话说扬州盐商经历过种种风波后，对李佑的态度很是微妙。他们认可了李佑的实力，顺从李佑的法令，并保持相应礼节的周到，但也不会与李佑亲近，很难将李大人视为自己人。
毕竟缝隙不是那么容易缝合的，更何况李佑本人对弥合嫌隙的态度并不积极，一直是可有可无的高傲态度。而盐商们也有自己的骄傲和自尊，反正你李佑迟早走人，又何必与你多此一举。
名字俗气无比的徐昌瑞则是一个异数，李县尊变成李太守时，他立刻登门道喜，表达了强烈的交结之心，并承诺出银子襄助李大人迎驾。
对于这样的角色，在李大人的想法中还是很需要的，之前也有几个小盐商有过类似的表态，但都不合意。这个徐员外虽然不是七大巨商之一，但也能排名前三十，在三百家盐商中算是大的了，倒也合乎李佑的心思。
扬州城中，另一个自小不读书只自学的著名大盐商就是金百万，这日他正在家中与妻子闲谈过年事务。谈到一半，便见那妻弟谢延和来串门。
谢延和得意道：“不牢姐夫费心，这下全妥了！略施借刀杀人的小计，李大人将所有商家铺户采办差事都免掉了！”
“全都免除？你确定？”金百万惊讶道。
“今日出了告示，错不了的。”
听了妻弟细说前因后果，金百万大骂道：“蠢材！事起缘故本就是你姐姐不对，触怒了李佑让你受牵连实乃正常，忍着就行了，大不了唾面自干！谁让你去想法子的！”
谢夫人忍不住“你这道理可不对，怎么完全向着李佑。”
“住口！”金百万真发火了，继续对妻弟骂道：“讲道理有个屁用！如今的扬州城里有人制住李佑吗？没人能制得住，所以他就是道理！他让你赔钱你就赔着，有老夫在能让你饿死？告诉过你不要想法子，你却不听，你那点小聪明只会给自己惹更大的祸！他是官家人，不是商人，不容讨价还价的，你的行为在他眼里就是挑衅，老夫都不好为你说情去了！”
谢延和赔笑道：“未必有那么严重罢，如今诸事已谐，以后加倍小心谨慎就是，不是还有姐夫你帮忙照看么。”
这时金宅的下人在门口传话道：“大舅爷，贵府有人来寻你，听说你家的茶船在南门税关外被水快查扣了，不知为何又撞了别家船只，结果翻了船。”
金百万冷哼一声，“这只是开始而已。”
整整一船茶叶哪，谢延和顾不得心疼，彻底慌了，对姐夫求救道：“这可如何是好？”
金百万先又对妻子喝斥道：“都是你惹出来的事故，你再继续为宝姐儿的事情纠缠不休，只怕你们谢家全都栽进去吃牢饭！李佑的意思明着就是警示你们，你们做出服软姿态就足矣，偏偏还自作聪明的往上去撞！”
谢夫人一声不吭，金百万转过头对妻弟道：“老夫早就知道你要出漏子，如今办法只有一个…”
李佑今夜该到三房歇宿。明亮的烛光下，桌上放着几叠账本，李老爷掀帘进了里屋，恰好关绣锈也盘点完毕，坐在绣墩上轻轻地伸了一个懒腰。
“听说你今日都在清点？这是年终的总账？”李佑问道。
关姨娘答道：“是的，每年都有这么一遭，夫君明知故问么。”
李佑拿出一封文书，“家里来了信，母亲想念小孙子。本想过年时可以让你回家，但又想此时天寒，在外奔波容易得病，还是不要动身了。”
“任凭夫君吩咐，明年春暖花开时动身也可。”
说起儿子，李佑又问道：“你曾起好了名字？”
关绣锈狡黠的笑了笑，“妾身倒是有一个，李世勋这个名字如何？”
世勋…李佑脸皮抽了抽，这个名字还是留给继承指挥使勋官那个儿子用比较合适罢。他给儿子挣来了一勋一荫两个坑位，别人听了世勋这个名字只怕都会下意识觉得此子要继承勋官。
李老爷只得苦笑道：“换一个，换一个，不如叫世荫，多么吉利。”
关绣锈微微撇了撇嘴，“只是一个名字而已，能算得了什么，夫君当真小气。”
李佑顾左右而言它，扯开话题道：“今年你那店铺赚了多少银子？不如打个赌，你店里赚的银子若没有我赚的各种孝敬常例多，那大郎就老老实实叫李世荫罢。”
“夫君又来假模假样的糊弄，故意找这不公平的比试，纯属欺负人。妾身小本生意哪有你们父母官来钱快，你之前已经入账千两了罢。妾身正经买卖，有入有出，贴补家用而已，怎么与你净赚不赔的大老爷比？”关绣锈泄气道。
