窗间过马，乌飞兔走。

崇平十四年的小年，就以薛蟠被送往大理寺挨打，以及宁国府家族庆宴中飞快流逝。

人类的悲欢并不相通。

薛蟠案发，并没有在荣宁二府引起哪怕一点儿风波，哪怕是贾母，也只是唏嘘感叹了一阵，不管什么情绪、看法也好，在“人命关天”四个大字下，都偃旗息鼓起来。

至于贾珩的“大义灭亲”，因为薛蟠并未丢掉性命，倒没说什么六亲不认？

因为，杀人偿命这种观念，还是有着广泛的社会共识的。

既然没死，那珩大爷已经尽了力。

再说，前不久刚刚帮了薛家，又是派兵搜山，又是帮着查账，又是求宫里恩典保住皇商差事，这都是前后脚儿，几天前的事儿，怎么能说是一点儿不顾情面呢？

只能说，薛蟠作的祸太大。

这大抵就是宁荣二府的主流舆论。

至于京中舆论，议论不一。

就这般，时光匆匆，很快就到了腊月二十九，宁荣二府大张旗鼓在宗祠祭祀祖先，各色齐备，两府都换了门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新。

大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并至内垂门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高烛，点的两条金龙一般。

贾珩领着贾族的男女老少，齐聚宗祠祭祖，及至戌时，两府女眷在天香楼庆宴罢，这才尽数散去。

宁国府，书房之中，一灯如豆，一道清隽、瘦弱的身影，正在伏案书写。

贾珩正在秉笔书写贺表，明日一早就需得进宫朝贺天子，彼时，群臣将会上贺表相庆除夕之节，他也需手写一封贺表。

不过除却开头一百多字的骈四俪六、应制时文外，他在下面还准备了一份策疏，敬献天子。

奋笔疾书而罢，静待晾干笔墨，忽地听到一阵环佩叮当之音响起，轻盈的跫音隔着一扇锦绣屏风，在小厅中响起，伴随着馥郁幽香，一道窈窕倩影款款而来，正是秦可卿。

“夫君。”秦可卿近前，柔声道。

贾珩抬眸看向秦可卿，温声问道：“这么晚了，还没睡？”

想了想，似有所悟，笑了笑道：“明日一早儿就要进宫朝贺，可卿有些担忧。”

秦可卿在贾珩身旁的椅子上坐了，精致如画的眉眼，温宁、柔婉，轻声道：“夫君，是有些睡不着，唯恐失了礼数。”

贾珩笑道：“今个儿，老太太没找你面授机宜？”

这话自是打趣。

秦可卿柔声道：“老太太今个儿下午特意叮嘱了。”

贾珩笑道：“老太太为荣国太夫人，不知进宫了多少次，对见着两宫太后的礼仪流程、注意事项肯定了然于心，你随着老太太一同过去，仔细一些就是了，左右也没什么妨碍，皇后娘娘母仪天下，心胸宽广，非常人可比。”

说着说着，倒不由想起宋皇后来。

秦可卿点了了点头，转过螓首，看着那几案上的文表，道：“夫君，这写的是什么？”

“贺表，明日面圣所用。”贾珩轻笑了下，说道。

永安坊，杨宅

书房之中，灯火通明，人影憧憧。

内阁首辅、华盖殿大学士杨国昌，户部侍郎齐昆，此外还有礼部侍郎庞士朗、左副都御史彭晔，国子监祭酒刘瑜中，几人坐在木椅上，似乎在密议着什么。

“父亲。”

忽地屏风上，倒映着一道颀长、挺拔的身影，杨国昌长子杨思弘，轻步趋入里厢，橘黄灯火映照着冠玉儒雅的面容上。

迎着杨国昌的询问目光，杨思弘道：“父亲，刚才，陆学士，徐学士已经答应，上表谏阻圣上阅兵扬武，已获翰林院与都察院不少清流鼎力支持。”

当初李瓒建言崇平帝要复太祖、太宗之制，重兴阅兵扬武之事，以振人心，此议得崇平帝允准，而杨国昌当时明面不敢反对，今日正要力阻此事。

杨国昌深深吸了一口气，苍老目光环视向齐党干，沉声道：“诸位，自隆治十五年，太上皇罢劳民伤财之阅兵扬武以来，已有二十余载，如今李大学士，为一党之私利，附从奸佞宵小，欲乱文武之序，祸乱朝纲，老夫为朝廷首揆，绝难应允，明日除夕，圣上将在熙和宫大宴群臣，我等借贺表进献，力陈其弊，谏阻圣上。”

他为内阁首辅，文武典制不应自他而坏，哪怕因得此举为圣上所恶，也要正色谏言。

而明日正是除夕节，只要群臣非议，按着惯例，天子以示虚心纳谏，平息众议，也需得慎议，这样就不会在正月初一再行阅兵扬武，此事就成了一半。

说白了，杨国昌就是要打突袭战，不给崇平帝以及支持此事的李瓒等人反应时间。

齐昆面色凝重，沉吟道：“恩相，圣意早定，此举是否会引起圣上龙颜震怒？”

此举毕竟有逼迫之嫌，一但崇平帝大怒，那时可就不好收场了。

杨国昌沉声道：“诸位，圣上善纳谏言，不会因此而怒，况清流积怨已久，否则以彼等傲直，岂会首倡反对之声？我等只不过是顺水推舟而已。”

真正的原因，天子纵然知晓此事是有他的影子，只要还用得上他这把老骨头一天，就不会掀桌子。

更不用说，明天除夕节，万民庆贺，天子会怒而发落人吗？

礼部侍郎庞士朗，冷声道：“阁老，下官以为，阅兵扬武已停数十年，李阁老先前也无此念，必是贾珩此子从旁撺掇所致，当初贺阁老以此子贤德品行，为其扬名海内，但此子忘恩负义，却因士子被殴一案而攻讦阁老，致使阁老归乡，如今以微末之功，窃夺京营之权，为武人张目，再容此子猖狂下去，只怕朝纲都要被这等奸佞败坏。”

