珍娘自出了家乡，一路行至北平，虽然有时在妞妞和众人面前强颜欢笑，但心情却是十分憋屈。来到天桥，妞妞一路雀跃，黄历也不时和她说着话，再加上天桥这里吃喝玩乐的玩艺不仅多，而且新鲜奇特，慢慢的，珍娘两眼东瞧西看，心情渐渐舒畅起来。
天桥地区活跃着各种行当的民间艺人，其中不乏拥有独门绝活者，那些给人留下最深刻印象的艺人被归纳总结出来，统称为“天桥八怪”。从清末到民国末期，不同时代天桥八怪的具体含义也有所不同，前后一共出现过三代天桥八怪。到现在，第一代、第二代的天桥八怪已经从公众的视野中消失了，取而代之的是第三代，也是最后一代。
走着看着，黄历等人还真看到了八怪中比较有特色的几个人的表演。其中云里飞的绝活让妞妞惊讶不已，其中一个绝活是把舌头伸出来，“啪”地一声能贴在鼻梁骨上；另一个是把耳朵捏巴捏巴塞进耳朵眼里，过一、两分钟，说声“出来”，耳朵就能从耳朵眼里张开来。妞妞不仅惊讶，而且还有样学样，一会儿用力伸舌头，直往鼻子上够，一会儿又呲牙咧嘴地摆弄耳朵，让黄历和珍娘忍俊不禁，相视莞尔。
而围观者众多的大兵黄，人长得人高马大，大脸大鼻大嘴大嗓门，一脸络腮胡。他也是山东人，还曾在军阀张勋部下当过兵，退役后到天桥靠骂大街招徕看客，并推销他自制的药糖。他骂军阀政客、贪官污吏、贪财好色之徒，平民百姓听着解气，天天把他围得水泄不通，故药糖生意很不错。但由于表演粗俗，珍娘皱眉，黄历也不想小孩子学坏，便只是略略一眼便走开了。
俗话说：“天桥把式－－光说不练”，但八怪之一的拐子顶砖却是不同。这个一条腿膝盖以下被截掉的拐子是光练不说。他赤裸上身，跪在那里，垂目合掌，头上顶着有一百多斤重的一摞大方砖，呈宝塔形，约有两米高。身前地上压着一张纸，上写：“拐子要钱，靠天吃饭，善人慈悲，功夫难练。”
珍娘对这种有些吓人的功夫不太感兴趣，但黄历却赞赏不已，特别是拐子将砖一块块卸下来的时候，他看到拐子头顶露出一个拳头大的深坑，便立刻扔下了五毛钱。
等来到变戏法儿的场子时，妞妞的脚不动地儿了，完全被这个五十多岁的老头儿的表演吸引住了。
变戏法儿的老头在地上铺着一块蓝布，他坐在小板凳上，在蓝布后面表演。这老头儿一边演，嘴里还一边磨叨，围看的人不时被他逗得哄笑起来。尤其是那些孩子们，笑得最厉害，时常乐得前仰后合。
妞妞笑得声音挺响，银铃般稚嫩的笑声，在变戏法的场子里显得格外突出。
“娘，舅舅，你们看清那鱼缸是怎么鼓捣出来的吗？”妞妞回头看着黄历和珍娘，充满孩子气地笑着问道：“我刚才一眨眼睛，没看清楚。”
“呵呵，你这傻孩子，要让你看清楚罗，那戏法儿不就露馅儿了，谁还给钱哪！”珍娘笑了起来，慈爱地摸着她的小脑瓜。
黄历含笑点头，珍娘的笑发自内心，出来闲逛确实有舒缓心情的作用，特别是看着自己心爱的女儿高兴的时候。
变戏法儿的场子里总是看看的人不少，扔钱的人不多。老头儿抱着拳，不停地说着江湖套话四面求钱。他见求不动了，便许愿说只要求到两毛钱，就接着变更好看的。
黄历见妞妞看得津津有味，珍娘也没有走的意思，便从兜里掏出两毛零钱扔进场子里。
“嘿，真捧场，谢谢，谢谢您啦！”老头抱着拳冲着黄历连连道谢。
接着，老头儿又开始表演。每当戏法变得格外有意思时，妞妞总要扭回身对着黄历和珍娘笑，或者插上几句天真的问话。
当黄历向场子里扔过三次钱后，不知珍娘是心疼钱，还是看够了，她用征询的目光看着黄历，似乎用眼睛在和黄历商量，是走，还是接着看。
黄历笑着努了努嘴，那意思是说：甭问我，咱们都是陪着孩子开心，是走还是接着看，你得问她。
珍娘无奈地笑了笑，低头和妞妞商量了一会儿，才拉着一步三回头，很不情愿的妞妞离开了变戏法儿的场子。
“走吧，咱们去卖东西的摊子上看看。”黄历看妞妞有些不高兴，便说着让孩子们感兴趣的话题，“那里有好吃的，又有好玩儿的。”
妞妞这才重新有些高兴起来，拉着母亲的手，有说有笑。
转过街角，有两个十几岁的小瞎子在唱大鼓，一个弹弦，一个唱，也不管有没有人听，扯着脖子在唱《小寡妇上坟》。一个比他俩还小的女孩，也是双目失明，在前边捧着个小笸箩求钱。这三个瞎孩子，说是卖艺，倒不如说是在讨吃。
珍娘从他们身边走过，脚步不由的放慢了。已经走了过去，又停下脚步，回身怜悯地看着这三个可怜的孩子。
“可怜可怜吧，老爷，太太！”
“可怜可怜吧，叔叔，大爷！”
瞎女孩那犹如梦呓般的喃喃乞讨声，象垂死病人的呻吟，飘进了珍娘的耳朵，使这个自认为命苦的善良女人产生了一股同情的酸楚。我的命苦，他们比我还要苦啊，这么大就没了眼睛，这一辈子可怎么过哟！
黄历冲着一个叫喊卖报的报童招手，买了份报纸后，回头看到珍娘看着小瞎子在愣神，不禁苦笑一下，从兜里掏出一张两块钱的票子，塞在珍娘手里，“你去给他们吧！”
珍娘犹豫了一下，接了钱，将妞妞交给黄历，她迈步走到了三个瞎孩子面前。但她并没有把钱扔进小笸箩里，却直接塞到了那瞎女孩手中，弯腰说了几句什么。
瞎女孩凭她那盲人的特殊听觉，知道往自己手里塞钱的是个年轻女人，一边不停地鞠躬，一边不停地道谢：“谢谢大姑，谢谢大姑。”
珍娘只是出于女人的同情心，看这三个孩子可怜，没想到这个懂事的瞎女孩会如此感谢她。瞧着那瞎女孩真诚感谢的样子，她反倒忍不住鼻子发酸，嗓子眼有点发紧。她赶忙闪开，几乎是小跑着回到黄历身旁。
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