高掌柜陪着东家转了一圈，回到铺子里，开始安排起事务。他一面使人去将账房伙计们找回来，既然东家开出了如此优厚的条件，想必各人肯回来做这年前几天的。

另一面要租大车将煤拉回来，这几天北边杨员外送来的煤都囤在附近村落，没有运进铺子煤场里。

不过临近过年，想要租到足够数量的大车不容易，但东家对此并不在意，好像无关紧要似的，又让高掌柜暗暗纳闷。

忙碌到午时，高掌柜放下手里活计，随着李佑去了煤市公所。对中午这次会面，高掌柜还是很期待的，因为东家给他画了一张诱人的大饼。

即使看起来很荒谬而不可能实现的美事，在真正破灭之前，人们多多少少都是存有“万一发生呢”的期望。

李佑与高掌柜吃过午饭，慢慢悠悠的向公所行去。进了公所大堂，便见里面已经齐齐整整的坐了一二十人，看着数目就知道，各家应该都有代表到会。这叫高掌柜心生得意，看来东家威名已经真正立起来了。

的确，李大官人才在天牢住了一个晚上，便能毫发无伤的出来，并反手就干掉仇家，对于这些商家而言，已经是神人了。

老而弥坚老当益壮老骥伏枥的行会会首叶老掌柜也是在座的，李佑有意看了他一眼，数日不见，这老头的神色灰暗许多，不服当初的红润。大概他已经知道了黄庸垮台的消息罢？李佑猜测道。

大堂内人虽不少，但寂静无声，仿佛等待着审判的降临。正中间自动空了一把交椅。李佑没有谦虚客气，潇洒自如的坐了上去，正所谓当仁不让舍我其谁也。

他接过热茶水低头喝了几口，才环顾左右笑道：“有劳诸位久候了。今日召集诸位，就是要解决你们十六家的困境。”

虽都没有答话，但无不伸长了耳朵听。不知这李大官人会提出个什么法子解决问题。

李佑将茶杯在手边案几上用力的一顿，“办法很简单，你们就不要费力气对外卖煤了，将手里囤积的煤都卖与我。当然，我可以出现银，是惠昌银号的银票，见票即兑！”

李大官人这个提法不新鲜。上次聚会时，他也当着十六家掌柜的面，提出要以每百斤二两的价格收购所有煤炭，并拍出了十万两的银号借据为担保。

不过当时被所有掌柜拒绝了，因为二两价格只够本钱。还存有暴利预期的众人不能接受，只道是李佑故意捣乱。今天李佑重新提出要全部收购，没人敢再轻视了。

此一时彼一时也，事到如今，惜薪司后台已经垮了，听说西山那边也快平静了…十六家囤积居奇的煤商都晓得，当前面临风险骤然增大，当以保本为重。

如果还是二两价格，哪怕再低个两三钱。那就真可以全卖给李佑，所图就是尽快收回本钱，免得血本无归。

说到底，众人此时已经人心惶惶，不指望暴利了，也不抗拒李佑收购了。他们最关注的问题就是李佑的开价。有的煤铺掌柜甚至在心里定下了一两五钱这个赔本甩卖的最低底线。

众望所归里，李佑淡然的伸出一根手指头道：“价格是一两！每百斤煤炭一两，你们所囤积的煤炭我全部要了！”

这个价格一出口。整个大堂像是炸开了锅，登时沸腾起来，各种各样的声音充斥于耳，汇聚成嘈杂的交响乐。

各家掌柜都极度不满，怎么能是一两！别说保本了，若以这个价格出售，他们足足要折本一半！趁火打劫也不能如此过头！

叶老掌柜代表同业，愤然对李佑道：“李大官人！虽然商海风波诡异，我等愿赌服输，但常言道，士可杀不可辱！李大官人开出这个价格，是意欲羞辱我等么？”

又有人高叫道：“若真是此低贱价格，我等为何定要卖与李大官人，直接自行发卖就可以，总能卖的出去！”

李佑气定神闲，等众人质疑完毕才道：“诸位稍安勿躁！我听说那惜薪司在煤市上投了四万两银子，而且这四万两是分解到你们各家煤铺用作囤煤？也就是说，相当于你们欠了内宦们四万两的债务？”

“是又如何？”有人反问道。

“好！而这些债务都可以转给我，由我来承担！但价格还要更低！”李佑答道。

李佑这个提议，让人安心许多。许多掌柜心里盘算，这些债务在本钱中所占比例不低，如果能免去这些债务，再以一两价格把煤炭卖给李佑，似乎还能不少赚。即使价格再低点，也是可以接受的。

