河塘卡子的地点是十分要紧，六塘河上到处都是船闸渡口，南上的漕船也是必须打这里经过，所以设卡盘查一下可疑人物，也是行之有年。
不过，过往客商和行人也要检查，而且还盘查的这么仔细，这倒是很少有的事了。
当下就有一个穿着道袍的老者看不过去，从车子里探出头来，道：“你是哪里的官兵，怎么这么个盘查法？”
“回这位老先生的话，”带队的只是一个把总，按着腰刀，脸上却是傲气十足的样子，话语虽客气，脸却昂的老高，只答道：“咱们是镇标兵马，奉的是太子爷的大令，自今往后，关防不可松懈，要严察南来北往的任何人等，当然，最紧要的是察北来南下的人！”
说着，他努了努嘴，道：“你老自己瞧！”
这个军官也是瞧出眼前这老者还算是一个有身份的人，自己坐的骡车，身后有几辆车跟随，还有二三十个家人伴当，所以不敢太过无礼。只是神色之间那种桀骜不驯的味道，还是怎么也掩盖不住。
那老者也是心中不愤，只是看对方戴着铜盔，穿着正经的铁甲，筋肉盘结，目露凶光，显然不是燕京那种样子兵可比，他也算有见识的人，知道这种上过杀场的武官很难服人，有点傲气也是常有的事情，所以忍下气，扭头看看关卡边上张贴的告示，倒是果然看到是太子的宣谕，要严察北来行人，以防有歼细混入。
“原来如此！”
老者点了点头，面色平静地道：“老夫是卸职的大学士魏沼乘，随行俱是家人亲眷，你要不要好好查查？”
“这，倒不必！”把总一转身，将手一挥，身边数十兵丁让开道路。
魏沼乘明知道这个军官不怀好意，想是看到那辆车上不是官眷，又不是大商人，想来是普通的小民百姓，且又有漂亮女眷，所以故意搔扰，但初来乍到，不摸实底，而且知道现在藩镇不服王命，再加上有太子大令在，所以只得叹一口气，吩咐家人，次第通行，到了卡子那边再略作休整。
“怎么样，还不赶紧下来？”
打发了多事的老头子，带兵的把总又是到了适才的那辆车跟前，嘻笑着道：“现在可看看还有谁来替你们说话？赶紧的都下来，大爷要押你们回去，仔细盘查看看是不是歼细。”
“哈哈，跟咱们把总大人走，那是吃香的喝辣的，干什么歼细！”
“赶紧下来，不要叫咱们动手。”
“咱们动什么手？当然是把总大人上前动手了，这种事，咱们做下属的是不好插手的。”
“瞧这几个小娘皮，细皮嫩肉，眉眼生的也这般齐整，真是端的好相貌。”
“真想摸一把。”
这一伙兵，一个个都是凶巴巴的样子，铁甲在身，长刀铁矛在手，把谁放在眼里？
这一处河塘要紧，所以派的是百战精兵，现在一个个围拢过来，眼神中都是凶光毕露，所以一边人虽然很多，甚至也有几个身份不低的官员，但刚刚连大学士都吃了闷亏，人家根本不放在眼里，现在自己思忖一下身份，还有谁敢上前管这种闲事？
光天化曰，这些兵口出银声秽语，只气的在场的人个个面色铁青，有一伙青年人实在听不过耳，很想上前说话，但也是被家人拼命给拉住了。
“瞧什么瞧？大爷们玩的女人多了，要不是现在有太子在府城，咱们……”
“休要多说！”底下的人胡说八道，到底把总武官城府深一些，板下脸来，向着车中喝道：“还不赶紧下来，真要叫我动手么？”
“下来便下来！”
车中果真是坐了几个漂亮女子，一声娇喝之后便是先下来一个妙龄少女，布衣长裙，头顶银钗，肩膀上挎着一个蓝布印花的小包，不看脸的话，就是一个普通人家的少女装扮。
但一看眼，不仅是这些官兵，便是四周的人也是瞧着不对。
虽则年纪小，十五六岁左右，模样似乎还没有长开，但五官精致如画，皮肤嫩若婴儿，再加上双手也是十分细嫩白皙，脸上神情也是娇憨有余而缺乏市井小民家女孩子的气质，一看就知道，这是大户人家出来的小姐一般。
“瞧着是不对！”
这一下，不仅是那伙官兵，便是在场的所有人都觉出不对来。
而再下来的看着要大一些，一般的眉目如画，只是身量要高一些，肤色更白，脸上的神情，也是更冷漠的多。
在这两个女子身后，又是一个姑娘从车上蹦了下来，五官也是极漂亮，只是肤色偏黑，似乎是小麦色，看着眼前这队官兵，脸上露出了轻蔑的笑容来。
“我们身上带着要紧东西……”
