当夜，正院里迎来了一位客人。灵秀终于等到了她想要等的人。

“主子，菊园那位来了。”灵秀走进福晋的屋子，对已经躺在了床上的乌拉那拉氏道。

“她？”福晋想了想，还是坐了起来。

外面的正屋里，水菱一声淡蓝色旗装，头上梳着扁方头，上面零星簪着一点点首饰，透出一丝丝寒酸和落魄。

她坐在以往众人给福晋请安时的位置上，手里捧着一杯青花缠枝的瓷杯。刚刚她在自己那间冰冷的屋子里静静默坐了许久，这才趁着夜色浓得看不清人影的时候，偷偷从菊园溜了出来，避开了隔壁云氏以及门房处的张妈妈。

此刻，福晋的正屋里，即便没人，仍旧烧着暖暖的红箩炭。

“让纪夫人久等了。”灵秀扶着装扮一身的福晋走了出来，只见福晋穿着一身深紫色的百菊吐蕊的旗装，外面还罩着一件月白色的比肩，头上只简单梳了一个发髻，显然是刚从床上起来的。

“卑妾给福晋请安，打搅福晋歇息，实在是卑妾的罪过！”水菱连忙放下手里的茶盏，站起身来，走到福晋的正位跟前，做了一个极尽谦卑的行礼姿势。

福晋已显干枯老态的脸上露出一丝笑意，抬手虚扶了一把，道：“快起来吧，听说你身子好了，可大好了，这么冷的天，不该出来的。”

“卑妾乃贱躯之身，哪里能劳动福晋挂心。卑妾皮实得很。”水菱站起来，见福晋忍不住打了一个哈欠。

她便道：“卑妾以往还是丫鬟的时候，最擅长推摩，能助精神，去疲劳，不如卑妾伺候福晋？”

灵秀见这水菱果然是个人物，这会子就立刻顺着杆子往上爬了。

福晋欣然应允，她以及多年不在后宅里露面，见水菱如此谦卑，自然高兴。不过片刻，水菱已经将福晋伺候得频频露出笑颜。

“纪夫人不仅生得冰肌玉容，还会得一手这样的绝活。王爷不宠幸你，可是没有道理了。”福晋道。

“卑妾出身卑微，实在不配伺候王爷。”水菱唯唯诺诺地道，她明白自己身份的确够低贱的，如此要想获得福晋的暗中相助，必定就要放低姿态。

“你已经是怀过王爷子嗣的人了，如何还说这样的话。”福晋一副关心四爷子嗣的口气道，“明日祭扫，你务必打扮一下，王爷若是见你姿容美貌，必定也欢喜。”

水菱心里一喜，但口上却说道：“卑妾刚刚大病初愈，侧福晋不许卑妾去，怕把病气过给了旁人呢。”

福晋知道她所言的侧福晋，乃是南小院的，便不悦地道：“如今你已经好了，如何再过给别人。她不过是担心这个，你不必担心，明日去就是。”

水菱得了福晋的同意，自然心里高兴，便道：“福晋明日可是也要去的。毕竟您才是四福晋呢。”

福晋目色一闪，斩钉绝铁地道：“自然，明日本福晋自然要去了。前几年，本福晋身子不适，都有劳侧福晋了，如今也该物归原主。”

水菱眼里一片氤氲闪过，柔声道：“妾身心里也觉得理该福晋主持这祭扫之礼。”

福晋道：“好了，灵秀，将我柜子里那几匹颜色鲜亮的布拿出来，给纪夫人一道带回去吧。明日你亲自去绣房交代一下，让他们去菊园给纪夫人量身裁衣，不得耽误。水菱妹妹，本福晋就不多留你了。早些回去歇着吧。明日，本福晋若是看到你，肯定会很高兴的。”

“多谢福晋赏赐，不过福晋这些布还是先留在福晋这里。水菱还没有建微功，就让福晋赏赐，实在心有不安。待卑妾给福晋送了一份年礼之后，再赏赐不迟。况且，让人知道了福晋对卑妾提携，定会生出许多事情来。所以，卑妾以为，不要让人知道卑妾与福晋有任何瓜葛。以后卑妾若是有事，自当如今日这般来跟福晋禀报。”水菱立刻大声道。

水菱立刻躬身待福晋扶着灵秀的手进了内屋后，这才起身缓缓走出去。

“纪夫人！且慢！”灵秀招呼着小丫鬟伺候福晋宽衣，自己则追了出来。

“灵秀姑姑，我可以自己回去的。”水菱停驻脚步，转身看见灵秀提着一个灯笼追了上来。

“天太冷，福晋嘱咐奴婢将这个拿来。给夫人披上，灯笼您就自己提着。”灵秀另一个手腕上抱着一件黑色的兔毛大氅。

“这个使不得。我乃侍妾，如何能有这样好的大氅，若是让人瞧见，必定会生是非了。”水菱虽然冷得很，可是还是很坚持地拒绝了那兔毛的大氅。

待她提着灯笼走远，身影逐渐消失在黑暗里后，灵秀便转身走进去了。

“她走了？”福晋已经躺到了床上，看着帐顶的团寿纹道。

“嗯，走了。那件大氅还是没要。奴婢觉得，此人心性比福晋以往扶持过的任何一位都要坚韧。说不定能够给钮钴禄氏亏吃的还真是这个毫不起眼的侍妾。”灵秀道。

“嗯，见了东西，没要急着上眼色，倒是个沉稳，且耐得住性子的。既然如此，你便偷偷助她。”福晋道。

“是，奴婢会偷偷盯着她的一举一动。”灵秀道。

福晋摆摆手，便翻了身睡了。灵秀走到烛台前，吹灭了一只，单留了一个烛台后，这才退了出去。

那厢，水菱一个人提着一个灯笼沿着后宅里的小路往菊园走。她怕碰到熟人，便故意捡了偏僻绕远的地方走。

夜色已经吞噬了一切，偶然有野鸟名叫的声音从旁边阴霾的树丛里发出来。可是，水菱似乎毫不害怕，仍旧一步步地往自己那个简陋的小屋子走去。

虽然很冷，但是她心里却已经燃烧起了一团火。她要亲手将自己失去的颜面一点点捡回来，她要让那些嘲笑过她的人都付出代价。

只要能在四爷心里占据一点点位置，这后宅里就没有容不下她的。水菱想着，在这冰冷的寒夜里，她的心一路地上坚硬的冰雪一样寒冷。

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