宗伯见穆夫人终于肯亲自出头,心底松一口气，连声赞同。

郑姬坐在一旁，静静地看着，未几,体贴地往穆夫人的杯子里添些水。

宗伯离开之后，穆夫人派人去高阳宫看楚王在不在,从人却回来禀报说,楚王去了郢郊，巡视新建的水港,要两日才回来。

穆夫人听得这话，只得将心思缓一缓。

她坐了半日，有些乏了,与郑姬说了会话之后，到寝殿歇息去了。

郑姬回到后宫之中，才进宫门，瞥见一个寺人立在檐下。

她神色平静，让从人退下，走过去。

“伍举？”她听完那寺人的禀报之后，神色诧异。

“正是。”寺人道，“小人跟了两日，发现那女子与伍举来往甚密。昨日她到囹圄中去，道是去行公事。大王的人未曾跟去，我却去了。果不其然，伍举也在那里。”说着，他瞅瞅四周，将声音压得更低，“小人问过了囹中的小吏，她买走了三个囹人。”

郑姬的目光定了定，少顷，从袖中掏出一块碎金，递给他。

“继续打探，此事勿告知他人。”她吩咐。

寺人满面欢喜，接过金子，唯唯连声，自行退去。

郑姬看着那人消失在回廊的转角，慢慢走回去。

*****

经过伍举的提点，阡陌留心观察，发现确实一直有人在跟着自己。

那应该是高阳宫的寺人，她出门往何处，那人总会尾随。阡陌一直觉得，楚王如果想知道她的行踪，实在是一件很容易的事，从官署到王宫，每一个人都是他的，她去了哪里做了什么，找当事人来一问便知。但是楚王却是用最原始最笨拙的方法，好像唯恐会被别人知道真相。她心中觉得又好气又好笑，可想到楚王那又傲气又别扭的性子，倒有些同情起那寺人来。

这些天来，阡陌去过两回逆旅。荚的父母得了伍举的羊，这些天正在收拾宅子，打算回乡。阡陌正巧遇着府中无事，又要安置那三个囹人，便索性过去看看。

她在买逆旅之前，也来过这里，心里估摸着楚王大约已经听说过。

这其实是好事，反正那寺人也就是远远盯着，阡陌大可以让楚王继续以为她还是来探望荚的父母，只要没人说出去，他就不会知道。

而伍举也并不亲自出现，他派了一个懂造屋筑墙的仆人来，帮阡陌参谋修葺的事。

她在囹吾买的两个馆人，一个叫昌，一个叫典，两人都在这行干过多年，做活很上手。娄狐则颇为精明，得了阡陌的赎买，亦是卖力。

阡陌的构想很大，她巡视了宅子里的各处，觉得厢房倒是够多，但并没有什么规划。这屋宅有前后两间院子，前院厢房多，而后院清静，完全可以根据客人的经济能力划出档次，普通客房和高级客房，任君选择。

但计划归计划，她的钱不多，还是要一步一步来。首先，这处宅院建造多年，有些地方已经屋漏壁透，需要大修。人对着逆旅的现状评估一番，娄狐跟她把各处需要的钱财算了一下，发现跟伍举借的那点钱根本不够。思索之下，阡陌只能决定暂且将前院修好，其余的，将来再作计议。

她忽然理解为什么荚的父亲宁可把这宅院拿去抵债也不想再做，要想维持经营，需要的投入果真大得很。

与匠人议定了修筑的细节和价钱之后，荚的父亲有些不好意思：“屋宅太破败，累了女史。”

“不过修缮，并无大碍。”阡陌笑笑。

众人寒暄一番，阡陌见时候不早，打算回去。

荚的母亲走过来，笑盈盈地说，他们即将回乡，明日家中设宴，问阡陌来不来。

阡陌想了想，明日倒也空闲，而且自己来荚的家里，是以做客为名，并没有什么妨碍，爽快地答应下来。

约定之后，阡陌乘车离去。走出屋外时，她看到那个跟踪她的寺人还猫在对面街的阴影里，见他看着自己，阡陌冲他笑了笑。

看他的神色僵住，即刻躲了开去，阡陌心情大好。

*****

楚地水路通畅，舟楫便利。郢都亦有江水环抱，四水穿城，楚王为了开拓漕路，在郢郊新建水港，亲自巡视，一去就是两日。

“此地水势平缓，水深可容千石之舟，是为良港。”工尹蒍贾道。

“可惜道路不平。”一位大夫道。

“路不平便修路。”楚王道，“从寡人府库中支钱粮，秋收之后农闲，便可征发民人修筑道路。”

工尹和大夫皆行礼答应。

楚王登车回宫，护卫的士卒前呼后拥。他望向天空，太阳耀眼，拿起水囊来饮一口水。这两日忙于巡视，饮食清淡，楚王闲下来，忽而开始怀念鸭脖的味道，辛香诱人，纵然舌尖发麻也让人罢不住手。

可惜，楚王在出来之前就吃完了，忘了吩咐让人再送些过去。

想到阡陌，他心里痒痒。说实话，这几天，他很想像那晚去找她，就算只是说说话，在她身旁躺一躺，也觉得心底带着甜味。

但想到她的话，却又踟蹰犹豫。

心里不禁又是一阵烦躁。

马车驰入郢都之中，楚王望着烈日曝晒下的街道和房屋，民人争相来看，士卒护卫着马车，行进变得缓慢。这是，他忽而看到街道旁边，一个人头顶着篮子，大声叫人让开。而当楚王看清了那篮中之物，愣了愣。

他忙吩咐停下，将那人叫过来。

“篮中何物？”他问。

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