当初内阁大学士、礼部尚书贺均诚，为贾珩所书《辞爵表》扬名，后来，却因贾珩为范仪一案敲登闻鼓而累，致仕归乡。

而礼部一应官吏，也有不少为此吃挂落，不少人对贾珩未尝没有看法。

当然，这位庞侍郎是否为着接任礼部而靠拢杨国昌，倒也不得而知。

杨国昌沉声道：“贾珩此子沽直邀名，大奸似忠，前日听说还将触犯刑律的亲戚，送至大理寺处断。”

齐昆皱了皱眉，道：“此事，下官也略知经过，听说是贾家姻亲之薛家的少爷，在金陵祖籍之地惹出了人命官司，贾子钰执其入大理寺，许是贾子钰端方、刚直也未可知。”

对此事，贾子钰道一声端方，并无不当。

杨国昌摇头道：“言瑄，此人当初因何成名于士林？辞爵表，辞了爵，但偏偏现在宁国的承爵人是谁？如今主事京营的又是谁？韩非子言，事起而有所利，其市主之……如今那薛家子殴伤人命，本该以命抵命，以正国法纲纪，如今却得贾珩携微末之事而面陈圣上，圣上碍于情面，只能网开一面，而贾珩得大义灭亲之美名，薛家子则得以轻判，言瑄，你不觉得可疑吗？”

齐昆皱了皱眉，道：“恩相，贾子钰主事京营，难道不是因为他立下平乱之功？”

“如非宁国之主身份，圣上会让他一黄口孺子执掌京营？”左副都御史彭晔，嗤笑一声，也不知是对贾珩不屑，还是对着齐昆。

齐昆闻言，目现思索，须臾，道：“彭大人之言，不无道理。”

杨国昌目光忧心忡忡，说道：“此子少年得志，将来于我大汉社稷，是祸非福。”

此言一出，齐昆脸色倏变，惊疑不定道：“恩相，这……我朝自开国以来，从无此事，想宁荣二公当年也是少年掌军，恩相此言，是否有些过虑了？”

杨国昌摇了摇头，道：“明年，李阁老赴北督师，京营多半由此人掌管，如此年纪，心性不定，但为有心之人收买、拉拢，危殆社稷，后果不堪设想，至于宁荣二公累受皇恩，原非庶子寒微可比。”

如果是太平盛世，这等人自不可得机会，但如今的大汉，内忧外患，再让此等人掌握兵权，只怕将来会有操莽之事重演。

齐昆面色凝重，一时默然。

杨国昌冷声道：“不管如何，这贾子钰需得压一压。”

永业坊，棠桥胡同

夜色晦暗，书房内一灯如豆。

武英殿大学士，兵部尚书李瓒，正在屋中拿着一本书，借着灯火凝神读着，几案上早已放着写好的新年贺表。

对这位隆治年间丙辰科的探花而言，这样一封文辞优美、歌功颂德的应制表文，并没有什么难度。

李瓒放下手中的书，借着灯火而观，蓝色扉页赫然写着“三国演义”四个大字。

“过了这个年，就要前往北平了。”李瓒思忖着，放下手中的书，瘦长、冷硬的面容上也有几分怅然。

此去离京，尚不知何时，而京中愈发风高浪急。

抬眸看着窗外静谧的夜色，一时间有些出神。

他走之后，朝堂之上，齐、浙二党分庭抗礼，会不会引起新一轮的朝局党争？

“以圣上之权术手腕，想来平息党争、压制朝局，使杨、韩二人和衷共济，应不是难事罢。”

李瓒松开紧锁的眉头，如是想道，轻轻叹了一口气。

夜色低垂，朗月皎皎，外间不时有爆竹声响起。

这时一个妇人进入屋内，提着灯笼，柔声道：“相公，夜深了，该歇着了吧，明日一早儿还要入宫呢。”

李瓒抬眸看向老妻，点了点头，道：“这就睡了。”

吹熄灯火，书房顿时陷入一片黑暗。

翌日，宁荣街，

这日一大早儿，天刚蒙蒙亮，五鼓声起，宁荣二府马车在宁荣街排得满满当当，凡宁荣二府的诰命夫人皆着诰命大妆，坐八乘大轿，入宫觐见两宫娘娘。

而贾珩也骑上了马，领着小厮，护卫着女眷，往宫中进发。

按着陈汉典礼，崇平帝会在除夕节这天，于熙和殿召见在京五品以上勋贵、群臣赐宴，接受朝贺，而到初一，则有正朝、祭天等诸般事宜。

这时，正是黎明前最黑暗的一段儿时间，神京一百零八坊，星罗棋布的坊邑，家家户户，灯火亮起。

不仅是贾家车马辚辚，其他官吏的女眷彤彤灯笼如一条长龙，向着安顺门进发。

此刻，京中五城兵马司、锦衣府、京营几乎都打起了精神，于明暗两线布控，防止出现惊扰官员以及家眷之事。

一顶轿子中，秦可卿一手挑开竹帘，透过竹帘，借着熹微透过的光线，举目眺望黎明的神京城。

少女衣衫鲜丽，头戴滴翠冠，道道璎珞垂下于鬓角、耳畔，一张芙蓉花蕊的脸蛋儿白腻如雪，玫姿艳逸，姝美难言，看着那街道两旁鳞次栉比的店铺门廊，悬挂的一盏盏灯笼交错而过，一时有些出神。

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