“额娘，玉凝不争气，一直没有在四王爷府争得上身份。家里阿玛还好吗，几个弟弟都还好？”宋氏眼里有了泪水。
“额娘，姐姐在这里想必也是很挂念家里人的。她也是身不由己。”宋书丞说道。
“哎，我也知道嫁入皇室的女儿，果真是泼出去的水。好歹我们今日还能见到你。玉凝，额娘瞧着，你这日子过得也还不错。”宋老夫人道。
“托我们王爷的福气，玉凝虽然不得宠，但是日子还算过得可以。荣华富贵少不了。”宋氏微笑道。
“大姐，听说外甥女都生了孩子，额娘很想见见呢！”宋书丞道。
“是呀，玉凝，你都做了外祖母。不知道我那曾孙儿可还好？”宋老夫人笑眯眯地说道。
“好，伊沫儿如今是徐家的当家媳妇，又生了男丁，再不受婆婆气了。额娘，你和书丞多住几日，我立刻叫人去喊了她们娘俩来，见过外曾祖母和舅老爷即可。”宋氏道。
“玉凝，你阿玛如今也是快花甲之年的年纪了，再做不了几年的守备就该让贤了。你大弟弟不成器，二弟弟如今是七品把总，都已经娶妻生子，也都做了爷爷了。如今只有你这个幼弟书丞，做额娘的今日带他来，就是想让你给他求个前程。这孩子读书读得不错，只是科考却不顺利。玉凝呀，你若有法子，给你的幼弟通通路子？”
宋氏没想到二十三年未见的额娘，一见面就跟自己说这个事情，以前在书信里，也曾提到过帮衬家里人，可是宋氏的确不受宠，四爷也不是那种任人唯亲的人，故此不理会，也就不再提了，可没想到这刚刚见面，还没续上话，就又旧事重提了。
宋氏看着自己这个已经二十有四的幼弟，道：“书丞，你如今是秀才了吧？参见了今年的秋闱大考么？”
宋书丞点点头道：“大姐，书丞本来就是要来京城赶考的，又刚好收到大姐请额娘来的书信，就一起来了。”
宋氏点点头，转而对宋老夫人道：“三弟天资聪慧，他一定能考个好成绩的。额娘不必太担心。”
宋老夫人道：“哎，你三弟已经失利过几次了，额娘替他着急呀！”
宋书丞道：“额娘，你就莫要为难大姐了。如果大姐一句话能将定下儿子的前程，那这个科考还有什么意义？如今四王爷主持大考，据说京城里那些书局都发愁了。他们往年靠卖各种考题都能发上过一大笔横财，如今只怕要门可罗雀了！”
宋氏不懂这些，但是她知道四爷最近确实都在忙秋闱的事情，于是道：“额娘，书丞，我们先去侧福晋那边去吧，给她请个安。这些年，多亏有侧福晋照拂，如今能再见你们，也是她的恩情了。书丞，你不妨与侧福晋提提秋闱大考的事情，她兴许知道一二。爷与侧福晋是无话不说的。”
三人便在丫鬟的跟随下往兰琴的万方安和来了。兰琴亲自迎了出来。她一眼看见宋氏身边的宋老夫人，再看看宋家小弟弟，这家人长得可真像呀，而且都是出自宋老夫人的相貌。
兰琴一把扶住宋老夫人的胳膊道：“宋姐姐的额娘来了，宋姐姐能如此美貌，还真是因为宋老夫人基因好呀！”
“啥基因？”宋老夫人被兰琴说的这个词搞糊涂了，看着眼前这个明显没什么威严的侧福晋道。
“额娘，她呀，常常说的话让人听不懂的。您听过就算了。”宋氏笑道。
宋书丞却忍不住多打量了兰琴几眼，毕竟这位可是四爷最宠爱的侧福晋。他也想看看，这位侧福晋到底有什么不同之处。
“是呀，您老别想我说的，反正我的意思就是宋姐姐与您可真像咧！”兰琴道。
“呵呵，老身所生的三子一女，个个都跟老生很像。说来也奇怪了，尽然没有一个像他们阿玛。”宋老夫人见兰琴这么随意，说话间也随意了。
兰琴呵呵一笑道：“宋姐姐，快请老夫人和宋家小弟入屋吧。都在我这里用膳，特意让牛师傅准备了。”
待他们都步入内室，各自落座后，兰琴这才细细打量起宋老夫人以及宋家小弟。
“侧福晋，小女说侧福晋很是照拂，老生在此多谢侧福晋了。”宋老夫人突然站起来，对着兰琴福礼道。
兰琴立刻朝司画使眼色，让她们赶紧去扶起来，道：“老夫人做什么这么多礼，我与宋姐姐颇为投缘，早就情如姐妹了。老夫人这是折杀我了。”
宋老夫人被司画和金桔搀扶起来，刚坐回原来的座位上。宋书丞也站起来，给兰琴行礼道：“晚生给侧福晋请安，侧福晋万福金安！”
兰琴见一个比自己年纪还要大的白面书生模样的男子行礼，只好坐在位置上受了，说道：“宋家三爷坐吧！不必多礼。”刚刚自己还称呼人家是宋家小弟，实际上他还比兰琴大了两岁呢。
一一见过礼后，兰琴便令丫鬟捧茶端点心，寒暄过家里的情况后，宋氏这才抹开脸皮跟兰琴说起了秋闱的事情。
“妹妹，听说今年的秋闱大考与往年不一样？”宋氏问道。她心里也不是不愿意帮自己的弟弟，只不过让她去问四爷这样的问题，那是不可能的。
兰琴看了看宋书丞，心里也明白了，笑道：“宋家三爷今年也参加秋闱吧？”
宋书丞连忙道：“再下不才，已经考过几年了，还没有榜上有名，实在愧对家中阿玛和额娘。”
兰琴道：“我瞧着你三弟是个读书的人，只要平日用心读书，正常发挥，就可以了。”
宋书丞朝着兰琴拱拱手道：“若是人人都如侧福晋所言，那就没有科考舞弊了。据说今年的秋闱大考，四王爷做了不少变动，至少京城各大茶馆里谈论枪手，卖考题的声音少了很多。”
兰琴微笑着点点头道：“正是。今年是咱们王爷监考。他决心换个考法。到时候能打击一大批事先卖所谓考题的作弊者。”
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