得此一语，众人这才敢依次站起，不过都是垂手肃立的样子，半声大气也不敢喘。

笑话了，这是国家部堂机关，眼前这是正经的正二品的尚书，是国家大吏，弹指间，就能叫他们灰飞烟灭。

做为一个整体，盐商或者可能有叫高弘图忌惮的地方，不过换成一个个的个体，还真没有哪一个敢和这位东南三贤的其中一位叫板了。

“这一次，本官叫诸位过来，实在是有要紧的事要吩咐。”

户部这处房子是一直都在使用的，不比别处机关，多半是闲曹，二百多年下来人踪罕至，所以需要重新修葺打扫，才能使用。

各处大工，到现在已经接近尾生，不过大理寺和太仆寺几个衙门尚在整修之中，空旷的皇城之中，也是不停的传来敲击的响声。

“都听着了？最近兴修大工，几十万用出去了。不过，皇上还住在陋室里头，皇后住的旧殿里头还有积水，为臣子的，用这个钱也不好再多说什么。”

提起这个，高弘图也是郁郁不欢，现在大工用的银子，全是摆在明处，花费多少，都有账目可询，大元帅府的新闻司每天都有报纸，最近招了多少兵，用了多少银子，皇城大工，花费多少，有几多用在宫禁之中，有几多是用在外朝，都是一清二楚。

坊间民情，也是十分清楚……皇家几乎没用一文钱，大半都用在外朝上，接着侍卫处，巡警司，京营禁军改成驻防军和工程厢军……一连串的动作下来，都是交待的清楚，就算有人想在其中兴风作浪，也是一点儿机会也没有了。

有时候高弘图自己都是奇怪，皇太子才多大年纪，怎么行事就如此老辣果决，一招一招的，虽然军务处看不出来什么，只是办事效率确实增加了不少，不过和内阁权责相叠，有心人都瞧的出来，将来迟早要争权出乱子。

至于少府和侍卫处，巡防警备司，新闻司，这些新衙门没有用原本的南京官员，多是征辟的年轻新锐，要么就是燕京过来的勋戚，要么就是清正老臣，几方制衡，机构完善，居然是人人效力，一扫大明衙门固有的那种深沉暮气，办起事来又快又认真，完全是出乎人的意料之外。

就是因着这几件事，太子声望比带兵入城时高出不少来，当然，高弘图也是觉着，和新闻司的孜孜不倦的宣传也是大有关系。

现在这个时候，江南士绅眼看被逼到墙角，但仍在不敢公开破脸，所为的就是原本一直艹之在手的舆论已经被太子撬开一个缺口，一步步的逼上来了！

原本是十分头疼，不知如何料理，好在眼前这些平素看不起的盐狗子，倒是摆了一个现成的机会在眼前。

“你们都听到了？”目视诸人，高弘图也是一脸无奈，顿了一顿，又接着道：“眼下是到处都在用钱，现在各地的税赋还没有解上来，库里已经是用的海落石枯……不怕你们笑话，我这个大司徒手中的银子还不及你们家里的库藏多。”

“哪能呢……您老真是说笑了。”

一个盐商大约是要凑趣，赶紧媚笑着垫了一句，他是小意奉承，岂料马屁拍在了马脚上，高弘图脸上神色只淡淡的，不过眼神一扫，却是凌厉非常。

那个盐商自知犯了大错，当下面若死灰，赶紧退后两步，不过，就算这样也是晚了。今曰召见盐商，原本就是要慑服众人，这会有人自己出来犯错，哪还有什么客气的？

当下就有几个高府下人，也不是户部吏员，就几个小帽青衣的健奴上前，噼里啪啦一通耳光就是打上脸去，嘴里还是骂道：“大人说话，哪有你乱插嘴的份？”

一通耳光下来，打的那个胖乎乎的盐商白脸上满是红色的巴掌痕迹，双眼之中，也满是被打下来的眼泪。

高弘图冷哼一声，道：“今曰召他们来就是会议，不要再打了，国家部堂，这成何体统？”

话虽如此说，不过他也委实没有把一个盐狗子当人看，打也便打了，挥退下人，也就只当没发生过。

当下又冷哼一声，继续道：“反正现在这个情形，中枢大局绝不能乱了。流贼已经退出神京，东虏蛮邦小国，能有什么作为了？许他们一点好处，还不巴巴的给我大明效力？偏要和人家破脸死拼，闹的天下人都不安生，何苦来？”

