阡陌终于回到了奴隶们的草棚里。

看到芒的时候，她几乎感动得哭出来。

可芒看到她，却有一瞬的愣神。也许是因为阡陌之前的模样实在太邋遢，往日跟她熟识的奴隶们见到她如今模样，竟都认不出来。只有阿姆母女认识阡陌的时间比别人长，首先反应过来，高兴地拉着她叽里呱啦说了一通话。

众人皆是吃惊，终于认出来之后，纷纷围上前去。他们说的话，阡陌虽然无法字字听懂，但知道他们也一直担心着自己，心中暖暖，忽而安定不已。

疫病复发自然是假的，草席上躺着的，不过是两个得了重感冒的人。卫兵在附近看着，阡陌也不耽搁，有模有样地用芒拿来的草药煎了水，让他们服下，然后，自己守在一边。

夜已经深了，众人渐渐散去。阡陌坐在石头上，却见芒没有走。

先前人太多，他们没法说什么话，如今相对，二人皆是一笑。

“陌，你这样好。”芒眨眨眼。

阡陌知道他的意思是她这样洗干净了好看，讪然。现在这情况，她就算把脸涂得像锅底一样黑，也不会有什么效果了。

“芒，多谢你。”阡陌真诚地说。

“哦……不必谢。”芒似乎有些不好意思，抓抓头，“我不过跟那些人说有人又病倒了。”

阡陌抿抿唇。今日被告知要去伺候楚王的时候，她就觉得未必有好事，幸好，在院子里，她看到一个往庖厨送柴火的奴隶，是割草队里的伙伴。阡陌急中生智，借口内急，溜进庖厨的院子里，找了一块小木片，用木炭在上面写了字，让那奴隶带给芒。

芒四下里看了看，将那木片从袖子里掏出来，递给阡陌。

火光映照，上面写着寥寥几个小字，“假疫病救我”。她和芒时常半说半写地交流，认得彼此的字迹，没想到竟是派上了用场。

阡陌看着，片刻，将那小木片扔到火堆里毁尸灭迹。想到在楚王那里发生的事，阡陌仍有些后怕，要是再迟些，自己当真不知道怎么收场。

“幸好工尹答应得快。”她说。

“并非工尹。”芒摇头，“工尹不答应，是伍大夫刚好来到，方才立刻去寻你。”

“伍大夫？”阡陌一愣，想起那个到楚王面前给自己解围的人。先前，也是因为他出面说话，工尹才允许她治病，没想到，他又帮了自己一次。她不禁好奇，“这位伍大夫，可有名姓？”

“不知晓，”芒说着，从旁边拿起一支三指宽的竹片，用石刀斫起来，“只知道别人称他伍大夫。”

阡陌点点头。如果爷爷在的话，也许能凭着这三个字就能把这是什么人，什么来历甚至精确的年代搞清楚。可惜她没有这个本事，爷爷的那些学问，她不过涉足皮毛，上大学以后选的专业也全然与历史无关。

她不禁又想起楚王。

“……你叫陌？”他看着她，目光炯炯。

心又开始有些不稳，阡陌只觉自己经历了一番天方怪谈。那个人，很有可能曾经是爷爷的研究对象……

爷爷要是知道，大概会激动地跳起来，随即把一堆学术成果扔过来说，快问问他，这些对不对？！

神游着，阡陌不禁笑起来。再望向刚才过来的方向，黑夜茫茫，音乐能见到山丘的轮廓。隐约的亮光在山腰上闪烁着，阡陌知道，那就是那所宅子。

过去的两日，真犹如梦中套着的另一层梦。

“陌，”芒忽而低声道，“他们说，你去侍奉楚王了？”

阡陌没想到他会问起这个，道，“也不算侍奉……不过见了片刻。”

芒沉默了一下，“他如何？强么？”

阡陌讶然：“强？你说何处？”她见他的神色不同寻常，道，“芒，怎么了？”

芒将手中竹片的残屑吹了吹，眉间神色沉凝。他看着阡陌，低低道，“陌，我等若要走，你一起么？”

阡陌吃了一惊，忙将目光投向四处，方圆几米内没有别人。

“走？”阡陌问，“如何走？”

“到时便知，”他说，“你跟着我就好，我会带你出去。”

阡陌望着他，心跳得厉害。

“芒，”她盯着他额头上的黥痕，忍不住问，“你到底是何人？”

芒双目深黑，映着一点隐隐闪动的火光，片刻，却化作一抹自嘲，“我么，不过是个囚犯。”

*****

楚王将阡陌放回了铜山，但苏从不依不饶，让人将十几斤的简牍抬到楚王面前，堆得小山一般。

“今春洪涝，四境大饥。山戎袭西南，不日便到阜山。东夷扬越作乱，东南不定，阳丘已下，訾枝危矣。庸人策动蛮部，麇人蠢蠢不稳，一旦起事，郢都危矣！”苏从手中执圭，神色沉沉，“内忧外患，国中人人心焦，大王却整月不归，只顾行猎饮酒！若贻误国事，我等皆为罪人！”

他声色俱厉，字字铿锵，唬得殿上一众鸟兽无颜色。

唯一神色未改的，却是楚王。

他坐在榻上，手扶漆几，手指在几首上慢慢敲打，听着他高亢的声音，没有言语。

“贻误国事？”待得苏从说完，他不紧不慢道，“大夫言过其实。”

苏从冷冷道：“如此，待小臣亲自为大王诵念文牍！”说罢，上前拿起一片简牍，便朗声念了起来，四周的侍臣们见得如此，皆面面相觑。

伍举见得此景，对小臣符说，“此事，只怕大王不欲让人多见。”

小臣符知道他们要商量机要之事，忙对众人招招手，领着他们退出殿外。

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