草长莺飞的三月很快到了月末，慵懒而杨柳飘扬的四月接踵而来。

这回，内务府自然又送来了两个丫鬟，牛宝泉又回了南小院小厨房，这是兰琴自己要求的。紫染和李叔保都在前院当差了，兰琴觉得比待在她这里有出息，故此就让她们继续待那边了，没同意她们俩回来。

两个丫鬟看起来淳朴单纯，兰琴便唤她们为“司画”和“思棋”，算是附庸风雅了一番吧。两个丫头自然都由着念雪调教。

四爷确定了下江南的日期是农历三月十五。他已经本来是想只带着兰琴同去，但是经过和十三阿哥商量，他最终决定一个都不带。福晋再得知四爷要出门时，硬是说让带着汪氏，只一个钮氏，恐怕照顾不过来的。

兰琴得知后，只是微微一笑，这是怕她在路上一人独宠呢。呵呵，本来就是独宠，硬塞一个人进来，就可以制约姐了么，妄想。

好了，现在四爷干脆一个都不带，正院那边也消停了，兰琴虽说有些遗憾，没跟四爷出去成，但是她也乐得自在。这次四爷出去可不是游山玩水，而是顶着巨大压力去讨债的。

刚刚被释足，四爷就这样走了，我们的兰琴同志仍旧过得没心没肺，每日不是带着丫鬟们种地闲话，就是自己看书描画，或者跟着宋氏学学女红。日子倒也过得轻松自在。全因为四爷不在府里。

去正院请安的时候，兰琴再也不跟以前似得，每次必去，而且从没有迟到过。只因为她知道，福晋与她表面上还维持着一张脸皮，暗下早就已经撕破脸了。从大阿哥弘晖意外落水薨了，兰琴与福晋之间就是生死之局了。如果真的可以重来，兰琴真的希望没有去苏那个东西给他们玩。可是什么都不可能重来。

不出意外，耿氏又来找兰琴了。

念雪见耿氏主仆来，面上维持着礼貌，心里却有点不舒服：格格出事的时候，不见你过来。格格一没事了，你也才来。要不是那次惜茶找耿氏帮了忙，她的确也帮了，念雪都恨不得直接冷了脸的。

“妹妹释足多日了，我这才来看她，原是我冬日身子有些不好，故此也没来，怕过了病气给妹妹。”耿氏扶着绿阑的手，一边走，一边对念雪说道。

“耿格格身子不适，应该多在屋子里休息。今日怎么来看格格了？”念雪淡淡道。

耿氏一听这话，看了一眼念雪，也不知如何接话，便一路沉默走到了兰琴的正屋前。

只见兰琴与宋氏正在学女红，原来宋氏的绣工一等一的好，只见她手绣的花朵和小动物都是栩栩如生，维妙维肖的。

“宋姐姐也在此？”耿氏见兰琴正专心看宋氏绣东西，并未察觉她的到来，便先出声道。

兰琴与宋氏抬头一看，见耿氏正站在门外，连忙笑道：“耿姐姐来了，快进来。”

兰琴从主榻上站起来，走到门口，拉起耿氏的手，便说道：“好久不见姐姐，姐姐可好？”

耿氏有些不好意思道：“说来惭愧，自从妹妹出了那事后，姐姐也无能无力，只盼着妹妹早日洗脱冤屈。没想到果然妹妹是被人冤屈的，终于又恢复自由。姐姐当早点来看妹妹的。”

兰琴将耿氏按在位置上坐下，又让念雪去给他们三个泡了兰式奶茶，才说道：“姐姐的处境，妹妹岂会不知。如今，姐姐来，妹妹自然明白姐姐的心意的。”

兰琴这番话说得极为婉转，耿氏稍稍愣了一下，随即又恢复如常道：“妹妹真是明白人。经过这次事后，姐姐也是想明白了，在这后院里，不寻几个可以一起守望相助的姐妹，是难以立足的。”

耿氏见兰琴都把话说得这么透彻了，自然也就下定了决心。她也知道自己想两边讨好的做事风格，必定会将两边都得罪，本来她看好的福晋和颜玉，在李氏倒台后，对她的态度的迅速变化，使得耿氏终于认清了形式。

宋氏一直在绣着手里的小手帕，见她们两个将话说到这个份上，也只好停下来，似劝非劝地说：“两位妹妹都是明白了，话说到这里，也都该明白了。姐姐我长你们数岁，来这府里头也比你们早几年，所看的事情也比你们多一些。如今福晋越发不容人了。我们姐妹守望相助，才能保全自己一二。”

兰琴静静地听着这一番话，耿氏若有所思，喃喃道：“妹妹这次能逃出此局，还是因为爷他信妹妹。妹妹前往抓住这份信任，才有与福晋一争短长的机会。我与宋姐姐，只怕是没有妹妹这个能力的。”

宋氏点点头，对兰琴说道：“妹妹，福晋如今有了四阿哥，颜玉又即将临产，她目前可能没有精力再把眼睛盯在我等身上。”

兰琴摇摇头道：“福晋的心思很深，且她想要对付的人都是在你无知无觉间就着了她的道儿。不过，两位姐姐说的极是，兰琴会好好抓住爷的信任的。”

耿氏似乎也下定了决定，突然道：“宋姐姐，妹妹，要不今日我们三人焚香祷告，今后一起共进退，不离不弃。”

兰琴没想到耿氏会说出这番话，询问地看了看宋氏，只见她点点头，便也下定了决心道：“好，今日是我等三姐妹桃园三结义之时，以后就以宋姐姐为大姐，耿姐姐为二姐，我最小，自然是小妹。”

三人相视一笑，果真叫了念雪拿了香烛，然后三人到了兰琴的屋子里，面朝香炉，纷纷立下誓言，以后在这后宅里生死相助，同进同退。

兰琴在做这一切的时候，果真有一种结义的快感，只是她知道，自己今日才算真正走入了四爷的后宅，开始了那些永无止息的宅斗里去了。

她穿过来的时候，以为可以凭借着四爷的恩宠，不去参与那些纷纷扰扰的斗争，可是事实却她从未一日离开过那些斗争。

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