临近三月，春暖花开，扬州城又要到一年当中最热闹的两个月，城里城外仿佛一夜之间多了无数人。郊外必将又是彩衣香车、画舫笙歌的世界。

按说又到了诸位豪商争奇斗富、游春逐妓，顺便夸耀豪衣奢食的季节，可是今天，本不该热闹的新安会馆忽的热闹起来。诸位大盐商不约而同的在会馆里品茶清谈，对此老熟客都晓得，定是又有大事发生了。

不过在会馆慎行堂中，诸位已经就坐的盐业巨头只是风轻云淡的娓娓而谈，不急不躁。若不是周围摆设奢华，在座众人金装玉饰，只怕以为是一群无所事事之人围聚在茶铺里闲扯。

不知过了多久，有位个头不高但却壮实的人影从外面闪进来，爽朗的对这堂中拱拱手，“各位贤兄贤弟，在下喜事临近，正在家中筹备。忽闻召唤，不晓得列位同业有何见教？”

先前在座众盐商里，有人叫道：“金百万！你每年都娶个小的，早不稀罕了，算得什么大喜事。这次整饬盐法的事情，你若知道些什么，今日趁早与我等一齐交待了。别又如上次一般，明知天子南巡的事情，还藏着掖着不讲同乡之义！我等可不像你，平白得了一个好女婿。”

原来这些盐商都在昨日听到了朝廷要“整饬盐法”的消息，本来也没什么，但得知李佑那个黑青天竟然被任用整饬盐法，顿时人人生了危机感。

李大人不掌握盐事时，都要屡屡兴风作浪，虽然不能伤筋动骨，但估计只是权力受制约的原因。可现在不同了，如今他一朝权在手，有了“整饬盐法”的大义，便像出笼之猛虎，后果很不堪设想哪。

如果是别人还好，关键是李佑这个人实在令人生畏。如果李大人第三次掀起白色恐怖，估计倒霉的还是他们盐商，而李大人八成又要踏着盐商的脸面和泪水，由五十年一遇的青天升级为百年一遇的青天。

淡定不住的大盐商们今日便聚集在会馆议论，但是大家却发现金百万却没有来，于是更不能淡定了。

虽然自去年年底以来，金百万渐渐帮亲不帮理，与他那几乎堪称盐商公敌的女婿李大人打得火热，同行们便在心中稍稍疏离了他几分。

但是今次遇到此事，李大人被朝廷任用整饬盐法，大家又觉得该将金百万请来才是，仿佛与金百万绑在一起才有安全感，别人说什么都不靠谱。

人心便是如此微妙…金百万在当中坐下，环顾四边道：“这没什么可说之处，整饬盐法又不是变革盐法，头疼也是运司先去头疼，天塌下自有运司衙门顶着。何况无论是盐政变为何样，是谁当权做主，也要靠我辈来运盐纳课，怎么也离不了我们的，有甚可慌？铁打的纲商、流水的衙门而已。”

盐商众人交头接耳，这话倒也不错。不过金百万如今气派当真大了，竟敢在此公然调侃运司衙门，难道他不想干了？

“但有一件须得切记！我等纲商定要齐心协力，互助互扶，万万不可一团散沙，如此方可保身家而享富贵！”金百万振臂高呼。

另一个盐商徐瑞昌呼应道：“金员外言之有理，小弟常听说如今文人喜结社，社中有首脑、有枝干，宛如合伙开店。遇事则一呼百应、同气连枝、如臂指使，官府也要让他几分。我们何不效仿之？”

“徐员外这主意不错。”金百万赞道。

正有危机感时，都会觉得结社自保的主意不错，但众人听到金百万出头称赞，

便拿狐疑的目光去看金百万，忍不住揣测金员外之目的在此？

金百万被众人看的不自在，苦笑摇手道：“诸位休要怀疑在下有谮居之心，如果结社，在下推举何兄为首。”

与金百万同为七大巨商之一的何云梓心头一亮，盐业领袖这个名头非常诱人，银子多到他们这个份上，追求的不就是各种“名”么。不然对七大巨商这种非官方认可的名头，个个都欣然受之。

金百万的谦让，打消了众人的疑虑，又议论起来。也在七大巨商之列的马铉马大员外开口道：“我家中有北方客人，听说京城那边去年建了京师盐业公会，自此常常与权贵分庭抗礼，而权贵滥支盐引的事情也大大缓解。我等或可效仿之，只要彼此联合，又有谁可以轻易害了我们？”

另一大巨头郑文付也道：“马兄所言不错，我等漂泊异乡，虽不同族，但既有缘为同行，便该如同族相亲相助，建公会可也。”

何云梓略带兴奋的拍案道：“我们也可建两淮盐业公会，择日不如撞日，就今日建了它如何？”

“此言甚好！”众盐商纷纷叫好，有几个巨商领头，自然无不赞同。

随即摆出香堂神像，公推出何云梓为公会总管，公认七大巨商中的金百万、郑文付、安焯、黄应奎、马铉、卢自珍为六大管事，此外堂内三十余家齐齐入会。

这基本上就是两淮盐业最大的一群盐商，一个影响深远的公会就是这样在李佑大魔王的阴影和冷笑中成立了。

定了名分座次，总管何云梓肃容道：“列为同业听我一言，虽然会规仍待细定，但在下却有些话先说了。两淮同业者数百，凡欲入我会的来者不拒。但入会者包括我等在内，每家须交一千两银子。合为会费，以应付开销及救济同行之用。”

“然！”众人答应道。一千两，还真称得上天下最昂贵的行会门槛了，不如此不足以衬托出盐商的豪奢身份和在银子方面的骄傲。

就在盐商聚集在新安会馆成立了盐业公会时，盐运司大小官吏上百人正围在运使正堂院门外。

这道院门已经封锁三个月，被罚闭门自省的盐运使丁大人便住在里面没有出来。除了传话随从和传送公文的书吏，谁也不能进出。

不过今日期限到了，运司全体大小官吏便在此等候运使露面。

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