应该说这是好事，但大堂中还是吵了起来，十六家煤铺分成了两伙，互相高声争辩。

因为这十六家煤铺中，只有半数接受了内宦的投入，欠了债务，这部分当然很欢迎李佑提出的免债条件。

而另外半数煤铺并没有这些债务，既然没有债务，自然也就享受不到李大官人开出的优惠条件，那就坚决不肯接受李大官人提出的低价方案。

很快争辩变成了争吵，两方人马泾渭分明，吵得不亦乐乎，稳固的煤业联盟似乎顷刻之间便要分崩离析。

也是此时各家都有点焦急的原因，所以都沉不住气。高掌柜在一盘津津有味的看热闹，东家果然厉害，轻轻几句，便让煤铺联盟内部自己先内讧了。

砰！李佑猛然拍案，震住了堂中众人，呵斥道：“你们成何体统！我自有主张！既然有八家愿意答应这个条件，那这八家先与高掌柜细谈去！其余八家慢慢与我再继续谈！”

随后李佑又道：“我原本以为阉宦的四万两是人人都有份，故而我承接债务后人人都可以获利。但没想到只有你们这八家有，总不能将所有人的益处都占尽！所以你们八家将债务转给我后，出售煤价必须要继续降低，我看八钱银子便可以了！”

这八家欠有内宦债务的掌柜便随着泰盛煤铺的高掌柜，去了旁边小屋内进一步商谈并签署买卖契约。对此李佑窃喜不已，先赚到了一笔！

四万两银子是通过惜薪司砸给这八人的，所以算是他们八家欠了惜薪司的银子，终归是要还的。哪怕黄公公倒了台，但惜薪司还在，煤铺同样不敢去得罪惜薪司。

可是他李佑则不同了。他主动将这些债务收拢自己手里，不但是让利于民，而且能够压制收购煤炭价格，以八钱银子买到成本一两八钱的煤炭，同时还打着黑吃黑的念头。

听说这笔银子里，大头是司礼监段公公、直殿监刘公公、惜薪司黄公公几个人出的，所以，尽情的先赖着再说罢，估计他们也没什么脸面来找自己！若能将四万两银子债务都赖掉，那可真是发大财了。

不可否认，同样一件东西，在不同人的手里能发挥出不同的作用。

李佑收回了神思，对其余八家道：“你们既然不欠债，这方面的优惠是没有了…”

有人叫道：“斗胆请李大官人抬价！如此才与那边八家公平，不然好处都是他们的。”

李佑高声道：“二两！每百斤煤二两如何？”

放在数日之前，煤铺掌柜们对这个二两价格理都不理，但今天听到后，如闻仙乐。只要以这个价格出了手，保住本钱，对得起同好，那就彻底解脱了！

“好！一言为定！”这八家掌柜纷纷表态。

李佑慢条斯理的对着众人道：“但我仍有一个条件。那就是打算以二两银子价格卖给我煤炭的人，同时要出让店铺股子的五成！”

登时满堂哗然！

到这时，众人方才醒悟过来，李大官人这次绝对不是来做慈善事业的！他这一句，才是真正露出了獠牙！他要利用当前的各家店铺的崩盘危险，进行扩张和兼并！

有位高个子掌柜立起身来，对李佑道：“李大官人此举，未免就是趁火打劫！”

自从今天进了屋后，始终表现出和善的李佑突然变了脸色，“不想让我趁火打劫？那也好办，只要贵店不将煤炭卖与我，尽可以去煤市里去随行就市的卖！”

李佑说的很随意，仿佛两厢情愿互不强迫。但众人都是沉浸此道多年间的老商人了，哪能听不懂言外之意？

他们这边八家比起那边负债八家，囤积的煤炭少多了。那边从内宦手里借钱的八家财力相对雄厚，差不多囤积了三百万斤煤炭，而他们这边八家加起来只有一百万斤。

总共四百万斤煤，这就是当前市场囤积煤炭的总量。如果那边的三百万斤落入了李佑手里，又有银号为后盾，那他就足以彻底操纵市场，而且想怎么操纵就怎么操纵。

到了那个时候，凭借手里远逊于李佑的百万斤煤和匮乏的财力，拿什么去与李佑竞争？只怕要被打压得血本无归！不用怀疑这点，大家对李佑的能力都深信不疑。

瞧着众人不说话，李佑催促道：“你们可要考虑周详。错过了这个村，就没有下个店了。”

那先前第一个质问李佑的高个子掌柜突然拱拱手，大踏步离开了煤市公所，显然是拒绝了李佑的条件。其后又有一个面容黝黑的掌柜也起身走人。

如此一来，堂中原本八家代表还剩六家，彼此面面相觑，能不答应么？好死不如赖活着。

比想象的好…李大官人原本估计只能剩三五家，没料到居然有六家。

（未完待续）

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