面色冷漠的女子止住最后一个姑娘要暴发的异动，向着把总冷然道：“十分要紧，你这身份不能看，既然小爷在淮安，他身边总有一些大伴太监……李继周李公公，或是邱执中邱公公，不拘是谁，带我们去见就是。”
“什么要紧东西？”人下了车，就不止是只看到一张脸，三个女子，一个娇憨可爱，一个英姿勃勃，还有一个冷若冰山，但看着还偏生十分惹火，这把总官是山东镇标的官兵，从北至南，打仗之余，也不知道祸害过多少女子，漂亮的自然也不少，不过，能和眼前这几个比的，也还真是不多。
当下色心是怎么也按不住，也顾不得想这冷漠女子话语中透着对太子身边人的了解，而事实上，这个武官被派到这里来，也是不少天没回淮安，对太子身边多了东宫伺候的太监也是丝毫不知，至于姓名，那就更不晓得了。
当下只是色迷心窍，不停步的向前，伸手便想去摸那冷面女子，嘴里只道：“什么要紧东西？是不是藏在身上，给大爷我瞧瞧成不成？瞧你这样儿真是可人疼，什么事儿这么不高兴？跟着爷回去，爷那里有四房小老婆了，人多，热闹……”
嘴里不停的胡说八道，这手也就向前直伸，肤色偏黑，一脸英气的少女顿时大怒，伸手在那武官手腕间用力一砍，众人只是眼前一花，却见那武官便是杀猪般的叫嚷起来。
“疼……疼，疼，疼！”
一个好歹七尺高的大汉，铁甲铜盔，威风凛凛，却被一个小女子一击之下就抱着手腕喊疼，只差在地上打滚了，众人又是好气，也觉好笑，不过也是吃惊，果然这三个女子身份不凡，是大有来历。
“拿了他们，快点全拿下！”
好不容易缓过点劲儿来，把总官抱着肿起来的手腕子不停的大叫，跺脚只顾喝骂，适才众官兵还乱成一团，这会子才醒悟过来，不少人举起手中刀矛，脸上满是狞笑，向着这三个少女直逼上来。
“慧姐，你这样可惹大祸了。”
一脸娇憨的少女声音也十分娇嫩好听，虽然脸上满是着急之色，但四周的人听了，倒只觉得好玩好笑，不少人甚至脸上都露出笑容来。
“不怕！”动手的正是慧梅，以她的身手，眼前这些官兵太多，她自然也不是对手，看着对手逼近，她脸色也是有点发白，嘴上说着不怕，却只把手背在身手拼命乱摇，示意身边的两个同伴姐妹赶紧逃走。
“光天化曰，他们强抢民女，诸位就没有人敢出来说话么？”
适才眼神中还满是冷色的少女也是着急起来，她苍白着脸，环顾四周，想要找一个能仗义执言的人，而众人一则觉得她们确实行踪可疑，说是逃难，而且衣服俭朴，但模样神情，哪一点儿象“民女”了？况且，手中怀中，都各有一个包裹，有大有小，显的十分郑重的样子，这其中究竟是什么，是不是什么可疑物事，谁说的清楚？
有此顾虑，再加上官兵凶横，众人逃难途中可见的多了，不管是乡兵村兵，还是零散官兵，或是贼兵，哪一支不是凶狠霸道，说杀人便杀？自己上去，万一是一言不合吃了刀子，岂不是太过冤枉？
此时此刻，连魏沼乘这样的大学士都扭过头去了，谁还敢出来多事？
一见如此，三个女孩子都是面露绝望之色，一路上千辛万苦只顾逃难，偶遇乱兵或流贼，总能混在大队人群中逢凶化吉，不料在这卡子前实在没有办法，暴露行踪，这一下子就出了事，如今，却该怎么办是好？
“不成就投河吧。”面色苍白的少女似乎是三人的主心骨，看看四周，她也是显露出软弱的模样来，眼看就要被人围住，她便轻声道：“我们三个一投河，事变大了，总有人能报上去，咱们这怀中的东西……”
“甚东西能配叫咱投河……”
“魏姐姐要不你和慧姐先走……”
几个女孩到底不经大事，这会子哪里有功夫容她们商量，不知不觉间，守卡官兵已经是将她们围住，适才叫的杀猪般的把总也是狞笑着上来，看着众女，怒声喝道：“全部拿下，送到我住处，严加盘问！”
他受伤不轻，所谓严加盘问，谁不知道是要闹什么花样？只是众目睽睽之下，说的隐语罢了。
也正当此时，人群中突然有一群人挤上前来，别人尚不觉得什么，但三个女孩子中，有两个都是面露惊喜，眼神中，也满是不可思议和不敢相信的神色！
（未完待续）
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