瞧着她无可奈何却又不服气的模样，李佑暗暗得意，咱赚的钱还是比你多，这便是硬道理。笑着显摆道：“那可说不定，为夫今年上任初始，又是四月底才到任，所得不多。这几日又得了五百，加起来约莫千五之数，委实不算太多。你那绸缎铺子和盐行有多少？”
关姨娘的脸色在烛光下忽然闪了闪，瞬间宛如春花绽放般的灿烂，直晃得李老爷炫目。又听她一口气干脆利落的说道：“刚刚算过，净利两千一百两！夫君不许图赖！”
什么？竟然比他的灰色收入还多！李佑大惊，“这不可能！往年你也不过七八百的利，今年又只是半年生意，怎么会有两千两！”
关绣锈喜滋滋道：“不到扬州不知道扬州人的钱好赚，从苏州贩绸缎，一两二的本，才运了二百多里水路到扬州就是三四两的卖。而且扬州人酷爱时新，而且追捧苏州货色，卖掉一批，再上一批，只要说前面那批样式过时了，新的这批才是时新货色，登时又卖空了。”
“而且旧的那批已经制成衣裳的，他们时常又拿出来卖掉。妾身在店里开了估衣柜台，专收成衣，收了就使人倒手卖到附近市镇县城，一进一出又是一大笔。”
“有大老爷你的名头，连各种税银都免了，扬州的银子太好赚了，半年就有了过去两年的利。再加上新的盐行生意，净利超两千再容易不过了。”
最后关姨娘总结道：“夫君你堂堂男儿，不会说话不算罢？”
工作太忙无心关注家里生意的李大人愕然无语，怎么会比自己还多？挖的这个坑真不好跳出来哪。
此时，前头传话说店里的掌柜求见关姨娘，李老爷纳闷，这晚上能有什么紧急事务？不过挺感激这掌柜在尴尬时刻打岔，便随着关绣锈一起去了前院见掌柜。
那掌柜行礼后禀报道：“今日傍晚，有自称谢氏的茶行、木行、油铺三家掌柜来店里，说是愿与东家合伙，四六分成，他四我六。小的不敢做主，连忙来请东家示下。”
关绣锈对此莫名其妙，这是上门白送钱么？哪有如此便宜的事？其中莫非有诈？
原来如此，李老爷却心情放松的哈哈大笑，“来得巧！绣姐儿，这也是为夫的入账，细算起来还是为夫多哪，大郎就叫世荫了！”
这必然又是夫君搞的鬼，关绣锈无奈叹气。如果有可能，关姨娘宁愿将这三家合伙全都推出去，为儿子换回一个世勋的名字。想至此，便忍不住在心里暗唾夫君几句“贪官污吏巧取豪夺”。
腊月二十三是小年，衙门的惯例是腊月二十二日开始封印放假。但还有个惯例是府县官会面碰头，再共聚一堂举办公宴，庆祝这年终岁尾时刻。
所以在二十二日，同署府事李同知去了府衙，与署理府事罗参政进行会见。双方在和谐愉悦的氛围中，进行了亲切而友好的交谈，就未来扬州府工作保留了各自看法，并在共同反对巡抚衙门入驻扬州等方面努力达成一致意见。
毕竟要正式过年了，谁也不想在这个时候添堵吵架。一室皆春其乐融融，直至天色近午，罗参政盛情邀请李同知赴宴，李同知欣然应邀。
双方走到厅门口时，却见府衙承发房小吏在外面探头探脑，见了罗参政出来，三步并作两步上来行礼，其后禀道：“朝廷公文，专发到我扬州府的。”
罗参政对李同知含笑道：“朝廷那边大概也是这几日封印，这公文大概是封印前最后发出的，却今日才到。”
罗大人拆开细览，当即神色巨变，李佑站在他身边，依仗视力好也偷看了几眼，当即同样神色巨变。
其中有一段是：“为凤阳巡抚衙门移驻事，近月咨询各地方，江北各处俱有不同之言，独扬州府众衙门皆默然许之，无有抗辩之声。人情若此，许凤阳巡抚衙门移驻扬州，年后成行。”
混账！感到自己被愚弄的罗参政终于怒了，将公文狠狠丢在地上，近乎咆哮的指着李佑责问道：“你竟然阳奉阴违一言不发引狼入室，端的是小人！小人！狗肉不上席面！”
李佑毫不示弱，怒气冲冲反唇相讥道：“你是府衙正堂，为何胆小如鼠不上奏反对！如今朝廷批了巡抚到扬州，你说如何是好！如何是好！你这府衙正堂难辞其咎！”
之前均指望对方出面当炮灰的大小两太守都极度失望了，在府署后衙对骂一刻钟后不欢而散。府署吏员纷纷感慨：“扬州府府衙的春天是如此短暂。”
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