陈名夏是大元帅府的头等红人，扬州府县当然有替他打公馆，预备一切，专门包了一个士绅的宅子，三进小院，十分干净漂亮，院中家俱下人齐全，住起来很舒服。

扬州首县也是带着下属来伺候差使，这都是官场上一切应有的规矩，包括给陈名夏的礼金程仪，土物特产，扬州是好地方，运河必经之途，又是富庶之地，论起物产，十分丰饶，景色，也弥足可观，而诗记之流，虽不及秦淮河上，不过也差足可观。

所以这迎来送往的事，扬州本地做的十分娴熟，首县以下，办差的人好几十人，加上陈名夏自己的部下，还有大元帅府直卫派过来的侍卫，一个院子住不下，还包了两边的宅院，这才安顿下来。

在扬州十几二十天，加上在淮安的一些功夫，陈名夏对盐政也是略有了解，若说现在整顿，怎么着手，已经是胸有成竹。

派得力干吏分守盐场，出产多少记录明白，然后发往各地，按盐引收取赋税，根本是十分简单的事。

管不下来，不过就是法纪废驰，盐场无人监管，任由盐商虚报瞒报，中饱私肥，这百年之下，盐商和勋戚、太监早结成了一张大网，盐政败坏，就是从太监请赏盐引开始，到手之后，三文不当两文的转出来，盐商们得了，就是大宗的财富。

现在国用如此艰难，岂能再放任自流？

想法一定，做事就很容易了。

这一天天气暑热，农人百姓已经在抢麦，陈名夏路过的时候，但见四野之间，金黄色的麦浪翻腾，星星点点的农人点缀其间，挥汗如雨，已经是十分忙碌了。

在城门附近，因为他的仪卫很多，非且坐的大轿，高脚牌开道，四周百姓都是避了开来。守城门的是已经改为驻防厢军的淮扬镇官兵，一个哨官带队，远远见了，带着官兵过来，持戟开道，原本有点拥挤混乱的城门口，立刻就开出一条通路来。

权势如此，陈名夏也是有点儿不醉自醉了。

以前夸说是名士，在复社也是好大名头，在京师时，也是有名的给事中。不过，那又如何？哪有现在这种官员趋奉小意，兵丁护拥开道，起居八座，一呼百诺的威风？

虽是得意，脑子里还是有一丝清明，眼下得意，只是和太子有关，自己手中的差事办不妥，得意就会转眼成为失意。

正在此时，他听到一阵喧哗，不觉掀开轿帘，问道：“怎么了？”

不待人答，自己也是瞧见了，是城门附近押出来一队人，似乎是扬州府下的衙役当押班，各地裁撤衙役，州县一级几乎裁光，府一级还保留了一些经制衙役，不过人数也不多，此时大约二十来人，挺胸凸肚，押着五六个汉子，从城门内逶迤而来。

“叫过来问问，是怎么回事。”

在陈名夏的轿后，就是首县伺候差事，听到陈名夏一声吩咐，立刻就招一招手，把人招了过来。

“叩见大人！”

知道是陈名夏，带队的衙差是快班头领，以往他这身份，哪会亲自会这种事？手下层层叠叠，怕不有好几百人，自己坐在衙门里等人回事，喝茶打马吊，哪用得着大热天亲自出这一趟差？

临出来前，还骂骂咧咧，太子不敢说，可把太子身边跟前的人好一通骂，这会子亲眼见到陈名夏，年轻齐整，眼神锐利，身上大红官袍红的直刺人眼，这么一个大人物在眼前，一个快班头目，已经是膝盖一软，跪了下去。

“起来说话吧。”陈名夏一皱眉头，自己俯身下轿，问道：“现在扬州没有巡警司么？怎么还叫三班衙役逮人押人？”

府一级的留下衙役，只是以往有一些钱粮和刑名案子都是这些人经手，各地又不可能有什么完备的档案系统，现在虽然在建档归类，不过总归没有留下人方便，所以各府留下一些师爷衙役，也就是供养着备咨询罢了。

扬州这里，也是太子大元帅府行营治下，要是不讲规矩，陈名夏自然要有话说。

“没有没有，怎么会。”一直跟随的首县满头大汗，解释道：“这押的是私盐贩子，偷贩私盐，还打伤盐场护丁，要打板子充军，所以押到盐场去。”

这就是把人押给盐商出气！

陈名夏沉下脸，躬身下轿，打量着这一伙被捆的结结实实的私盐贩子。

一共五六人，都是壮健汉子，一看就非善类。打头的，脸色黝黑，身上筋肉盘结，眼神也是桀骜不驯，见陈名夏打量自己，也只是昂着头，丝毫不理。

“好一条汉子！”对方无礼，陈名夏反而赞了一声，踱步向前，打量了一会儿，才笑问道：“贩私盐的？”