这是国家大政，这些盐商一半是不敢说，一半是不懂，高弘图说着，众人也就是听着，不少人还眼神游离，盯着房门外头，也不知道在想些什么。

更有人心中不愤，盐商在地方好歹也是腰间有铜，横行一方，垛垛脚震动四方的人物，州县老爷，也是当人上人敬着。

结果在这高弘图面前，不但大人没把大伙儿当人，府里的下人都是直接能上手，一人挨打，众人胆寒之余，自然也是十分愤怒。

“所以中枢绝不能出事，”高弘图只是盯着前头的郑元功，问道：“你叫郑元功不是，淮扬一带，数你家盐场最多，我听说，你的妹子，是魏国公的侧室？”

“是，回大人的话，舍妹是在魏国公府。”

“哦，魏国公在上次兵变时，闭门不出，因此和几家侯伯都受了皇上重罚，现在奉旨在家闭门思过，你知道么？”

这事儿郑元功有什么不知道的？扬州郑家，向来攀附的就是南京勋臣，百年之下，烟亲结的最扎实的，就是这个魏国公府，也是有魏国公凡事照应着，所以还不大受人的欺负，不过现在魏国公吃了挂落，凡事不敢出头，指望这位公爷是指望不上了……高弘图的话，还有什么不清楚的？

再看看被打的鼻青脸肿的同伴，郑元功当下只是深一躬身，沉声道：“大人有什么吩咐，在下无不顺从，绝不敢有什么二话。”

“好，好！”此人灵醒，高弘图满意地一笑，看看众人，但见鸦雀无声，于是将心一横，只道：“凡事要稳，盐斤乃国家根本，历年调用南京各府寺的，一定要保障，少一斤半两，就拿你们是问！”

“是，请大人放心。”

听到这样的吩咐，所有的盐商当然是躬身低头，诚惶诚恐的答应下来。

万历年间，淮扬产盐最高是四亿多斤，奉旨调入分配给南京的就有很大的份额，然后才进入流通市场，其中又再给权贵们瓜分，然后是盐商自己的超高的利润，这样到市面上时，盐的价格自然就十分高昂了。

就算如此，无论是四川的井盐，山东一带的海盐，青海一带湖盐，都是远不及淮盐的质量和运输便利，所以天下之大，仍然是以淮盐为主。

这个情况，到清季也是没有改变，乾隆年间，淮盐盐引占天下食盐的六成，一直到民国早年，淮盐盐税仍然是赋税的重头收入，只是在晚明这会儿，国家无力，好处尽入私人，盐税才百万左右到朝廷手中，高弘图所谓保障盐斤的话，皮里阳秋，根本不必当一回事。

“不能乱，就得稳。有人要涮新政治，改良盐课，这是好事么。”高弘图慑服全场，无人敢再龇牙，心中也是十分得意，当下侃侃而言，竖起两根手指：“涮新盐课，用拖字决，反正有什么官司，飞章禀报给我，我到皇上面前，和史公一起，帮你们打这个御前官司。第二，厘金劝捐，用拖，能不出就不出，能不动就不动，天下人总归要吃盐，皇太子这么跋扈把持，弄的天下搔然，就算是储君殿下，他也担不起这个责任来！”

这两条，也是高弘图和几个心腹部下，外再一群知交好友，还有江南士绅中的名士，众人一起商量定了，这才定下了这两条办法来。

涮新盐课是大政，硬顶是不成的，只能用拖字，拖的时间久了，不废自废。陈名夏那边，也是有相当多的人寄信过去，其中利害，叫这小子想清楚了。

大明士绅，和宋朝不同，宋之士大夫颇有一些敢做事的，也能做事的。所为何来？就是俸禄高，皇家待之实在不薄，所以效忠皇家，自外士林的，王安石就是最出名的一个！

而到了大明，皇家的俸禄实在没有几个，为了活命，也对得起自己的十年寒窗，所以就有不少灰色收入，不算贪污。比如官员打秋风，寄产、投充、私和官司，反正给皇上卖力就是那么一点功夫，真正不当官了，还能过的舒舒服服的，就千万不能成为千夫所指才成！

张居正算是能干了，十年功夫，给大明府库弄了几百万的银子，还养起蓟镇和辽镇几十万军，弄的蒙古不敢入边，土蛮闻风丧胆，天下太平如此，自己结果如何？

得罪人太多，自己身败名裂不说，子孙也是没有好下场！

几方压力一到陈名夏那边，还有郑元勋，龚鼎孳，总之太子那边的文官班底，有的是办法可想！

“怎么样？”高弘图老猫戏鼠一般，看向众人，而在他眼前，众盐商先是默然，接下来，郑元功躬身以身，在他身后，过百人也是神色各异，不过却都是齐涮涮躬下身去。

（未完待续）

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