十月中的天气，按后世西历，已快十一月底。这两天颇有阴云，北风呼啸，似欲下雪。站在县寺门前，朝外望之，县中街道上黄叶片片，街边的行道树已皆是枝叶瑟瑟。

堂内也暖和不到哪儿去。

曹幹秉持艰苦奋斗的作风，要求不到下雪，堂内不许生火，不过比之外头还是暖和些。

请刘让坐下后，曹幹没回主位坐，便坐在了他的对面。两人於堂下相对而坐。

曹幹笑道：“子君，把你见刘诩的经过，与我说来听听。”

“郎君，你猜我在刘诩处碰见谁了？”

曹幹问道：“碰见谁了？”

“我碰见陈获了。”

曹幹怔了下，说道：“陈获？”略作忖思，笑道，“刘将军与刘诩都是前汉东平王之后裔，我早前闻知，他两家且早就相识。今刘将军已得鲁郡，遣人去与刘诩打打关系，实属正常。”

“是。我到刘诩营时，陈获已谒见过刘诩了。他於我到之次日，离的刘诩营。我到的当晚去谒见了他一下。我拐弯抹角的问了问他，来谒刘诩是为何事？是不是刘将军有啥事情？他也没给我说，含含糊糊的只说是刘将军与刘诩同宗，他奉刘将军令，来给刘诩送些鲁县的特产。”

曹幹笑道：“陈获没问你为啥去谒刘诩？”

“问了，我给他说了！”

曹幹问道：“怎么说的？”

“我给他说，刘诩、城头子路两部是东平郡最大的两支义军，我部今至任城，焉能不来谒之？”

曹幹笑道：“你说的是实情，就这么对他说，挺好！”问道，“刘诩见你时，态度怎样？”

“我在刘诩营中等了四日，刘诩乃才见我。见到我后，他的态度还不错。闻我也姓刘，他且问我是不是前汉宗室之后。我回答他说，我不是。他也没说什么。他又问了郎君，问郎君帐下有多少部曲，我呀，没说实话，我告诉他说，郎君帐下部曲五干。”说着，刘让自己一笑。

曹幹也是一笑，说道：“除此，还说什么了？”

“别的没啥了。……哦，对了，他还对我说了，说任城县有个任家，在当地最为豪奢，是头号大姓，叫我转告郎君，要想在任城安稳驻下，对这个任家最好是有所招揽。”说到这里，刘让又笑了起来，说道，“我不知郎君在县寺，回到任城后，我先回的营。我已在营中听说，这个什么任家的坞堡，早被郎君攻下！刘诩的这几句话，於今观之，却是没甚用处矣。”

他起身下，再次向曹幹下揖，说道，“尚未恭喜郎君连败两县之兵，得取任城！恭喜郎君！”

曹幹叫他起身，笑道：“子君，得个任城，有何可喜？你快坐下，咱接着说。”

察曹幹面色，“得个任城，有何可喜”，不似是他的故作谦虚之言，而当是真心话语，刘让心中赞佩称奇。想那刘昱，得薛县后，着实是大摆酒席，庆功了好几天！那几天中，刘让见过刘昱两次，每次见到刘昱，刘昱都是尽量摆出威严的姿态，可眉眼中全是掩不住的喜意。

两下对比，刘昱之心胸气度，诚然是不如曹幹远甚！

却不觉想到了投曹幹之初时，刘让那时本是想投刘昱的，是因听了张曼的话，才投了曹幹。现下回头去看，张曼当真是比他有远见。

把不觉想到的这各样的心思按下，刘让坐下，笑道：“好，咱接着说。郎君还有何想知？”

“你既已见过刘诩，刘诩其人何如？”

刘让想了下，说道：“其人略似刘将军，言辞举止，斯斯文文，然他在当地的声望甚高。我在他营中住的那几天中，时有当地的强豪、士绅，以至县中的大吏入营，求谒於他。”

“刘诩部曲多少？军容、军纪何如？”

刘让说道：“他总共有多少部曲，我可也说不准。他的军营分在了好几县驻扎，我闻之，泰山郡与东平郡相邻之县内，也有他的军营驻扎。就我所到的那个军营，也就是他本人所在的那个营中，料估营内部曲应该有个三四干众。他所有部曲加起来，我想一两万人应是有之。”

曹幹、刘昱等从东郡来徐州，路经东平郡时，刘诩、城头子路两部的部曲加到一块儿，那个时候，可能也还没有一两万人。看来，刘诩、城头子路两部这将近一年来发展得很快。

曹幹点了点头，说道：“军容、军纪呢？日常操练等等，各是如何？”

“军容、军纪，哎哟，那可就不怎么样了。不说和咱部相比，就是和刘将军帐下的其它两部相比，也颇有不如。我所住之营区，算是那个军营中上好的营区地段了，即使如此，营区内也是乱七八糟，鸡鸭牛羊散漫，便溺到处可见，臭气熏天。我天天夜里睡不好，那远处、近处都是聚赌之声。每天，其营之部曲都会出去掳掠，时常有被蹂躏致死的妇人被他们抛出营外。”刘让摇头不已，顿了下，继续说道，“至若操练，也远不能与我部比。我没法问，也不知道他们是几日一操，但就我观察，可能一部部曲，三五日也不见得会操练一回。”

曹幹说道：“军纪不好，必惹地方民怨，操练不勤，部曲岂能善战？子君，刘诩部两者皆占，那为何郡北诸县，直到现在都仍是任由他与城头子路部盘踞？”

“郎君，这个我打听了。刘诩部军纪差不假，部曲不一定善战也不假，可他胜在人多势众啊。郡北四县，俱是县兵不多，郡兵也不很多，顶多能够自保，实是无力来攻刘诩、城头子路。”

曹幹想了下，说道：“郡兵的兵力具体有多少，你打探到了么？”

“打探到了！郡兵总计不到四干人。我听说早先多些，刘诩、城头子路刚起事时候，东平郡扩充了下郡兵的规模，那时大概有个四五干人？但后来，被刘诩、城头子路打败了两回，损兵折将是一，粮食征募不上来，军粮也渐渐的紧张了起来是其二，遂到於今，只存不到四干。”

曹幹又想了下，说道：“不到四干，亦即三干多郡兵。这点兵力，能守住郡治亦是不赖，也难怪无力去攻刘诩、城头子路。……也好，这对咱也是个好消息！”

刘让笑道：“是啊，郎君，不到四干的郡兵，刘诩、城头子路两部他们都挡不住，更无力南下来打咱了！……不过话说回来，以郎君之谋，以我部部曲之善战，它便敢来，也有来无还！”

曹幹微微一笑。

刘诩部的情况、城北郡兵的情况大致得到了了解，这对下一步曹幹在郡南的发展很有帮助。

曹幹说道：“子君，你这次出使，大大有功，你的功劳我给你记下。你来回辛苦，且先休息两日。咱们刚得了任城县城，有很多的事情要做，等你休息好了，我再有重任付你！”

刘让应诺。

曹幹没让他再回营，令褚交在县寺后宅收拾出了间屋子，叫他在县寺后宅住下。

苏建现也在县寺后宅住，他俩住的屋子相邻，做了个邻居。

……

又两天后，出使城头子路、董次仲处的高况、戴兰先后归来。.

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