烟都能将整个虚江县笼罩住了！

继续看了几眼，又将刚才的凉气吐了出来，三品世职加六品恩荫，外赠金书铁券一份，这种待遇只比封爵差一点了！世袭罔替与国同休啊，祖坟冒出的青烟都能将整个苏州府笼罩住了！

张知县再抬起头时，眼前的老先生已经不再是衙门胥吏，而是顶着正六品虚衔的勋臣了。而且他注定会被追赠正三品，就和那几个祖宗一样，只要他肯驾鹤西游进祖坟。便以平礼相见拱手道：“恭喜李兄了！”

听到知县大老爷亲切的称呼“李兄”，茫然半晌的李父眼前一黑，不省人事的昏了过去。

李父的梦想，也就是将位置交与长子后安度晚年，善终而去。等次子熬出了资历，向朝廷索要一个八九品的荣衔刻在坟头墓碑上，那么他在九泉之下也可以含笑了。但是现实也太离奇了点…

正六品是什么？三代祖宗的墓碑上都要刻上三品大夫？

他前半辈子是一个身份卑贱的捕快，十几年前变成了一个捕头，但士、农、工、商、军、灶六种户口里是没有他的，衙役只能与倡优这些贱籍并列。

那时候知县大老爷都是他只能仰望的高高存在。任打任骂不提，回话都必须要跪下回，稍有不慎便会有大板子侍候。知县之上的大人物，他想象都想象不到。

经过几十年的磨砺，这个印记已经牢牢刻在脑海中了。然而这一刻，知县却向他行礼叫一声李兄…

这才两三年功夫罢…扭曲的现实折射进来，虚江老捕头李柏的精神世界顿时轰然崩塌了。

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