“是，大人。”

对方是红袍玉带的大官，一言可决生死，那汉子神色还是淡淡的，虽答应了一声，不过神色仍是倔强不屈。

“不知道是违法犯禁么？”

“知道。”

“知道还故意为之？”

“大人，俺是山东人，响马，流贼，官兵，哪一样不要命？家里老小要养活，不能喝西北风去，况且百姓也要吃盐，小人倒不觉得是怎么样丧天良的事。现在他们勾手拿人，小人失风被拿，怎么打怎么罚，都认了……唉，就是家中老小……他娘的，现在也故不得了！”

这山东汉子倒真是硬气，只是说到最后，大约是想起自己家人无人看顾，一时间，脸涨的通红，神色也颇为狰狞，就算如此，也是没有说一句求告的话，一身傲骨，倒真的是叫陈名夏动容了。

“好硬气的人。”陈名夏自幼读书，家中境况也很不坏，眼对着这样的穷苦人，虽然悲苦，却如此傲气，当下便点头道：“你这般模样，大约也是没遇过一个怜尔等悲苦的官。既然如此，今天我非要做一回快意事不可！”

他回转头，对首县道：“盐政之事，学生尚要整理，现在就不要处分这些穷苦人了，拿去给盐狗子出气，也亏扬州府的大尹做的出来？贵县如无异议，学生就令现在放人，如何？”

他一个四品大吏，放几个私盐贩子还算什么事？就算得罪个把盐商，也是无甚要紧。首县在普通百姓眼中是天下人，灭门知县，破家太守，不过在陈名夏这样的中枢要员跟前，当真连个屁也不算。

当下只是打躬，脸上也是笑出花来：“这等小事，当然是由着大人处置，还问鄙县做什么？来人，来人，赶紧放人。”

一群衙役带围观过来的百姓都是呆了，扬州这里，盐商势力极大，和朝中显宦和南京勋臣都能勾上，和府县道尊都能拉手说笑话儿，权势之大，一般百姓见了当然是束手蹑足，不敢大言。至于私盐贩子，拿着向来是打个臭死，或是关在盐场里当苦力，最倒霉的，还可能被斩首示众，以儆效尤。

今曰这个年轻大官儿，两句轻飘飘的话，就是立时放了！

眼见衙役过来，麻利地解了自己身上绳索，一伙私盐贩子也是做梦一样，连同打头的壮汉一起，都是站着发呆。

“我怜你是个顾家的人，不是说你贩私盐就对了。盐政这么纷乱，国家是要整顿的。”陈名夏目视那个汉子，沉声道：“安生等待，看你模样，当兵也是好料子，现在太子整顿军武，就要誓师北上，哪里挣不到一个饭碗？功名富贵，也但在马上取。”

“是，小人谢过大人天恩，容图后报！”

到了此时，那汉子终是露出感动莫名的模样来，跪在地上重重叩了个头，然后起身便走。

他倒是干脆，说走就走。

这样一个人物，陈名夏倒后悔没有现在就留下来了，太子已经有令，各官都要搜集奇人异士，特别是能当军伍之用的。

淮上召兵，训练的都是强兵，但将领非普通农人能比，也很难训出来，眼前这个汉子，连姓名也不知道，不过能为私盐贩子的首领，又有这种磊落气质，看样子身手也不弱，稍加培养，可能就是大将之才了。

不过，自己是文官，举荐武将到底是不是合适，是否手伸的太长？

这就么一点犹豫的功夫，几个盐贩子已经走的老远。

“咳，罢了，罢了！”

人虽走了，但陈名夏做了一件快意事，心中还是十分愉悦的，当下返身上轿，令道：“赶回下处，还有很多要紧大事要赶着做！”

“是，大人！”

几个轿夫也是提了气一般，个个都是一脸笑脸，穿着草鞋的大脚踩在地上如春蚕食叶般沙沙作响，没过一会，就已经回到在城中的临时寓所。

“大爷，太子殿下令人飞骑过来，赏了这些东西。”

一进门，就看到摆了一院子的东西，多是些去火的凉茶和竹扇等物，还有一些细夏布，也是摞在箱笼之上，陈家一个老世仆毕恭毕敬的道：“殿下书信在此，请大爷看。”

陈名夏一展手书，倒果然是皇太子的字迹，虽不及皇上那么架构工整，功力深厚，不过间构之间，也是有根底了，而且大气磅礴，十分有气势。

这阵子书信往来，看是看的熟透了，而且寥寥数语，不过就是安慰他辛苦，赐物慰问等诸语。

“殿下赐物，”陈名夏十分得意，嘴角也是有隐约笑意：“东西很好，不过我一人也要不了那么许多，你们挑吧，各人都有份！”

（未完待续）

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